他不但不愿帮洪堡整理资料，而且连自己计划写的书也不想完成。他怀念过去的旅行生活，想回到南美洲的丛林和草原上去，并且真的离开巴黎走了。
这时，拿破仑已经征服了西班牙，西班牙在南美洲的殖民统治也开始崩溃，摆脱西班牙统治的独立战争，正在南美洲的土地上进行着。
邦普朗在现在的阿根廷首都布宜诺斯艾利斯登陆，受到新成立的共和国当局的很好接待，并被聘为在大学讲授自然史的教授。可是邦普朗不想教书，一心想去进行旅行探险活动，所以他离开布宜诺斯艾利斯，又到南美洲内地去了。
在他进入一个正在进行着战争的地区旅行时，受到了巴拉圭骑兵的袭击。不过，他的专业特长又帮了他的忙，虽然在被袭击时受了伤并且当了俘虏，但他还是被雇佣为圣玛丽亚要塞驻军的外科医生和商业农业监督。只是邦普朗的行动自由被限制了，他不能远离市镇去旅行。
当洪堡得知邦普朗的消息后，十分焦急，他请学术团体写信去，要求释放邦普朗，还委托一位旅行家专程从法国赶到巴拉圭，为邦普朗说情。但是，这一切努力都没有奏效，他们坚决不放邦普朗走。9年之后，经过哥伦比亚总统博利瓦的帮助，邦普朗才获得了自由。这时，洪堡和一些大学都请他回欧洲去，可是邦普朗既不愿回欧洲，也不想再去旅行了，他对这块南美洲的土地产生了感情，决心留下来。邦普朗娶了一个印欧混血种的妻子，安了家，还是整天搞他的植物采集和种植工作。
洪堡80多岁的时候，曾托人给邦普朗捎去一封信和自己的画像及着作，并劝邦普朗回欧洲来。邦普朗再一次谢绝了老朋友的盛情邀请，他在给洪堡的回信中写了这样一段话：“……我所热爱的植物世界，它们在我的一生中一直是我的伴侣……我真正的家在这里……我在这里过着既快乐又安静的生活。我希望我将在这里死去。我的坟墓将由我所种植的橘子树和棕榈树的树林来遮荫。”
邦普朗是一个植物学家，一生都热爱并从事植物方面的工作，他有自己的理想和志趣，但他并没有对科学的发展作出很多贡献。丰富的考察资料，只有经过系统地整理，科学分析和总结，才能找出它们之间的关系和规律性的东西，这是一项更为艰巨和困难的工作，也正是邦普朗没能做到的。
在邦普朗再度踏上南美洲土地的时候，洪堡却又进入了亚洲腹地，进行新的旅行考察。
亚洲之行
在巴黎居住了20多年之后，1827年，洪堡回到了柏林。国王任命他到枢密院任职，并在大学讲授自然地理课，这时他已经是声誉极高的学者，在他讲学的时候，就连普鲁士国王也常常坐在听众席中。他在知识界显赫的业绩和威望，使人说出了这样赞颂的言词：“他一入场，我们其他的人在前一刻所进行的活动，就成了不屑一看的木偶戏了。他好比一头巨象，拉垮一棵橡树就像我们捡起一根针那么容易。”
洪堡已经有这样高的声望，岁数也大了，可是他对自己的学识并不满足，他还要继续去旅行，去攀登那些还没有被征服过的高峰。
1829年，洪堡已是60岁的老人，岁月的推移和艰苦的脑力劳动已使他头发都变白了，可是他的精力依然十分旺盛，洪堡说过这样的话：“做一个聪明人是不够的，一定要做一个最聪明的人。”而聪明并不是天生的。这一年，洪堡与艾连伯尔格、罗塞一道完成了他对亚洲地区的旅行考察。
洪堡一行从柏林到了莫斯科。俄国沙皇为了保障他们旅行的安全，专门派了一队士兵护送，还派了一位有名的厨师来照料他们的饮食。
他们的科学旅行从亚洲和欧洲之间的乌拉尔山开始，一直向东走到中国的边境。
