纳耀庭看到这么大年纪的老人对真主的信奉，对圣地的向往，对朝觐的期盼，他终于答应了，说：“知感主，那好，您老人家放心，只要我有一口气活着回来，绝不辜负您老人家的期望，一定把‘泽木泽木’水给您带回来。”
老人用布把玉瓶包好，郑重其事地交给了纳耀庭，一再说“万事托靠主、托靠主”。
真是应了一句话“天下回回是一家”。回回民族在全中国近八九百万人，由于历史的原因，他们分布散落在全国各地的老少边区。千百年来，他们没有被敌人消灭，没有被异族同化，没有走向衰亡，而是生生不息，不断壮大，靠的是什么？靠的就是信仰，靠的是回回穆民之间无法抗拒的凝聚力。无论回回穆民走到哪里，只要说出“伊玛尼”就像找到了亲人，到了自已的家。
遇到了困难穆民会无私地援助。
你求穆民办的事，只要答应了就决不失信。
在路上遇到亡故的回回（经过割礼），不管是谁，穆民们都会按照回回的习俗，洗埋体、穿“卡凡”、站“者那则”、送埋体。
回回穆民的做事原则是：没有“口唤”的事使不得，不能做；没有“伊玛尼”的事使不得，不能做。
诚信是他们终身恪守不渝的信条。
纳耀庭看到老人信任的笑脸，深知责任重大，脑海中不断回味着老人的每一句话。
时候不早了，几个人下炕告辞。老人家把他们一直送到大路边，互道“色俩目”，看着他们走远才回去。
他们来到黄河边，谢过达吾德，给骆驼喂料喂盐，又拾柴点火，围在篝火旁讲述起过去的故事。
黄河作证
清晨，天蒙蒙亮，曼苏尔醒来后听见远处传来呜呜的哭声，又看见岳父早已不在皮筒里。他急急忙忙穿好衣服，叫醒三娃子和马金贵，顺着哭声走去。过了一丛小树林，在一棵大柳树下，他们看见纳耀庭正痛哭流涕。曼苏尔刚准备上前劝劝，马金贵拉住他的胳臂说：“别去，让他好好地哭吧，他可能有一肚子的苦水想诉出来，哭完了也就好了。”三个人悄悄地站在那里看着纳耀庭一个人哭泣。
的确，人到难处的时候总想大哭一场，诉说衷肠。黄河那边是亲人，是故乡。过了黄河就是背井离乡，前面的路是黑的，是凶是吉前途未卜，在这生离死别之际，谁不痛心，谁不落泪呢？
纳耀庭大放悲声哭着说：“生死路上无老少，我这一走还能不能回来，爹妈以后谁给你们走坟，跟你们说话！亲人啊！我走了谁给你们遮风挡雨。女儿呀，你们一个个还小，以后怎么生活下去？呜呜……”
“真主啊！你护佑我们一路平安，给我们勇气和力量吧！呜呜……”
曼苏尔他们三人何尝不想家呢，也都流着泪，一起上前扶起纳耀庭，相互解劝。
曼苏尔说：“爹，你别太伤心了，要保重身体。”
三娃子也劝道：“姨爹，有我们呢，你放心吧。”
马金贵说：“一切托靠主，真主会襄助的。”
纳耀庭走到黄河边，洗了把脸说：“时候不早了，该做‘邦布达’了，把汤瓶给我拿来。”三娃子到驮架上取了汤瓶，装满黄河水，几个人洗了“阿卜达子”，他们铺上拜毡，面向西方，叩头礼拜。
纳耀庭抖擞精神发誓说：“回回穆民就是要有‘舍希德’精神，黄河作证，我发誓言，不达目的地誓不还乡！”
晨礼完毕，纳耀庭对三个人说：“今天跟黄河一别，就远走他乡了。我们简单过个乜帖吧。”
四个人跪在一起，曼苏尔开始念“索勒”，三个人跟着一齐念，诵经声高亢悲壮，让人忧伤，让人心碎，让人从迷茫中清醒，让人精神振奋。
经念罢，互说“色俩目”，这时纳耀庭拿出一个包袱，打开对曼苏尔郑重地说：“这是一块‘卡凡’，这是一袋黄土，是我从爷爷、奶奶的坟上抓的黄土，今天交给你。如果我‘无常’到路上，你们就在当地把我埋了，把这把黄土撒在我的身上，就等于把我埋到了家乡。”说完止不住流泪。
