1794年，戴维的父亲去世。为了谋生糊口，他就到药房做学徒。他一方面充当医生的好助手，学习行医的本领；一方面他为调制各种药物，用溶解、蒸馏的方法配制丸药和药水，真正操作起化学实验仪器。这时他就开始自学拉瓦锡的《化学纲要》等着作，以弥补自己知识的不足。这时恰好格勒哥里·瓦特（发明家詹姆斯·瓦特的儿子）来此地。戴维闻讯后就登门求教，瓦特很喜欢这个聪明勤奋好学的年轻人，帮他解疑答惑。就这样，在学徒期间，戴维的知识有了很大的进步。
经瓦特举荐，戴维于1789年到布里托尔一所气体疗病研究室当管理员。戴维对这里有更好的学习和实验机会感到称心如意。不久，研究室的负责人就发现他有精湛的实验技术，是个有前途的人才，就提出愿意资助戴维进大学学医。但这时，戴维已下定决心终生从事化学研究。
戴维在气疗研究室承担的一项任务是研究一氧化二氮的特性。有人认为这是一种有毒的气体，也有人认为它能治疗瘫痪病。究竟是怎样的气体呢？戴维决心亲自试验一下。许多朋友劝阻他，认为这样做太危险。勇于探索的戴维却不以为然，立即投入了实验。有一次戴维制取了大量的一氧化二氮，装在几个大玻璃瓶里，放在地板上。这时医学家贝多斯来到了实验室，看到戴维做出的成绩非常满意。当他正在高兴地与戴维交谈时，由于不灵便的转身，胳臂碰到一个大铁三角架，架子倒下来砸碎了装满一氧化二氮的玻璃瓶。贝多斯很难为情地弯下腰收拾玻璃瓶，同时喃喃地说了一些表示歉意的话。戴维却认为这是无关紧要的，重新做一瓶是很容易的，用不着这样不安。戴维还没有说完这个实验的情况和今后的打算。他们的眼睛由于惊异而睁得大大的。一向以非常孤癖和冷漠而闻名的贝多斯博士，突然带着令人费解的微笑盯着他说：
“戴维，你太爱开玩笑了。你怎么可以把铁架子同玻璃器皿放在一起呢？它们相互碰撞起来的声音多么响啊！”接着，他大笑起来，笑声震撼了整个实验室。“的确是一件令人开心的事。”戴维同意他的意见，也大笑起来。这两位科学家面对面地站着，狂笑不止。这种不平常的喧闹，引起了隔壁实验室助手的注意。他打开门以后，站在门边愣住了。“他们怎么啦，患精神病了？”助手捂住鼻子，大声喊道：
“快出去！你们需要呼吸新鲜空气，你们中毒了！”
在新鲜空气中，戴维和贝多斯逐渐恢复了神志。但是头痛还没有消除，这说明，一些人所谓的“无毒气体”对他们的身体还是产生了有害的作用，还需要在新鲜空气里多呆些时间。在这次不愉快的事故中终究还有一些好处，那就是我们发现了这种气体的新性质。事后戴维在笔记本上写道：“我知道进行这实验是很危险的，但是从性质上来推测可能不致危及生命。——当吸入少量这种气体后，觉得头晕目眩，如痴如醉，再吸四肢有舒适之感，慢慢地筋肉都无力了，脑中外界的形象在消失，而出现各种新奇的东西，一会儿人就像发了狂那样又叫又跳……”戴维在气疗研究所研究气体对人体的作用时，基本上是在自己身上做实验。他发现一氧化氮有刺激作用，以后又发现有麻醉作用。戴维这种勇于探索、敢于牺牲的精神，无疑是令人钦仰的。
１８０１年，戴维被皇家学会聘任为化学讲师兼管理实验室。由于他具有丰富的知识和高超的实验技术，在到职后的六个星期就被升为副教授，第二年提升为教授。在学院举办的讲座上，戴维以超群的智力和非凡的口才获得了出乎意料的成功。他很快就赢得了杰出的讲演者的名声，成为伦敦的知名人士。
