他们结识了善良的沼泽人——帕德格莱姆。他的四肢很长，身子很短，双手像青蛙似的呈蹼状，他习惯嘬着双唇，到整个脸颊都陷下去为止。
吉尔睡着了。猫头鹰会议刚开始时，她就一个哈欠接一个哈欠的，现在她已经完全睡熟了。吉尔再次被人喊醒，心里很不乐意，而且发现自己被带到了一个肮脏的塔楼里，她被放在地板上。这里一片黑漆漆，到处都是猫头鹰。她要是知道自己又得坐在鸟背上，飞去别的地方（那儿肯定没有床），一定会更不高兴的。
“吉尔，打起精神来。”斯库波说，“这毕竟是冒险。”
“我讨厌冒险。”吉尔生气地说。但她还是同意爬到高林羽的背上，冲入夜色之中。夜晚的空气冷得出奇，吉尔彻底醒了。月亮已经消失，星星也不见踪影。在她背后很远的地方，只有孤零零的一扇高高的窗户透出灯光。毋庸置疑，那一定是凯尔帕拉维尔城堡塔楼上的窗户。吉尔真想回到那个别致的房间，依偎在床头，欣赏墙上跳动的火光。她把手缩进斗篷，再用斗篷紧紧地把自己裹住。不远之处，两个声音在窃窃私语，在这深更半夜里听着，真让人瘆得慌。原来是斯库波在和驮他的猫头鹰说话。从他的说话声看，他一点都不累。吉尔不知道斯库波以前来过纳尼亚，经历过大冒险。这里的空气可以带给他力量，一如他曾经和凯斯宾国王一起征服东海，高奏凯旋时一样。
吉尔得时不时地掐自己一下以保持清醒，她知道如果在高林羽的背上睡着，她可能会掉下去的。终于，两只猫头鹰飞抵目的地，吉尔僵硬地爬下高林羽的背，她发现自己正站在平坦的地面上。寒风呼呼地吹，这个地方好像一棵树都没有。“呜咕！呜咕！”高林羽叫道，“快醒醒，帕德格莱姆，快醒醒。狮子有事找你帮忙。”
他们等了很长时间，根本没人搭茬。突然，远处出现了一丝微弱的灯光，它越靠越近，越靠越近。
然后，一个声音传来：“喂，猫头鹰！”他说，“怎么？国王死了吗？有敌人在纳尼亚登陆吗？发洪水还是龙来了？”
靠近后才发现那原来是个大灯笼，吉尔根本找不到打灯笼的人，只看到满身的腿和胳膊。猫头鹰正在和那个东西说话，解释事情的来龙去脉，吉尔太累了，根本没听见他俩说什么，她想尽方法让自己清醒一点，醒过来后才意识到两只猫头鹰在向她告别。对于那天晚上，吉尔只记得她和斯库波弯腰钻进一扇矮矮的门，然后躺在一个既软和又温暖的地方（感谢上帝）。
他们又听见那个声音说：“这是我能提供的最好的地方。这里又冷又湿，地还很硬，如果一宿睡不着的话，我丁点都不感到奇怪，非常正常。就算没有风暴和洪水，小棚子的房顶也没塌（我知道它们有时会塌），你们也会睡不着。你俩凑合着睡吧……”话还没听完，吉尔就进入了梦乡。
转天早晨，两个孩子起得很晚，睁眼后他们发现自己待在一个非常黑暗的地方，睡在干燥温暖的茅草床上。光线从一个三角形的孔洞中照进来。
“我们到底在哪儿？”吉尔问。
“一个沼泽人住的小棚子里。”斯库波说。
“一个什么？”
“一个沼泽人。别问我那是什么，我昨天晚上没看见他。我马上就起床去找找。”
“穿着衣服睡觉的感觉糟透了。”吉尔说着坐了起来。
“我觉得起来后不用现穿衣服真是棒极了。”斯库波说。
“应该还有不用洗漱吧。”吉尔轻蔑地说。但是斯库波已经起床，他打了个哈欠，扭动一下身子就钻出了棚子。吉尔紧随其后。
