1.珍惜每一美元的世界首富
萨姆·沃尔顿被誉为世界首富，人们猜想他一定过着挥金如土、极端奢华的生活。而现实的情况是，当他变得很有钱乃至因此名声大振时，他依然活得像一个普通百姓。人们对萨姆做为一个亿万富豪开着一辆破旧的小货运车或在沃马特商店买衣服大惑不解。
“我们就是这样长大的。”萨姆的弟弟巴德对此做了解释。他说：
“当有一枚一便士硬币丢在街上时，有多少人会走过去把它捡起来？我打赌我会，而我知道萨姆也会。”
也许，萨姆·沃尔顿积财亿万，正始于珍惜每一个美元。这才是高财商的大智慧。
萨姆很小的时候就开始送报和打工以赚取一点点报酬，作为自己的零用开销。因而，他从小就知道，小孩帮助家里养家糊口，做个贡献者而不是光做个获取者是很重要的。当然，在这个过程中，他也懂得了用自己的双手挣取一个美元是多么艰辛，而且也体会到，这样做是值得的。有一件事萨姆和家人的态度完全一致，即对钱的态度：决不乱花一分钱。
萨姆在准备做出自己的一番事业时，早已对一个美元的价值怀有一种强烈的、根深蒂固的珍重意识。后来萨姆认识了海伦一家，得益于岳父大人的言传身教，萨姆对货币和理财的知识更加精通在行。那时，萨姆一家只有很少的资产，也就是靠着他的这种节俭和精明，他们和子女共建了合伙企业并把它发展为资产过亿的沃尔顿企业公司。
多少年来，萨姆一家把沃马特的股份全部投入了那个合伙公司。沃尔顿企业公司的董事会，即萨姆一家是在达到共同的基础上作出决策的。有时他们有争论，有时则意见一致，但他们控制着付给每个人的金额，即每个人得到公平的报酬。几年里，子女们得到的与萨姆夫妇一样多。萨姆一家就是这样积累了企业资金，而不是到处花钱，过阔绰的生活。
通过家族式的合伙经营，萨姆将沃马特公司牢牢拴成一个整体，而不致因随意地零星抛售股份而被蚕食掉。至今，沃尔顿家族仍拥有公司38%的股份，对于任何想以集团形式掌握沃马特公司的人来说，这一百分比已是一个非常庞大的份额了，这是对付试图通过收购股票进行接管的最有效的防护办法。这也是一个只有对其家族的实力以及对其公司的增长潜力具有信心的家庭才能做到的事情。减少遗产税的最好方法是在资产升值前就把它处置好，萨姆早就明智地算计到了这一点，办妥了股份所有权的转移手续而无需为此支付巨额的赠予税或继承税。
萨姆坚信这种态度将至少持续到下一代——他们在沃马特公司的大部分股份将留在它原来的公司内。萨姆说：“我们不需要钱，我们不需要买一艘豪华游艇。谢天谢地，我们更没有想到要买一座小岛供外出度假之用。我们恰恰没有这种需要也没有这种雄心。”人们多年来沉湎于这些需要和雄心，许多公司就是这样垮台的，有些家庭时而抛售一些股票以便维持他们阔绰的生活，接着就加快出售企业股份，直至有人把它全部收购过去，造成破产。而萨姆却明确警示自己的后代：如果你们做出任何愚蠢的举动，即使百年之后我也将从地下爬出来找你算账。
不要以为萨姆是在哭穷，他承认，长期以来，他肯定拥有比家庭生活所需的远为宽裕的钱财——甚至在沃马特公司迅猛发展之前也是这样。然而，过度地享用金钱对萨姆来说从来没有多大的意义。他有足够的食品，有优雅的地方居住，有多余的房间养他的猎犬，有地方打猎，有地方打网球，并有财力使子女受到良好的教育，他认为这就是富裕，这就够了。