曼苏尔接过“卡凡”和装土的布袋，念“索勒”，深情地把脸贴在土包上面，说：“爹，您老人家放心，我会把这些东西保管好，会按照您的口唤办。”
“卡凡”意味着死，没有舍生忘死，朝觐的愿望难以实现。
“黄土包”意味着生，不能忘了根本，朝觐的目的才有意义。
“卡凡”和“黄土包”的交接仪式简单而隆重，这里面包含了纳耀庭的深情厚谊，也包含了他无私无畏、不达目的誓不罢休的决心。
在场的三个人心领神会，他们知道这里的分量。他们双手捧起，念“阿米乃”，向真主求助，为纳耀庭祈祷。
过后，纳耀庭又悄悄对曼苏尔说：“我离开家时，把大部分银元都存在宁夏城‘惠昌’银号里，这家银号是山西人开的，钱在宁夏城和山西平遥都可以取。银票在我的皮袜子夹层里缝着，还有我的印章，如果我‘无常’了，你可以凭这两样东西取钱。记住，在万不得已的情况下，决不能告诉任何人。”曼苏尔会意地点点头。
马金贵把骆驼赶到黄河边，让它们饮足水，三娃子把所有的水别子都灌得满满当当，几个人一齐把一个个驮架放在骆驼背上，然后用绳子把骆驼首尾连在一起。
一切准备就绪，他们都恋恋不舍地来到黄河边，用浑浊的黄河水洗手、洗脸，用手捧着喝上几口，说：“真甜！”这才骑上骆驼开始新的征程。
太阳已经很高了，万里晴空没有一点云彩，有几只山雀鸣叫着从空中飞过。远处三三两两的白杨树一头直插蓝天，一头深深地扎在黄土地里，树枝青绿青绿的，树叶相互拍打着像是在欢送过路的驼队。一阵小风吹过，扬起了骆驼蹄带过的尘土，向远处飘去。骑在骆驼上远远望去，一望无垠的鄂尔多斯台地，浑厚苍凉，看也看不到尽头，仿佛天和地连在了一起，留下来的只是一条弯弯曲曲走也走不完的路。
驼队向东山方向走，说是东山，其实根本没有山，有的全是土包和沙丘，这里人烟稀少，能碰到的不是羊群就是牛群。
曼苏尔骑在骆驼上有点困，刚闭上眼睛就做了一个梦，梦见阿依莎拿着一朵花放在他鼻子上让他闻，还笑着说香不香。曼苏尔闻了一会，怎么也闻不到香味，而是闻到一股腥臭味，阿依莎笑得气都上不来了，但还是用花捅他的鼻子。原来曼苏尔的鼻子被骆驼绒毛给刺痛了，这一下捅醒了，他摸摸鼻子暗自发笑。
他顺手从褡裢里拿出一个鸡心状绣花荷包仔细观看，荷包一面绣着鸳鸯戏水，另一面绣着“一路顺风”四个字，边上还绣着“万不断”花边，下边吊着三个穿珠红穗。这是阿依莎临走时给他的信物。曼苏尔翻过来调过去看着，他开心地笑了。双手捧着荷包，想起了临走时的那一夜。
夜深了，油灯里的油也熬干了，不吹自灭，他们俩一点睡意也没有。阿依莎爬在曼苏尔的胸脯上，用手轻轻抚摸着曼苏尔结实的肌肉，脸颊紧紧贴在曼苏尔的胸口上，不停地蠕动着嘴唇。曼苏尔一股热流从脚跟冲向头顶，他双手不停地抚摸着阿依莎，不停地用嘴亲阿依莎的额头，他的心脏越跳越厉害，似乎都要从口中跳出。他抱紧阿依莎猛烈亲她的脸颊，亲她的朱唇，亲着亲着曼苏尔感觉到一股湿漉漉的东西流到他的脸上，流向他的嘴唇，味道咸咸的。原来阿依莎流着泪，她全身发抖，压抑了很久的哭声终于按捺不住，她伤心地哭着，哭了很久，很久……
一阵乌云过来，天空下起了小雨，雨点落在曼苏尔脸上，他清醒过来，但那一刻、那一刻实在让他难以忘怀。他摸了一下脸，不知是泪水还是雨水，眼睛总是湿漉漉的。曼苏尔亲了亲绣荷包，把它藏在胸口贴身的口袋里。