这里和纳尼亚完全不同。一整片平原被无数条河流切割成一个个小岛。岛上长满了野草，岛的边缘全是芦苇和灯芯草。有的灯芯草甸的面积可达一英亩。各种鸟类在碧草间飞飞落落，其中有鸭子、鹬、麻鸦和苍鹭。放眼望去，周围有很多类似的用于过夜的小棚子，但它们之间都隔着些距离，并不挨着，因为沼泽人比较注重个人隐私。除了几英里外的南面和西面紧邻森林，有点绿化外，其余的地方一棵树都没有。平坦的沼泽地一直向东延伸到地平线上的低矮沙岗，风里夹杂着咸味，你一闻就知道这风是从海上吹来的。北方是颜色较为暗淡的群山，那个地带怪石嶙峋，余下的全是平坦的沼泽。在潮湿的傍晚，这里尤显空寂。但在阳光明媚的清晨，凉爽的风幽幽吹过，空气中弥漫着清脆的鸟鸣，这片孤寂的大地才能略显生机，一切都那么干净、清明。两个孩子也感到神清气爽。
“那个东西去哪了？”吉尔说。
“他叫沼泽人。”斯库波说，好像为自己知道这个词而感到骄傲，“我想……嘿，那一定是他。”他们都看见了，50码开外，他正背对着他俩坐在河边钓鱼。要想一眼看见沼泽人还真不大容易，因为他们的肤色和沼泽差不多，而且，那家伙还坐着一动不动。
“我们还是去和他聊两句吧。”吉尔说。斯库波点点头。他俩都有些紧张。
他们靠近时，沼泽人回过头来看了看他们。只见他长着一张又瘦又长的脸，两颊深陷下去，嘴紧闭着，鼻子尖尖的，没留胡子。他戴了顶又高又尖的帽子，简直和尖塔差不多，帽子周围还有宽宽的边。他的头发（如果还能被称作头发的话）呈绿灰色，搭在大大的耳朵上，每根都是扁平的而非圆形，看起来和小芦苇差不多。他表情严肃，脸色和泥巴的颜色一样，只看一眼你就能确定他对生命抱有一种严肃的态度。
“早上好，客人们。”他说，“但我说‘早上好’并不意味着早晨不会下雨、下雪、下雾或打雷。我敢说你们并没睡好。”
“不，我们睡得很好。”吉尔说，“昨天晚上过得不错。”
“啊？”沼泽人边说边摇了摇头，“你们确实能随遇而安，苦中作乐。这很好。你们受过良好的教育，知道积极地看待生活。”
“请问，我们还不知道你的名字呢。”斯库波说。
“我叫帕德格莱姆。你们记不住也没关系，我会再告诉你们的。”
两个孩子分别坐在帕德格莱姆的两侧。离近了才发现他的四肢很长，这样一来，虽然他的身子比矮人高不到哪去，但站起来却要比普通人高。他的双手像青蛙似的呈蹼状，垂到泥水里的双脚也是如此。身上穿着一件宽松的土黄色的衣服。
“我正在抓鳗鱼，准备晚上炖鳗鱼吃。”帕德格莱姆说，“如果抓不到我也不感到奇怪。况且就算我抓到了你们也不喜欢吃。”
“为什么不喜欢呢？”斯库波问。
“为什么，人类喜欢我们的食物是不合情理的，但我丝毫不怀疑你们会硬着头皮把它吃下去。无所谓，我抓鱼时，你们来生火吧，试试没坏处！柴火在棚子后面。现在可能湿了。你们可以在棚子里生火，那样的话，烟就会跑到我们眼睛里。或者你们也可以在外面，但一下雨就会把火浇灭。这是火种，我看你们可能不会用吧？”
然而斯库波在上次历险时就学会这些事了。他和吉尔跑到棚子后面拿来柴火（还是干燥的）并成功将其点燃，根本没费多大劲儿。然后斯库波坐下来照看火，吉尔去最近的河边洗脸，接着他俩的工作再倒过来。洗过之后，他们备感清爽，但肚子饿得咕咕直叫。
不久，沼泽人来了。虽然他预测自己抓不到鳗鱼，但最后还是抓了五六条，他已经将鱼剥皮洗好了。帕德格莱姆把一个大锅放在火上，又把火弄得旺了些，然后点起了烟斗。沼泽人抽一种非常奇怪的烟草，很重（有些人说他们在烟草里混入了泥巴）。孩子们还看见冒出的烟圈根本无法飘起来，它从烟管中流出，垂直向下，飘在地面上，像雾气一般。烟雾是黑色的，呛得斯库波直咳嗽。
