得到黄巢屯兵天长的消息后，淮南司令部开了一个专题军事会议，商量对策。
“当下张璘已亡，黄贼失去了强有力的牵制。盗匪数量如此巨大，趁战胜余威长驱北上，越过蚌埠的长淮关后一马平川，后果不堪设想。帝国安危，全在大帅身上！”不久前从黄巢阵营投奔过来的将领毕师铎警告说。
获得黄巢北上的消息后，高骈急令张璘向黄巢进攻，可一直杳无音讯。直至后来才知道，张璘已经殒命永平镇。当下，在黄巢附近，有实力与之一战的也只有他。
毕师铎的分析在情在理，高骈也深知其中利害，正欲着手准备调兵遣将时，有人大声道，“大帅的功劳已经非常高，如今黄巢尚未平定，中央已经对你有意见。倘若平定了民乱，功高盖主，离死就不远了。”
高骈一看，是新晋幕僚吕用之。此人是江西鄱阳人，职业方士。曾师从九华山得道高人牛宏徽，据说有役鬼神之术。下山后，在扬州城混饭。
一个偶然的机会，得知扬州高骈爱好修仙炼道。通过各种关系得以求见淮南节度使高骈并最终得以留大帅幕府工作。吕用之非常通晓人心，一来二去的就得到高骈重用。当日的军事会议，除了各将领外，作为主要幕僚的他参与了。
这话说到高骈心坎上了。在此之前，他刚收到了朝廷的诏书，责备他不该解散各站区的特遣兵，以致农民军得以利用政府军没有戒备，北渡长江，造成被动局面。为此，他闷闷不乐。
见到高骈有所动，吕用之继续道，“大帅早前上疏建议遣返各特遣兵团是为了帝国节省耗费，明明就是忠心之举，到头来却惹得个‘独断专行’的恶名，再说固然是大帅的建议，但是最终决定却是帝国宰相班子，是皇上啊。怎么一出问题，就怨起我淮南来了！”
“是，休想把锅甩给我！”高骈愤懑说。在座的将军们情绪也都让调动起来，纷纷怨言。
随后，高骈上了一个非常“忤逆”的疏说，“我固然上疏建议遣返各战区特遣兵团，但批准的却是陛下，兵不是我自己独断专行。现在我竭力保护这一块地方，安全没有问题，怕的是盗匪辗转北渡淮河，陛下最好紧急下令给东方各战区，严密戒备。”
再后，唐廷“军神”高骈的行为更离奇，消极怠工，借病不再派军出击。
…
“大将军，唐廷做出反应了。黄河以南战区道派兵进驻溵水；泰宁节度使齐克让进驻汝州；淄州刺史曹全晸为天平节度使、兼东面副都统。”赵璋禀告道。
这些日子，黄巢驻扎在天长一边整风，一边密切注意唐廷的一举一动，寻求战机。
天长这个点刚好在扬州和泗州中间。也就是说，他有两个战略选择，或是攻取高骈的扬州；或是攻打泗州，继续北上。
整整的两月时间里，唐廷本来是大可作为的。可是却因中央和高骈的相互指责和扯皮，错失了良机。在高骈消极怠工之下，唐廷才被迫增兵泗州。
黄巢立即在战略地图上找到了这三处位置，说道，“他们这是要守住泗州要地，将我们堵在长淮关以外！”
“扬州呢？”
“依然没有动静，坚壁清野。”赵璋。
黄巢道，“传我命令，绕过扬州，立即攻打泗州！”
“大将军，会不是个圈套？”赵璋提醒道，“如果泗州不下，扬州发兵而来，就会形成包夹之势，首尾不能相顾乃是兵中大忌。”
“老赵你说到关键了，你想啊，如果泗州足够坚挺的话，唐廷为何要增兵？”黄巢道，“说明它孱弱！现在不打的话，等到他强大起来，我们就只有一条路，在扬州跟高骈死磕了！一旦让高骈咬住，再脱身就难了。到时候各地援军一到，我们就成为瓮中之鳖了。”
“但是…”
“别但是了，凡事有危必有机。战机难得。要快！”
…
唐廷这边，最积极的是曹全晸，领着六千人直接进入战斗，和黄巢的大军展开了厮杀。最终，寡不敌众，退守泗州，等候各路大军前来救援。
随后，泗州城破，眼前只剩下溵水和汝州两个据点，东都洛阳近在咫尺。
黄巢全军经泗州渡过淮河，以全新的面貌出现在中原大地上，黄巢信心满满，自称“天补大将军”，发布文告苦口婆心劝说政府军，让他们要学习高骈坚守岗位，做好自己工作，不要来和起事军作对。
又忽悠政府军，说他只不过是要去京城找李俨算账，与其他人等无关。边说边打，势如破竹，攻克沿途的州县，直扑唐军的重要据点---溵水。
就是黄巢攻击泗州之时，在不远处的扬州，握有重兵的高骈竟然纹丝不动，眼睁睁地看着黄巢吃掉曹全晸军，破泗州，挥师中原。
这个时期的他，突然间性情大变，从备受唐廷依赖和推崇的名将转变成一个拥兵自重的，畏头畏尾的暴发户。现在，这么看来高骈就坐实了“听信妖道，养兵纵寇”的历史评价，历史将他永远钉在耻辱柱上。
然而，在一个外国的留学生的著作中，高骈这事却是另外一番光景。