毫无疑问，萨姆已拥有一切。他也并非傻瓜，并非像有些人描述的那样，吝啬到过着贫民般的生活。他们一家都喜欢飞行，他们有舒适的飞机，然而，这前后买过的18架飞机中，却从来没有一架新的。他们一家也喜欢到一些风景优美的地方聚会，却从来都住在普通的饭店里。至于自己的房子，他们追求的也是简朴、自然的风格。
萨姆并不因为有钱而感到于心有愧，但他确实认为炫耀奢侈豪华的生活方式在任何地方都不合适。他的格言是：每个人穿裤子一只裤管只能容一条腿，有钱人也一样，多贪多占毫无意义。
谈到沃马特公司时，人们只有一种看法，萨姆太寒酸了，寒酸得与他的地位身份不相称。公司曾决定，在营业额接近400亿美元之前并且业务拓展到加利福尼亚和缅因州之前，决不买一架喷气式飞机，萨姆认为这是一项实打实的声明，并且即使真的达到了那个目标，要说服他那么做也不容易。在旅途中，萨姆通常和职员们共住一个房间，有一次甚至8个人挤在一间屋里。他们住中档饭店，在一些家庭式的小餐厅吃饭。与之相反的是，一直与萨姆打交道的一些野心勃勃的公司以及那些领取高薪的公司主管们，实际上正在肆无忌惮地掠夺钱财，他们的所作所为令萨姆内心不安。他认为这是当今美国企业界的一大弊端。
2.失去保障财务健康的女大亨
上海房地产界的女大亨蔡林芬倒了。这个颇有传奇色彩的女知青两年前还是人们敬佩的成功者，被称为上海的“亿万富姐”。当年另一个具有同一称号的影星刘晓庆到上海发展房地产，首先咨询的就是蔡林芬。那时蔡在业内口碑很不错，人们觉得她能够筹集到大笔的钱，同时还不用水货，房产质量又较好。圈外的人对蔡的印象基本上来自媒体——她的楼盘被评为全市十佳之一，价位一度高达每平米方万元以上，是高档住宅区；她热心于上海的公益事业，每次捐款都慷慨大方。
1951年1月，蔡林芬出生于俗称上海“下只角”的杨浦区的一个工人家庭。蔡林芬是家里的老大，下面有3个弟弟，1个妹妹。在贫穷的环境下长大的蔡林芬从小性格倔强。1968年初中毕业的她去安徽农村插队。在北上的列车上，蔡林芬身边只有5元钱。别的女生都在哭，蔡林芬则整整想了一夜。她想着如何摆脱家里的赤贫，她觉得总有一天她会冲出去，那时她才刚刚19岁。
在农村插队的8年中，蔡林芬拼命苦干。然而，命运却从不垂青于她，机会一次次地绕道而走。在安徽她与同为上海知青的邱来发相爱。1976年蔡林芬因病回上海，被安排在街道加工厂，一天工资7角钱。不久她与仍在安徽的邱来发结婚。1980年，邱来发回沪，这对患难夫妻终于如愿团聚。
1987年，蔡林芬在亲朋好友的鼓励和经商大潮的冲击下，毅然辞去里弄加工厂的工作，用10多年省吃俭用的全部积蓄，开起了一家小饭店，起早贪黑地苦心经营，开始其原始的资本积累。一年后，已经富起来并进入万元户行列的蔡林芬鼓动丈夫也辞了职，两人共同打理扩大经营，很快又在虹口区热闹的上海美食街开了一家当时颇具规模的饭店。
20世纪90年代初，上海女人对马海毛热情十分高，蔡林芬敏锐地感到这是一笔大生意。她不顾丈夫的反对，决心另外闯出一个天地。她与广州供货商签订了总经销协议，还在郊区承包了一家印染厂，从南方进来的本色马海毛，自己加工染色，价值从每500克二三十元涨到了100多元。蔡林芬几乎垄断了上海和华东地区的马海毛市场；两三年竟然赚了2000万元。可以说，如今上海人家里用马海毛编的毛衣，几乎全部是从蔡林芬手里流出去的。
