这一夜李冰辗转反侧，久不能寐，心头反复思量阴九所说之话，自己如何会莫名其妙的有阴九所说的“察微”诸感？《道渊录》上文字又如何会在眼前缓缓闪动？想到这些，李冰便头大如斗。自从自己凑巧发现这本书之后，一切便变的莫名其妙，如在梦中。
“这是什么劳什子鬼书啊……”李冰呻吟一声，将头埋在被中。这个问题李冰已然在心中问过无数遍，只是每一次得出的答案除了一声呻吟外加“这是本什么鬼书”的感叹之外再无其他。其实不但李冰无从得知，当世怕是再无一人能释李冰心中所惑。它的来历渊源，便如“道”之一阶玄之又玄，无人可窥其真貌。
李冰思付良久，眼皮渐渐发涩，正在似睡还醒时分，本来熟睡的阴九突然翻起身来，李冰眼前一花，阴九已气定神闲的立在床前，沉声到：“是柳儿。”。李冰正不知发生了什么。门外传来柳儿急切的声音：“大人，刘大人突发急病，请你快过去瞧瞧。”
柳儿话音刚落，阴九已经拿起床头一个布袋，急急走了出去。
李冰心下大感佩服，深夜时分，院中多有侍卫巡夜，下人走动之声，阴九竟然能于熟睡之中分辨出柳儿的脚步，自己不知几时才能有这等修为。这睡意一醒，后半夜昏昏沉沉，竟是一直无法入睡。眼见窗外月明星清，夜色迷人，索性披衣起身，来到院中。想着这些日子来所发生的种种，心绪飞扬，竟是痴了。
星隐月淡，眼见天边已然微微泛白，阴九却始终没有回来。李冰正待回房，却见柳儿急急走来，见到李冰，喜道：“原来公子已经醒了，我正有事要找公子呢。”说着手掌向前一摊，白嫩的手心赫然是一块黑色的腰牌。
“这是什么？”李冰将腰牌拿在手中，入手冰凉，沉甸甸的不知是什么质地。做的甚为精致，反面是一些古朴花纹，正面却是小篆刻的“寒叶”二字。
“这是论剑之会的入场腰牌，阴大人要我交给你的，刘大人尚未脱险，阴大人说要留在一旁照看。”柳儿面有倦色：“阴大人说要公子自己一切当心，还说今晚等你再促膝长谈呢。”
李冰将腰牌收入袋中，微微一笑：“我知道了，你也早些休息吧，看你的样子，也是折腾了一夜了。”
晨风正凉，柳儿望着李冰转身回房，眼角却暖暖的有些湿润。这种被人关心在乎的感觉，是多久以前了呢？
*** *** ***
论剑台虽名为台，但外观宏伟，飞檐流金，论规模却是一处大殿。此刻入口处人流涌涌，车马穿梭不停，各国权贵，剑客陆续到来。
殿口处却站着两排铠甲鲜明的禁军卫士，名为接待，实则盘查。论剑会人多则杂，来的又都是各国显贵，倘若有一个疏忽，轻则引起外交风波，重则便起兵戈之危，木犀国自然不敢掉以轻心。寻常人便是想靠近都不得其门。
李冰见此森严阵势，心下暗暗庆幸，若非有阴九给的腰牌，这等盛会岂是说看就看的。
论剑台从外面观之已是极为宏伟，但是进到内厅，更让李冰叹为观止，以人之力，竟可以建造起如此辉煌宏大的殿堂，大殿长宽都逾百丈，处身其中，让人生出渺小之感。整体仿如一个庞大的半圆形漏斗，由十二根粗大的盘龙金柱撑起，中间一处大理石的高台约有一丈，方圆十数丈，极为坚实。殿内摆设用物都是华贵富丽，美轮美奂。离高台十丈左右，四方皆设有数排贵宾宴座，都是留给各国使臣观剑所用。
这贵宾坐席大有讲究，槐，撵昀，寒叶，华分别位于东南西北四方第一排坐席，其所属的小国和臣邦分别列于其后。这些小国亲近四大国中哪一个，在坐席当中便能看得八九不离十。在四大国选定参赛的剑客之中，也往往有这些附属小邦推荐的本国的优秀剑士。所以实质上，论剑之会便成了由四大国为中心的四大集团的较量。