英国的工业在１９世纪初时已经比较发达了，当时所用的能源主要是煤，由于煤矿的设备简陋，所以事故不断发生。１８１５年英国泰恩河畔的纽卡斯尔煤矿发生了瓦斯大爆炸，数以千计的矿工不幸丧命。引起瓦斯爆炸的原因之一，是矿井内照明用的矿灯引燃了可燃性气体甲烷。为此，英国成立了“预防煤矿灾祸协会”，研究这一重大的问题，并号召科学家参加这方面的工作。１８１５年８月以后，戴维从研究火焰与爆炸的关系入手，认为如果能够降低矿灯火焰的温度，就不会使矿井内可燃性气体着火，也就不会引起瓦斯爆炸。要降低矿灯火焰温度只有一种办法，就是把维持矿灯燃烧所必需的空气通过细小的管子引进灯内，也通过细小的管子把瓦斯排出灯外。于是戴维同他的助手法拉第整整研究了一年，终于设计成功了一种矿灯。戴维用一种网眼很小的金属网代替了矿灯的玻璃罩。瓦斯可自由地从网眼通过，但是火焰却不会外露燃着瓦斯。这种矿灯很有效，不久就在煤矿中广泛推广使用了。矿用安全灯的使用，有效地避免了瓦斯的爆炸，挽救了千万矿工的生命，而且不保留发明专利，以实现他用科学为人类服务的愿望。
１８０３年，戴维当选为英国皇家学会会员；１８０７年，出任学会秘书；１８１２年，他受封为爵士，出版了《化学哲学原理》。１８１３年他任命法拉第为他的助手，使这个贫穷的订书工逐渐成为着名的科学家。这是戴维对科学事业的又一重要贡献。１８２０年，戴维被选为皇家学会会长。１８２７年，在日内瓦逝世，终年５１岁。
维勒
1800年7月31日，维勒出生于德国法兰克福近郊的艾席斯亥姆，1882年9月23日在哥廷根逝世。在法兰克福大学预科学习时，他就对收集矿物标本和做化学实验感兴趣。1819年入马堡大学攻读医学，一年后转入海德堡大学学习。1823年以对尿素的研究获该校医学博士学位，接着又去瑞典斯德哥尔摩留学一年，与贝采里乌斯结下了深厚的友谊。回国后从事化学研究，完成了数量多得惊人的实验研究工作。他发现了硅烷，分析过大量矿物质并制备出许多稀有金属化合物，发现碳化钙并从中制取乙炔，研究出制备铝、磷的方法，证实氰与水作用生成草酸，分离出铍，还同李比希合作研究了许多有机化合物，特别是1828年通过蒸发（异构）氰酸铵溶液合成了尿素。这一成就动摇了“生命力论”对有机化学的束缚，为有机化学发展指明了方向。1854年被选为伦敦皇家学会会员，1872年获得该会的考普利奖章。还成为法国科学院院士和其他一些学术团体的成员。
在化学教育活动方面，维勒也作出了不小的贡献。1825年任柏林工艺专科学校化学教师，学校为他建了一座实验室，每周有8小时课，外加夜间讲座。1828年提升为工艺学校教授。1832年成为卡塞尔高等工艺学院教授，并为筹建化学实验室而热心奔走。1836年就任哥丁根大学化学医学教授。他每天早9-10点讲普通化学，每周4次早6-7点讲有机化学，另外还担负每周4次早10-12点指导实验的工作。在教学中，他不仅翻译了恩师贝采里乌斯的《化学教程》，而且亲自编写的教材有《无机化学概要》、《有机化学概要》和《分析化学练习例解》（后改为《矿物分析例解》），它们都经过多次再版，并被译成法文、荷兰文、丹麦文、瑞典文、英文广泛普及。
维勒非常热爱化学教学，值得一提的是，他对初年级学生也能热情地指导。虽然在教学方式上他是模仿李比希的吉森模式，但他更擅长给写论文的学生拟定研究课题和进行指导。就是李比希也对他这方面的才能有高度的评价。在哥廷根化学实验室，聚集了很多专攻化学的学生（有许多来自美国），造就了许多化学教师与化学博士。随着年事日增，维勒把原来担任的化学讲座与实验指导工作逐步留给了他的门生，但却以最高教授身份留在实验室直到去世。