在乌拉尔山，洪堡勘察了白金矿产地。根据当地的地质情况，洪堡指出在这里有可能会找到金刚石，他的这个推断后来的确得到了证实。
俄国期望这位科学家能帮助他们在乌拉尔山找到更多的矿藏，所以还指定了一名矿务官员为洪堡的矿产研究提供帮助。
洪堡的考察项目并不限于矿产，他想在这里取得有关气象、生物、地质以及文物古迹等各方面的资料。他研究了俄罗斯干旱草原地带的植物，测量了西伯利亚的温度，还了解了当地的风俗民情以及历史文物。
洪堡一行，一直走到了中国边界。在一个边防哨所，洪堡向镇守的中国边防部队司令官赠送了一方蓝布。中国官员热情而有礼貌地接待了这位科学家，向他回赠了一本中国历史书籍。洪堡非常高兴，他告诉中国官员：“我哥哥威廉是一个语言学家，他一定喜欢这本书，这书对他肯定是有价值的。”
他拿出笔请这位司令官在书的封套上签名，中国官员爽快地答应了他的要求，在书套上大大方方地写了“清福”二字。洪堡收起了书，而这支签名用过的笔就请中国的边防司令官留下作个纪念，这位官员也高兴地把这支凝聚着德中人民友谊的笔收下了。
在回国的归途中，洪堡一行又到了里海岸边。里海是一个面积有30多万平方公里的大湖，是世界上最大的咸水湖。里海水面辽阔，波涛滚滚，湖水和海洋一样也是咸的，所以人们不叫它湖而称为海。洪堡考察了里海四周的地理环境，还搜集了不少水生生物标本。
洪堡这次亚洲科学旅行，用了半年时间，行程达11万英里。在这次旅行考察之后，洪堡写下了《亚洲地质和气候片断》二卷及《中部亚洲》三卷。
罗塞还写了这次旅行的游记。
回到柏林之后，洪堡再也没有离开首都外出过。他住在离普鲁士王宫不远的奥拉宁堡大街，全力投入他的研究和着述工作。作为国王的客人，他经常进出王宫，他一个人还常常在林荫路上悠闲地散步。
几年之后，发生了一件不幸的事：洪堡的哥哥威廉去世了。
手足情深
洪堡非常尊敬自己的哥哥威廉。在南美洲的5年旅行中，他给哥哥写了许多信，把他的见闻、感想、打算都告诉哥哥，让哥哥和自己一起享受旅行的快乐。当洪堡从南美洲风尘仆仆回到巴黎的时候，第一个迎接他的，正是哥哥威廉。他们俩从小互敬互爱，长大以后又相互帮助，彼此鼓励，都成了知识渊博的学者。他们之间真挚深厚的兄弟情谊，一直是世界上广为传颂的一段佳话。
威廉是德国有名的语言学家，他提出的有关语言本质、语言的发展和分类等方面的理论，对欧洲语言的发展都有一定影响，并写有不少语言学方面的着作。
威廉的妻子是个十分善良贤惠的女人，她和威廉一样喜欢洪堡，对他就像对自己的亲弟弟一样关心疼爱。不幸的是威廉的妻子过早地离开了人间，这对威廉是个沉重的打击，洪堡也感到很伤心。
1835年，威廉给妻子上坟的时候，受了风寒病倒了。这时他已经是快70岁的人了，病势越来越严重。洪堡一直守候在哥哥的身边，他看着威廉那憔悴的面容，心里非常难过。哥哥强打精神，反而劝洪堡要注意身体。兄弟之间的真挚深情真是感人肺腑。
威廉的病情越来越严重，眼看是不行了，威廉望着洪堡那充满忧虑悲伤的眼睛，略带幽默地宽慰弟弟：“我很快就要和我们的母亲一道了，那时我将会了解天国的法则。”最后，威廉倒在洪堡的怀抱中离开人世。
洪堡在晚年的时候，常常向朋友们谈起他的哥哥，他说：“可惜你们不认识我的哥哥威廉，在我们俩个人中，他的聪明才智比我要强多了。”在洪堡眼里，哥哥威廉是他的老师，而自己只不过是哥哥的一名学生。
老骥伏枥