1993年，上海市卢湾区一位副区长因涉嫌受贿而锒铛入狱。其中爆出另一条新闻是，在虹口区卖三黄鸡起家的上海天富房地产公司总经理蔡林芬，因要批租卢湾区黄金地段的地皮，向该领导行贿6万元，幸亏当时蔡林芬被宽大处理，6万元被免于起诉，而且得到了她想要的地皮开发权。当时蔡林芬身家2000万元，进入商界四五年就有如此不俗的成绩，让刚进入房地产业的蔡大姐志得意满。
被胜利冲昏了头脑的蔡林芬浑浑噩噩地坐上了总投资四五个亿的房地产公司法人代表的宝座。公司的全部员工最多时才60余人，其中与她沾亲带故的就有几十人，而且都占据了公司的重要职务。在她的天富公司，几乎没有一个具备房地产开发专业知识的人员。“蔡林芬要搞大了”的消息传遍亲朋好友，此时的蔡大姐根本不像一个搞房地产开发的女企业家，更像一个啸聚山林的女豪杰。
造价将近4亿元、价值超过5亿元的天天花园房地产开发项目，居然连一份开发工程预算都没有，完全是脚踩西瓜皮滑到哪里算哪里的经营运作方式。不久，蔡林芬发现仅仅两幢高层地块的动迁勉强完成，她辛苦辛苦攒下来的2000万元资金已经告罄了，动迁成本比正常情况高出了数倍。接着，蔡将整个项目拆整为零，分别向12家银行机构抵押贷款，其中包括欺骗性的重复抵押。公司财务部招募了一大批神通广大的能搞到钱的人，这些人利用蔡急于要钱的心理，纷纷为方便自己与银行的关系，大量开设各种账户。到事发之前，天富公司的各种银行账户居然超过员工人数达到80多个，财务管理一片混乱。
蔡林芬无法找出问题在哪儿，她看不懂财务报表和开发预算报告。就算找到问题所在，她也没法管，因为手下的人要么是手心肉，要么是手背肉，哪个也管不了。而此时号称“亿万富姐”的蔡总自己开始挥金如土，她带着亲戚去欧洲旅游，一次就消费上百万元；为了让儿子侄子外甥们出人头地，让他们上贵族学校，一次160万元的赞助费也敢出；自己在天天花园已经有了几百万的房子，又花了2000多万元在和乐路买了两幢皇家别墅。蔡林芬为个人享受自己设了专门的洗头房，全套进口设备价值数万元，她的专门理发师每月薪水为数万元；她将两个情人同时调入自己的企业，委以高职，月薪数万。他们的过年压岁钱，一次就是10万元。
天富公司开始资金告急，蔡林芬企图四处活动再从银行贷出款来。可是，她名下已无不动产或开发项目可以抵押，也没有任何一个有实力的企业肯为其做担保。而且，银行机构已调整放贷政策，对普遍不景气的房地产业紧缩放贷，对贷款审核是前所未有的严格。此时蔡林芬已无退路可走。她发誓就是拼死吃河豚也得把楼造上去。此时惟一的办法就是饮鸩止渴，去借高利贷。天天花园终于竣工了，此时天富的贷款和借款总额已达10.2亿元，而天天花园的总价值不过5亿多元。这5个多亿元的亏空，蔡林芬如何偿还，又拿什么来偿还呢？
蔡林芬的下下策是把她的天天花园的福苑楼和天苑楼两幢当成四幢楼来卖。于是，总共才270套房屋的天天花园，竟然创造了销售600多套的不凡业绩，其中最吃香的一套房屋，被卖给了7个业主。这成了蔡林芬事件的导火索。1998年的夏天，90多位业主联名投诉并四处上访。接着，蔡被上海市警方监视居住，10月15日，她从监视居住的旅馆试图逃出，从三楼的窗户上跳了下来伤了腰……