李比希
1803年5月12日，李比希出生于德国的达姆斯塔特。他的父亲是一个染料制造商，家中有许多化学药品。小小的李比希经常自己动手做化学实验，他对实验和观察有着浓厚的兴趣。
在青年时代，李比希不远千里到波恩求学，他的第一个老师是卡斯特纳。后来，李比希又转到埃尔兰根大学学习，并于1822年获博士学位，博士论文的题目是《论雷酸汞的成分》。获博士学位以后，他又到法国巴黎继续深造。经洪堡特教授推荐，他进入了盖·吕萨克实验室进行研究工作。在1822-1824两年的研究中，在探索各种有机化合物的同时，他系统地研究了雷酸盐。找到了防止雷酸盐爆炸的填充剂，发现用烘焙过的苦土（MgO）与雷酸盐相混合，可以非常有效地防止雷酸盐爆炸。李比希在1823年6月23日向科学院报告了他的研究成果。当时，会议主持人洪堡特教授对李比希说：“您的研究不仅本身具有重要意义，更重要的是这一成果使人们感到，您是一位有杰出才干的人。”
1824年，李比希回到德国，担任了吉森大学编外教授，两年以后升为正式教授，当时他年仅23岁。
李比希在化学上建树非常多，除雷酸盐的研究成果之外，1829年发现了马尿酸，1830年合成了氯醛和氯仿，1832年和维勒鉴定出苯乙酰基，1834年提出乙醇、乙醚等，都可视为乙基的化合物，并命名了乙基（C2H5-）。
1837年10月23日，李比希和法国化学家杜马合作，在呈送法国科学院的论文中指出：“无机化学中的‘基’是简单的，有机化学中的‘基’是化合物，这是二者的不同点。但是，在无机化学和有机化学中，化学的规律是一样的。”
李比希还于1837年提出了有关多元酸的理论，开展了对有机酸的研究，说明了酸和氢的内在联系。1839年，李比希研究了“发酵”和“腐败”问题，对“发酵”和“腐败”做了理论说明。同时，他还研究了尿酸的衍生物、生物碱、氨基酸、胱胺、肌酸等多种有机化合物的结构和性质。
对于化学教学，李比希一贯尽心竭力，自1824年回国后，他发现德国的化学教育落后于法国，许多德国大学没有化学教授，化学课由医学博士讲授。化学实验教学的条件就更差了，全国只有汤姆逊设立的一处实验室，一些着名化学家的实验室，都是私人性质的。只能接受一两名学生做专题研究。为了改变这种情况，李比希加强了对实验室建设和化学教学法的研究，使化学教学真正具备了实验科学的特色。他的努力得到了校方和国家的支持，经过两年努力，他在吉森大学建立了一个完善的实验教学系统，他的实验室可以同时容纳22名学生做实验，教室可以供120人听讲，讲台的两侧有各种实验设备和仪器，可以方便地为听讲人做各种演示实验。
李比希建立的实验室后来被称为“李比希实验室”，由于这一实验室培养出一大批第一流的化学人才，所以成了全世界化学化工工作者注目和向往的地方。李比希实验室科研和教学的风格，很快传遍了全世界。李比希还制造和改进了许多化学仪器，如有机分析燃烧仪、李比希冷凝球、玻璃冷凝管等等。这些仪器方便耐用，所以德国的仪器制造商纷纷大量仿制，向外国输出。
