古时宋国有一族人善于制造一种药，这种药冬天擦在皮肤上，可使皮肤不会干裂，不生冻疮。这一族人靠这个秘方，世世代代做漂染布絮的生意，日子倒也过得充足殷实。
后来有个来买布的商人知道了此事，就出重金买下了这个秘方。
当时吴越两国是世仇，不断交兵打仗。这个商人便将这个秘方献给了吴王，并说明在军事上的用途。
吴王得此秘方大喜，便在冬天发动水战。吴国士兵涂了药粉，不生冻疮，战斗力极强，而越国士兵仓促应战，加上大部分都患了冻疮，苦不堪言，大败而归。
吴王重赏进献秘方的商人一块土地，这个商人从此大富大贵，也不用再去贩卖布匹了。
哲理箴言中国人发明了火药去做爆竹，西方人学去造枪造炮，也是这个道理。同一样东西，在不同人手里就能有不同的用途，也发挥着不同的作用。