雨点不停地掉落下来，打在路边的沙丘上，又变成一个个圆球，从沙丘上不断滚落。干涸的土地多么希望大大地下场透雨，可雨没打湿地面又停了，好像有意在跟人开玩笑。
骆驼悠闲地走着，驼铃叮当叮当有节奏地响着，三娃子和马金贵都在驼背上慢慢地进入了梦乡。
驼队来到盐池地界，在一片沙化了的草地上，一丛丛的沙蒿葱绿葱绿的，葱绿的枝条上，开着白色、蓝色小花，沙滩上长满了开着小红花的苦豆子草。看到成片成片的苦豆子草在风中摇曳，纳耀庭想起在家里种田时，经常到黄河滩拔苦豆子草，作肥料施在农田里。庄户人种庄稼，没有肥料不行，肥料来源主要是骡马粪、炕土粪，还有苦豆子草。苦豆子草是豆科植物，又有根瘤菌，是上等的天然肥料。这里有这么多苦豆子草，看着就让人眼馋。纳耀庭情不自禁地让驼队停下来。他使骆驼卧倒，下来拔了一大把苦豆子草，对马金贵说：“这里草好，我们在这里缓一缓，放一放骆驼。”
三娃子打开水别子，给每个人倒了一碗水，大家坐在一起就着水啃干粮。纳耀庭拿着苦豆子草，盘算着说：“家里种田没有肥，每年开春打炕（修炕），秋天拆炕，费工费时，光靠那些土粪不行。等朝觐回来，多来些人，把这里的苦豆子草拉回去就是好肥料。”
“掌柜的，不行，这么远的路，能拉多少呢！头比身子大，太费工了吧？”马金贵不同意他的想法。
“到时候早些来，拔下来的苦豆子草晒成干草，打成捆，一牛车拉不少呢！”纳耀庭不愧是庄稼汉出身，对肥料情有独钟，他细心盘算着。
三娃子看见身边长着一棵甘草，想用手挖出来。他挖了一会，手指头就挖疼了。这棵甘草长得比大拇指还粗，根深得很。三娃子从褡裢里拿来小铁铲，又使劲挖了一会，曼苏尔也过来帮忙，两个人轮换着挖，挖了好大一会，才挖出两尺多长，下边根扎得还很深。三娃子喊马金贵过来帮忙，三个人拉住甘草根往上拔。
“眼看就拔出来了！使劲！快使劲！”
他们使足全身力气，甘草拔断了，有一半还埋在土里，三个人却都摔了个仰面朝天，纳耀庭看着笑得合不拢嘴。
沙地里到处是甘草秧，长出来的甘草特别甜。他们四个人，嘴里嚼着新鲜甘草，品味着这里盛产的天然食品。
都说沙漠贫瘠，在这广袤的沙地里，却蕴藏着无尽的宝藏。宁夏盛产的红、黄、兰、白、黑五宝，红的是枸杞产在中宁，兰的是贺兰石产在贺兰山，其他三宝，黄的是甘草，白的是二毛皮，黑的是发菜，大部分产在这里。
盐池出产的甘草，产量高，质量好，根长、粗壮、须少、甘甜、糖分多，是上等的中药材。这里出产的二毛羊皮九道弯，毛色洁白，是上等裘皮，有“千金裘”“软黄金”之美称。沙地里盛产的发菜，是菌类植物，雨后生长，具有很高的营养价值，因与“发财”谐音，很受人们欢迎。除此之外，沙地里还盛产黄骨狼（锁阳）、肉苁蓉等滋阴补肾的名贵中药材。
马金贵经常到这里倒贩牛羊，对这一带特别熟悉，他说：“如果雨水多，牧草旺盛，羊只膘肥体壮，这里盛产的盐池羊肉相当有名，非常好吃。”
干啥的说啥，三娃子笑着说：“你说羊好，等朝觐回来，再路过这里时，买上一群羊，我赶回去放。”
曼苏尔也开玩笑说：“让我说，你们都说这里好，等朝觐回来，我们干脆不走了，就住在这里，一边拔苦豆子草，一边挖甘草，一边放羊，三全齐美。哈！哈！哈！”
“对！知感主，等朝觐回来，我们一定要等朝觐回来，有很多事等我们回来做呢。”纳耀庭好像看到了朝觐的曙光，他的话鼓励着大伙儿，也是在鼓励着自己。
说话间，时候不早了，骆驼也吃饱了。大家齐动手，收拾东西，放好驮架，又匆匆上路了。