洪堡已经是70岁高龄的老人了，许多旧日的先生和朋友已离开了人世，而他却还像年轻时一样精力充沛地工作着。他的伟大着作《宇宙》，就是在这时开始着手撰写的。
洪堡这时已是欧洲着名的科学家，来拜访他的人络绎不绝，这种会见每天要占去他好多时间。许多学术活动、社会活动都要请他去，国王还经常请他参加一些外事活动，甚至宴请宾客也让他作陪。向洪堡请教的人不仅是一些自然科学家，连经济学家、作家、语言学家也经常来向洪堡求教。
洪堡简直忙得没法进行自己的工作，下午他要接待一批批来访的客人，晚上又要去陪同国王共进晚餐。他只好利用上午的时间查阅材料，夜间进行写作。
工作就是生命。不管有多少繁杂的事务，洪堡编写《宇宙》这部科学巨着的工作一刻也没有停顿，他把这项工作看作是自己一生的主要事业。他希望把当代有关宇宙及地球的一切知识，都写进这部书里。
时光流逝，洪堡变得苍老了。人们称他是当代最博学的人物，而他对自己却从不满足，他还和学生们一起到教室里听课、记笔记。学无止境，学然后知不足，洪堡是深深懂得这个道理的。
美国诗人贝阿德·泰勒，专程到柏林拜访洪堡。这时的洪堡已经80多岁了。他热情地接待了泰勒，并询问了许多有关美国的问题。使泰勒吃惊的是，这位专心于科学着述的科学家，对当代的事务这么关心，对美国的了解竟这么清楚。
第二年，泰勒又一次拜访了洪堡。洪堡在书斋里接待了这位美国客人，他指着桌子上最近一卷《宇宙》的清样说：“自从你去年走了以后，我还一直干着这件事。这一卷马上就要印出来了。”泰勒关心地问：“您还能干这些吃力的工作吗？”洪堡疲倦的脸上露出了微笑：“工作就是我的生命。我睡得很少，前天我还用了16小时改正这些清样。”在送别泰勒的时候，洪堡诙谐自信地说：“下次请同你的夫人一道来，我一定会很有礼貌地活到那个时候。”后来，泰勒在回忆这次会见的情况时，有这样一段描述：“他好像把他的身体看成同他不相干的样子。他好像用一种好奇的眼光观察他自己逐渐衰退的体力，就如同他年轻探险时观察一棵逐渐衰老的树一样。”
《宇宙》第五卷预定在他89岁寿辰时完工，在这部巨着完成之前，他不想休息。有时，他也陪同国王在王宫花园里散步，不过这也只是例行公事，是工作间隙的短暂小憩。对年近90的洪堡说来，脱离劳动的休息时间是没有的。
在《宇宙》第四卷出版后不久，美国驻柏林大使馆为纪念华盛顿诞辰，举行了一次招待会，洪堡也应邀参加了。在宴会上，大使馆的秘书举杯，为“乔治·华盛顿，美国的国父”、“亚历山大·洪堡男爵，科学之王”祝酒。
洪堡也站起来讲话，但他的声音是那么微弱，在热烈的掌声中谁也没听清他讲的是什么。他已经不适宜在这种场合呆得太久，为了他的健康，招待会还没结束，朋友们就帮他披上大衣，把他送回了住所。
洪堡快90岁了，朋友们准备为他的90寿辰举行一次盛大的庆祝会。而洪堡的健康状况却一天不如一天，他知道自己活不了很久了，对朋友们讲，这年的春天他就要离开他们了。洪堡真的没能度过他的90大寿，也没能全部完成《宇宙》第五卷的写作。在春意正浓的四月间，人们已经看不到在林阴大道上散步的那熟悉的身影了。
1859年，这位给人类留下巨大精神财富的科学家，离开了人间。
谦逊的伟人
洪堡一生中走过很多地方，他的足迹遍布西欧、北亚和南北美洲。他的考察成果，对科学理论方面作出了重要贡献，给世界留下了许多宝贵的科学着作。还在他活着的时候，他的着作就引起了人们极大的兴趣，被翻译成了各种文字在许多国家传播。