李比希对无机化学、有机化学、生物化学、农业化学都做出了卓越的贡献。他发明和改进了有机分析的方法，准确地分析过大量的有机化合物，合成过氯仿（CHC13）、三氯乙醛（CCl3CHO）和多种有机酸，他还曾与他人合作，提出了化合物基团的概念以及多元酸的理论。李比希开创了农业化学的研究，提出植物需要氮、磷、钾等基本元素，研究了提高土壤肥力的问题，因此，他被农学界称为“农业化学之父”。
李比希一生获得过许多荣誉，1860年被选为巴伐利亚科学院院长，还曾被选为德国、法国、英国、俄国、瑞典等国家科学院的院士或名誉院士。
1873年4月18日，李比希因感冒逝于德国的慕尼黑。
徐寿
徐寿，字雪村，江苏无锡人，5岁丧父，家境贫寒，其母操织教子，送徐寿入私塾受学，曾应童子试。17岁丧母，遂辍学谋生。
徐寿自幼敏于思索，勤于制作，对“博物格致之学”有浓厚的兴趣。清道光、咸丰年间，列强的坚船利炮打开了中国的大门，徐寿有机会接触到西方先进的科学技术。他博览群书，涉猎广泛，“积岁勤收，凡数学、律吕、几何、重学、化学、矿石、汽机、医学、电学、靡不穷委竟源”。同时，他的制作技巧也日臻娴熟，他曾自制指南针、象限仪等器具，仿制的墨西哥银元几达乱真，被收入伦敦博物院。
咸丰十一年（1861年），清朝统治者提倡兴建近代工业，因具有“奇才异能”，徐寿被曾国藩招聘进安庆军营内军械所专事创制轮船。当时，安庆军械所尚以手工作业为主。徐寿进所后，首先着手试制船用动力机。他虽然在数、理、化方面有较深的造诣，但因缺乏制造近代机械的实际经验和必需的技术资料，所以困难很大。徐寿与华蘅芳等技术人员，仅靠当时能看到的关于蒸汽机的零星资料，用手工制成蒸汽机的每一个零件，经过反复试制和多次挫折，在短短的3个月时间内，于同治元年（1862年）8月，制造出了中国第一台蒸汽机。该机的结构与当时居世界先进水平的往复式蒸汽机相类似。蒸汽机的制造成功，极大地推动了中国机器制造业、农业和其他工业的发展，也为机动轮船的制造创造了条件。
徐寿在江南制造局从事翻译工作17年，介绍了大量的西方科学成果，为启发国人正视西方科学技术，加速中国工业近代化进程起到了重大的促进作用。徐寿翻译的着作如《汽机发轫》《化学鉴原》《测地绘图》《西艺新知》《火药机器说》等共有13余种、100余卷。在化学方面，徐寿取得的成就尤为显着。同治十年，他翻译的《化学鉴原》一书，编入了中国最早的中文化学元素表，并使用取英文第一音节造新字的原则来确定化学基本物质的命名，这一原则一直被沿袭运用。同时，他还为江南制造局自炼钢铁、自制火药、镪水作出了贡献。徐寿翻译西书的影响传及国外，日本政府曾派柳原前光等到江南制造局翻译馆考察学习，购取译本归国仿行，致使日本化学译名与中国多有相同。他创造的钠、镍、锌、锰、钴、镁等中文译名，沿用至今。徐寿以深明器数、博涉多通，名噪一时，清同治皇帝曾赐匾徐寿为“天下第一巧匠”。
徐寿翻译、着述了大量科技着作后，尤“恐学者难寻门径”。光绪五年（1879年），他与英国人傅兰雅共同发起、创办了上海格致学院。该学院创办初期，曾经因经费短缺而陷于困境，徐寿不但取出自己的积蓄1000银元，还上书李鸿章陈述创办学院的好处，得到支持，从而获得了社会各界的关注，纷纷解囊相助，办学得以顺利进行。格致学院讲授西学、西艺，首创“示教实验”的教学方式。在讲授书本知识的同时，还向学生展示西方各国先进的机器、工具、材料、模型、图书等实物，让学习者在理性和感性上都获得启发。格致学院创办以来为我国培养了大量的科技人才。
凯库勒