“现在，”帕德格莱姆说，“鳗鱼要过很长时间才能熟。你们俩当中的一个到时可能会饿晕了。我认识一个小女孩，算了，还是不说她的故事为好，没准儿你们听了就更没精神了，我从不干那种事。现在忘了饥饿，我们还是讨论一下出发的计划为好。
“没错，开始吧。”吉尔说，“你能帮我们找到瑞廉王子吗？”
沼泽人使劲地嘬着双唇，直到整个脸颊都陷下去为止，你根本想不到他的脸能变形到这个程度。“怎么说呢，我不知道你们管这个叫帮忙，”他说，“也不知道有谁能真正帮到你们。冬天很快就要来了，我们不在这个时候北上才是明智的。看样子，今年冬天会来得很早，但你们绝不能因此就意志消沉。这一路可能会遇到敌人，可能要翻山过河，也可能会迷路，弹尽粮绝，到时脚也会酸疼不止，所以我们根本无暇顾及天气如何。如果远行没有任何收获的话，我们还不如再走远点，别着急回来。”
两个孩子注意到沼泽人后来用了“我们”两个字而非“你们”，于是他俩几乎异口同声地欢呼道：“你和我们一起去吗？”
“是的，当然会去，还是一起出发的好。你们看，如今国王已经出海，我认为他可能就回不来了，他出发时咳嗽得很厉害。再瞧瞧杜普鲁金，他又老得很快。经历过夏天大旱后，庄稼的收成一定糟得要命。如果有外敌入侵纳尼亚，我一点也不感到奇怪。记住我的话好了。”
“我们从哪儿开始呢？”斯库波问。
“嗯。”沼泽人的语速极其缓慢，“别人寻找瑞廉王子都是从王子看到那个美女的喷泉开始。他们大部分都是从那儿出发，一路向北。但却没有一个人能够回来，所以我们也无法准确知道他们是如何寻找的。”
“我们得先找到巨人居住的废城。”吉尔说，“阿斯兰是这么告诉我的。”
“找到废城才能确定最终路线，是吧？”帕德格莱姆回答，“寻找废城只是准备阶段，我说的对吗？”
“我就是这个意思，当然，”吉尔说，“我们找到它后……”
“没错，找到后冒险才开始！”帕德格莱姆冷冷地说。
“没人知道废城在哪儿吗？”斯库波问道。
“反正我没听说过有人知道。”帕德格拉姆说，“我不能否认自己听说过废城这个地方。虽然你们不从喷泉出发，但也要横跨艾斯汀荒地。如果废城真的存在的话，它就在那里。但我和其他大多数人一样也曾经横跨荒地，却没碰见什么废城。我没骗你们。”
“艾斯汀荒地在哪？”斯库波说。
“从这里一直往北。”帕德格莱姆边说边用烟斗指了指，“看见那些山和几个悬崖峭壁了吗？从那往北就是荒地了。但我们还要过一条河，雪利波河。当然，上面没有桥。”
“我想我们可以蹚过去。”斯库波说。
“没错，的确有人蹚过去过。”沼泽人承认。
“也许我们能在艾斯汀荒地碰上什么人，他能告诉我们怎么走。”吉尔说。
“没错，那儿确实有人。”帕德格莱姆说。
“什么人住在那？”她问。
“我不能说他们那种生活状态有什么不好。”帕德格莱姆说，“如果你们喜欢那种方式的话。”
“是的，但他们是什么种族？”吉尔追问道，“这个国家的奇怪生物太多了。我的意思是他们是动物，还是鸟或矮人？还是别的什么东西？”
沼泽人长长地吹了声口哨。“唷！”他说，“你们不知道吗？我以为猫头鹰都告诉你们了。他们是巨人。”
吉尔面部抽搐了一下。她一点都不喜欢巨人，甚至都不想在书上看到他们，她有一次做噩梦曾经梦到巨人。再看斯库波，他脸都吓绿了。吉尔想：“我敢打赌，这家伙比我还害怕。”这么一想，她觉得自己勇敢多了。
“很久以前，国王曾告诉我，”斯库波说，“当时，我们一起在海上航行，他说他在战争中彻底打败了那些巨人，令他们完全臣服。”
