古语有云：“成由俭，败由奢。”自古以来凡是在学业和事业上有突出成就的人，一般都生活很俭朴，能够忍受贫穷和艰难，即使是有很好的物质生活条件，也不刻意追求享受，过奢侈浮华的生活，更不会有意炫富摆阔，铺张浪费。而凡是在学业和事业上一事无成，特别是有些身败名裂的人，无一不是由于在物质生活上过分追求奢侈，而无法承受贫困，古今中外，概莫能外。
通常情况下，人的生活都是由俭入奢易，由奢返俭难。就是说，人们由一种比较简单俭朴的生活过渡到比较富裕甚至有点奢侈的生活很容易，但是如果过惯了好日子，再要过回曾经比较艰苦的日子，那就很难了。
这样的例子，在我们今天的社会生活中实在是数不胜数。尤其是很多从农村走出来的大学生，历经艰辛考上大学，有的连上学的费用都是靠自己假期打工挣取，很能吃苦。这些人往往在入学后依然保持艰苦奋斗的习惯，勤工俭学，凭借自己的努力读完大学，走入社会，成就事业。可是，其中有一部分人在事业上取得成功后，却开始追求奢侈享乐的生活，艰苦俭朴的生活习惯也随之丢得无中踪影，好像这样做是为了弥补自己曾经所经历的困苦。
曾经认识过这样一个朋友，他的老家在偏远农村，父亲患有痴呆症，母亲在小饭馆里给人洗碗挣得一点微薄收入供养他读书。争气的他在当年的高考中一举考取了当地有名的一家政法院校法律系，但是由于难以凑足学费他不得不打算放弃上这所大学，后来该院校一位校长听说了他的情况，亲自跑到他家，承诺先替他交上学费，让他去读书。他感激不尽，刻苦勤奋学习，终于完成了四年的大学学习，毕业后进入一家大型律师事务所工作。随着生活条件逐渐好转，随着交往人群的变化，他感到贪穷的耻辱和可怕，他发誓一定要过富贵的生活。慢慢地，他开始变得贪婪，最终经不起金钱的诱惑，在贪污了一大笔公款之后逃之夭夭，现在已成为警方通辑的要犯。其实他的人生完全可以是另外一番景象，有工作有收入，娶妻生子过幸福的寻常生活，可是他偏不能承受生命之轻，使自己走向了罪恶的深渊，这不能不令人深思。
所以，有远见卓识的父母，从小就应当在物质生活上对子女严格要求。现在的孩子没有经历过艰难困苦，根本不懂得节俭，乱花钱，随意浪费，盲目攀比和崇富的现象越来越多。而孩子的自制能力又差，许多孩子经不起诱惑，要吃好的，穿好的，玩具也是越多越好，越高级越好，如果达不到要求就会发脾气。有的孩子随便抛撒浪费粮食，乱用零花钱买东西，不爱护衣物，不爱护学习用品，对玩具更是随意乱丢乱扔，弄得残缺不全。由于没有受过苦，他们不知道粮食、衣物和玩具等来之不易，更不知道珍惜自己拥有的东西和父母的劳动果实。因此，让孩子知道好日子来之不易，培养孩子节俭的品质，已成为越来越多的父母努力的方向。
常听到不少家长诉说相同的苦恼，对于现在的孩子“爱财如命”而又大手大脚乱花钱的现象很看不惯。有的家长冷静地分析了现在孩子普遍不知节俭的原因，那就是做父母的从贫困的年代，贫困的童年走过，知道没有钱的痛苦，由于溺爱孩子，或者希望让孩子来补偿自己童年的清贫，所以就没有节制地满足孩子，这样就养成了孩子不知节俭乱花钱的习惯。
还有的家长由于自己工作太忙，没时间陪孩子，又怕亲子关系不紧密，就以用钱来满足孩子要求的方式获得自己心理上的平衡，给孩子提供丰富的物质条件。等到孩子的花钱欲望越来越大，家长意识到出现问题时，再纠正孩子的不良习惯时，已变得不那么容易了。
对孩子来说，他们自身不会产生俭朴生活的思想，做家长的必须先从语言上不断地教导，这是孩子养成俭朴生活习惯的第一步。比如，当孩子刚刚学会自己吃饭，每次当他快吃完时，家长应该教孩子把碗里的饭吃干净，久而久之，每当孩子吃完时，都会自觉地显示一下碗里的饭吃干净了。其实，这仅仅只需要大人在小孩子吃饭时多说几句“不许浪费”、“把剩下的饭粒或菜叶吃完”等简单的话，就会使孩子养成不浪费粮食的习惯。相信每个孩子在很小的时候，家长都教过孩子“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的诗句，不仅要教会孩子读它，更要教育孩子理解其中之意，领会其中俭朴、珍惜的精神才是重要的。
宋朝有一个叫张文节的宰相，按他的俸禄收入，完全有条件让子弟和家人过上更高水平的生活。然而，他的家人穿衣、吃饭都是很平常，很朴素的，住的房子也年久失修。有人对他这样的做法很不理解。而他却说：“按我现在的收入，是完全可以使家人子弟享受荣华富贵的。但是，‘由俭入奢易，由奢入俭难’。如果任家人子弟享受，将来我的收入一旦减少，他们会很不适应，在精神上必然经受很大的磨难，弄不好还会出问题。”
司马光给张文节以高度的评价，认为他是“大智大贤，深谋远虑”。的确，张文节想得很深，看得很远，而他的这种保持俭朴生活的习惯更值得我们后人学习。
我们不应该忘记古训：成由勤俭败由奢。成功由勤劳节俭开始，失败因奢侈浪费所致，即使到了很富裕、很有钱的时候，坚持朴素的生活习惯也依然会给自己的人生带来想不到的收获。而当需要俭约成为一个习惯了享受奢华生活的人生命所不能承受之轻时，他必然会面临失败。
在现实生活中，多数人都能够做到在贫苦时坚守，但在富贵之时却很难接受“生命之轻”的考验。生活是一门哲学，人世间没有永恒的完美，亦没有不变的缺憾。当面临这样的考验时，勇敢地接受并坚持，你才能成功地跨越生命的栏杆，在成功的路上将越走越远，越走越宽。
§§第六章 认识知识的力量，培养学习的能力