洪堡是一位自然科学家、自然地理学家，也是近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一。他肯刻苦学习、虚心求教，并不畏艰险地到许多地方旅行考察，知识非常广博。
洪堡并不是孤立地看待自然界的事物，对每一个现象，他都是把它作为自然界的一部分来进行考察的。他认为自然界是一个巨大的整体，各种自然现象都是相互联系的，并且依其内部力量不断运动发展。他认为任何一种自然现象都不会是孤立、偶然地产生，而都是有着一定规律的。他以自己多年来在各地观察到的事实为依据，对比各种自然要素的异同，运用比较的方法找出了它们的规律，揭示了自然现象之间的因果关系。这种现代地理学的基本原理，是由洪堡首先创立的，并使自然地理学作为一门科学，在自然科学领域中占据了它应有的地位。
洪堡对植物的分布与气候及地理环境的关系，作了广泛考察与深入的研究。他对平原地区随着气候的改变而引起的植物种类的变化，以及山地上因高度不同、气候变化所形成的植被垂直分布的规律，都作了科学的论证，并提出了关于植物生态学的理论。
洪堡首先提出了等温线的概念。他创造了用等温线来比较各地气候差异的方法，他把各地的平均温度都换算成海平面高度上的气温数值，填到地图上，再把数字相同的点连成线，绘制出世界上第一张北半球的等温线图。他对大陆内部的气候和沿海地区的气候进行了科学考察。
洪堡在科学史上占有重要的地位，是当时最着名的科学家之一，对后世的影响也是很大的。在达尔文的自传中有这样一段话：
“没有一本书或一打书对于我的影响，能和洪堡的着作及赫瑟尔的自然科学研究导论相近似，他们激起我一种强烈的欲望，要对于自然科学高大的建筑作一种贡献，虽至微小，亦所不顾。”
德国人民把洪堡视为自己民族的骄傲。柏林大学就是以洪堡的名字命名的。世界上还有一些山岭、河流、湖泊、冰川以及植物、矿物也是用洪堡的名字名的。比如，1820年洪堡在南美洲旅行时，发现了沿南美洲西岸，自南向北流的洋流，人们就称它为“洪堡洋流。”这股洋流就是我们通常所说的“秘鲁寒流”。
有这么高声望和成就的洪堡，却是一个十分谦逊的人。他尊重别人、从不自满，直到晚年还刻苦地学习。
在柏林大学的一间教室里，每当着名的博克教授讲授希腊文学和考古学的时候，课堂里总是挤满了学生。在这些青年学生中间，人们常常会看到一位身材不高、穿着棕色长袍的老人。这位白发苍苍的老人也像别的学生一样，全神贯注地听课，认真地做着笔记。晚上，在里特教授讲授自然地理学的课堂里，也经常出现这位老者的身影。有一次，里特教授在讲一个重要地理问题时，引用了洪堡的话作为权威性的依据。这时，大家都把敬佩的目光投向这位老人。只见他站起身来，向大家微微鞠了一躬，又伏身课桌，继续写他的笔记。
这位老人是谁？他怎么会和年轻的学生们坐在一起听课呢？
原来，这位老人就是洪堡。这位学识渊博的学者，并不满足于自己已有的学问，他还在刻苦勤奋地学习、研究着各种知识，谦恭地以一名学生自居。
他虚心地听取其他学者发表的科学论述，并为自己年轻时没有学过的东西补课。对于一位颇负盛名的老科学家来说，这种虚怀若谷，谦逊好学的精神，实在是难能可贵的。
洪堡曾说过“伟大只不过是谦逊的别名”。他自己就正是这样一位谦逊的伟人。