“你说得没错。”帕德格莱姆说，“双方一直相安无事。只要我们待在雪利波河这面，待在自己的领地里，他们不会伤害我们。就算去到他们那边，到达沼泽地带，我们仍有机会自保。只要不靠近那些家伙，只要他们没忘了自己是谁，只要不被他们看见，我们还是能平安地走上很长一段路的。”
“喂！”斯库波说，他突然大发雷霆，惊吓过后，人很容易发脾气，“我不相信整件事有你们说的那么困难。棚子里的硬床，森林里的湿气，我俩都挺过来了，这件事也难不到哪儿去。如果那里是绝境，阿斯兰就不会派我们去了！”
斯库波非常希望这番话能激怒沼泽人，但他只说了一句：“那是一种精神，斯库波，是一种说话方式，让你抱以乐观态度。但我们有必要小心控制自己的脾气，预先看到我们必须要经历的种种困难。吵架是没用的，你知道。无论如何，别太早发脾气。我知道，长途旅行总是这么个结果：旅行还没结束，大家就相互攻击。这没什么好奇怪的。但我们如果能团结一致……”
“好吧，如果你对此不抱希望的话，”斯库波打断他，“你最好退出。我和吉尔可以自己去。我们可以的，是吧，吉尔？”
“闭嘴，别犯傻，斯库波。”吉尔赶忙说，她怕沼泽人真的退出。
“别丧失信心，吉尔。”帕德格莱姆说，“我会去的，当然会去。我才不想失去这样一次机会呢。这对我有好处。他们，我的意思是其他沼泽人都说我太轻浮了，对待生命的态度不够严肃。如果让他们说一次，他们就会重复一千次。‘帕德格莱姆’，他们说，‘你精力充沛，情绪总是很高昂。你要知道，炖青蛙肉和鳗鱼馅饼不是生活的全部内容。你需要做些事情让自己清醒点儿。我们这么说是为你好。’他们就是这么说的。现在我碰到一个机会——在冬季来临之时北上，寻找失踪的王子，前往无人所知的废城——这正是我一直在寻找的机遇。如果这件事都无法使一个小伙子成熟，那我不知道还有什么事能做到这点。”沼泽人搓了搓他那双巨大的蛙状的双手，好像他在谈论刚刚参加的聚会或观看的舞剧似的。“现在，”他补充道，“让我看看鳗鱼熟了没有。”
鳗鱼煮熟后，味道非常香，两个孩子一人吃了一大份。刚开始，沼泽人不相信他俩真的喜欢吃鳗鱼，后来看他俩吃得如此之多才不得不确信。之前说什么鳗鱼一定让他们恶心死，这简直是一大谬误。吃过饭，他们又喝了点茶，茶杯是铁罐子（就像那些修路工用的一样）。帕德格莱姆手拿一个方形的黑色瓶子，一口一口喝得挺带劲。他匀了一些给两个孩子尝尝，但他们觉得那玩意儿太恶心了。“沼泽人的美味佳肴也许是人类的毒药，我一点都不奇怪。”帕德格莱姆说。
整个一天，他们都在为第二天的远行作准备。因为帕德格莱姆是他们中个头最大的，所以他要负责扛三条毯子，里面还包裹着一大块熏肉。吉尔负责搬运剩下的鳗鱼、一些饼干和盛火种的盒子。斯库波负责把他和吉尔不穿的斗篷拿着。不仅如此，他还把帕德格莱姆的第二把好弓作为武器拿着（他和凯斯宾一起东航时曾学过射箭）。帕德格莱姆自己则装备了最好的弓。在帕德格莱姆看来，这一路风又大，弓弦又湿，光线又差，手指还冻得发僵，射一百箭其中有一箭能命中敌人就不错了。斯库波和帕德格莱姆还每人配了把宝剑。斯库波那把是从凯尔帕拉维尔城堡带来的，相比之下，吉尔只分得一把刀。本来他俩又要为此大吵一架，沼泽人搓了搓手说道：“啊，又来了。我就想到会这样。冒险中总会发生类似的事情。”他俩听了这话才各自收敛。
三人很早就上床了，两个孩子却睡得不好。这都要怪帕德格莱姆，他刚说完“你俩最好睡一会儿”，就打起了呼噜，声音震天响。当吉尔终于睡着时，她的梦里全是路面钻机、瀑布和隧道里的特快列车。