李冰混在一众寒叶随从当中，立于大厅之西，此时各国的使臣大多都已到席，放眼望去，大殿之内男宾气度雍容，女眷容颜秀美，大殿之中觥筹交错，人声鼎沸，端地热闹非凡。也有几国使臣穿着怪异，容貌也和中原之地有所差异，想是一些边远之地的臣邦。各席剑客，俱是气度沉稳，神光内敛。只是神情各异，不一而足。
大殿之中钟声三响，余音悠然，喧嚣的人声渐渐平息下来。
丝竹声起，一队礼乐队步履轻盈且奏且吹，领先入来。年约五十来岁的木犀国主密鹿王在数名剑客的护卫下从偏殿入来。这密鹿王额头极宽，一张国字脸不怒自威。头顶垂丝王冠，身着亮黄王袍。看起来既像一个智慧长者，又不失一国之主的威仪。在诸国众人的注视下缓缓走上论剑台，面带微笑，扬声道：“得诸国俊才大力襄助，论剑之会举办至今已是第四届。本王忝居大会主持，不胜感激。”说完从旁边侍女手中接过一杯酒，向四方举杯谢过，道：“剑气无情人有情，以较武技而结知己，乃人生快事！请大家与我共饮此杯，此杯过后，本届论剑会便将正式开始，天下英雄，谁当一时俊彦，这论剑台便是见证。”说完将酒一饮而尽，喝道：“准备。”
大殿之上近千人鸦雀无声，八个分别从四国挑选出的美女分列于铜钟八角，密鹿王扬声道：“有请车显公子。”
一个身材修长，面含微笑的俊朗青年剑客走到铜钟之前站定。虽然只是随便一站，但周身上下却散发出令人气折的气势，四周贵宾目光中皆流露出赏识的神色。
李冰曾听过有关这车显的传闻，此人在上届论剑之会上代表华国出阵，在华国其他两名剑手初战便负伤缺阵的逆势之下，一人连胜九场，而且竟都是一剑制敌，包括当时声名极盛的撵昀剑客蔡趶。为华国夺得论剑之会盟主，一时间声名鹊起，隐为少一代剑客之代表人物。
密鹿王看见车显站定，点头示意道：“鸣钟。”
车显却弃撞钟椎不用，用手指在铜钟之上轻弹五下。钟声之洪亮庄严是李冰所不曾料及的。耳中嗡嗡作响，登时被吓了一跳。但心中真正惊骇者，乃是车显的功力修为，那钟用生铜铸成，直径近丈，即便是用撞钟椎也未必有如此响声，那车显却只用手指轻描淡写的弹了一弹，怎能不叫人心中惊骇?
钟声在大殿中回响良久，方才慢慢平息。密鹿王缓缓回到主座，微笑道：“第一场，请撵昀和华国出战的六位剑士自选对手邀战。”论剑之会采用轮回制，每一国都需要和其他参会国轮番对战，每战各出三名剑手，剑手可各自选对手邀战。如此轮番而战，败绩最少的一国为大会盟主。
本来各国都有出战权，只是一来现在四大国势大，余下小国平日里和四国搞好关系都来不及，又怎敢虎口夺食，和四国争风头。二来现下确是四国实力不俗，其他各国即便是偶有一名出色剑客，也无力改变大局，还不如举荐给大国，也算是一种政治投资。至于枭，青战，林胡等游牧民族，则从未参加过论剑大会。李冰曾听王力说起过，这些游牧民族自己有一个叫做“拜血”的集会，和论剑之会一样两年一届，也是交流武技为主，不过似乎颇为神秘，对参赛剑手的资格要求比较苛刻，是以规模影响，远不及论剑之会这么大。
密鹿王宣布可自邀对手之后，南北各有三名剑客越席而出，向密鹿王躬身施礼，傲立于前。
这天下盛会第一战，终于要开始了。
