帐外鼓点响起，脚步纷杂，显是武演场上升赏完毕。李冰两日不在营中，也不知相府那边有无异动。当下让镜儿带着谢无霜先回帐，急急往断水侯营帐行去。
出得帐未走几步，迎头便遇到陶令带着神机营众人撤回营来，见到李冰，神机营众兵士俱是肃然行礼，眼中尽是发自内心的尊敬。
陶令一把拉住李冰手，喜道：“李兄怎地现在方回?小弟担心的紧呢。”李冰摸摸鼻子，干笑两声道：“小事耽搁了，不值一提。”心道若让谢无霜知道自己贪睡过头这等糗事，定然又会好一顿取笑。
岔开话题道：“侯爷现下是否回帐了？”陶令微微皱眉，靠近李冰，低声道：“侯爷现下在大王帐中，我瞧大王龙体…..”
李冰心中微惊，若惠灵王此时有所闪失，撵昀局势必将失控。微一出神间，一只厚实的大掌重重已拍在自己肩上：“你可算回来了，再不回来我便要带兵搜山了。”李冰抬头一望，喜道：“赵校尉。”
赵永脸上露出难得的笑容：“杨校尉同我讲了你在蛇谷中的表现，英雄自古出少年，我果然没看错你。”
李冰微愕道：“杨校尉？”一人缓步从赵永身后走出，笑道：“将军别来安好？”神态潇洒自若，正是杨再思，此刻换了衣装，洗了风尘，气度更见出类拔萃。李冰喜上眉梢：“原来杨兄升做校尉了？真是大喜之事。”心中确实代他欢喜，以他大才，莫说一个校尉，便是统带大军也是绰绰有余。
陶令接口笑道：“又岂是杨校尉一人，神机营哪一人不是托李兄之福得了升赏？”语气一转，脸上露出愤然之色：“只是郑梗那老家伙对李兄似乎极为忌惮，大王本待要升李兄为御林右卫，被他百般阻挠，最后竟不了了之。”
赵永冷哼一声：“只要你一句话，神机营上下便全体不要这劳什子的升赏，看他郑梗如何下台。”神机营众人均是轰然应和，神色真挚。李冰心中感动，大笑道：“什么御林右卫，我李冰何曾放在心上，我辈男儿雄雄心志，何必为这等荧荧小事劳神？”众人见李冰这番话说的豪气干云，对于权势竟是全不在意，俱是轰然叫好。只有杨再思微笑自若，似是早就料到李冰会如此说。
正自热闹间，一人冷冷道：“李兄好风光啊，但望莫要高兴的昏了头，忘了明日武演之约。”李冰倏的转过身来，不远处站着四五人，看来俱是相府新近招揽的高手，吴子轩面带冷笑，正冷冷瞧着自己。
李冰的目光却锁定在吴子轩身旁一四十余岁的中年人身上，此人面色发黄，一双眼紧紧眯着，似是常年不见日光，整个人瞧起来病仄仄的。与吴子轩的张扬不同，他只是一席简简单单的麻衫，也不见什么衣饰。但李冰却强烈的感应到他身上那种与外形决不相符的霸烈之气，这纯粹是一种精神上的感应。李冰心中凛然，料不到相府竟然招揽了这许多高手。
吴子轩见李冰对自己的话置若罔闻，注意力显然不在自己身上，目光越发阴冷。
神机营将士见相府的人前来挑衅，都是望着李冰，只待他一个眼色，便待给相府这几人难堪。
李冰从那麻衫客身上移过目光，毫不退让的瞧着吴子轩，傲然道：“男儿一诺千金，自然言出不改。只有反复无常的小人，才会以其心度他人。”
神机营兵士俱是起哄道：“是了，李副将言出必践，你到时莫要忘了带上伤药就好。”“小人还当别人都同他一样，将自己说过的话当作放屁哪。”军中兵士，言词之间哪里文雅的了，前几句还说的似模似样，后来的话便颇有些不堪入耳了。
吴子轩俊朗的脸上一阵青，一阵红。自己原本只是想折折李冰傲气，谁知反过来被李冰抓住痛脚奚落一番。听得神机营众人嘲笑谩骂，不禁心头火起，正要发作之时。那满面病色之人突然道：“走罢。”相府众人显是以他马首是瞻，都随着他转身离去。吴子轩一愣，愕然道：“犁兄，这……”那满面病色之人却恍若未闻，吴子轩微一迟疑，狠狠向李冰盯了一眼，跟着转身离去。引来神机营一片哄笑声。
眼望着相府众人远去，李冰沉声道：“陶兄可知那身着麻衫之人是什么身份？”陶令面色一变：“李兄也觉此人大不寻常？此人名叫犁铧，是昨日才赶到营地来的。据说是寒叶边荒之地的一位高手，只是身手究竟如何，却是谁也没有见过。”
李冰暗暗心惊，相府的实力已大出自己预料，须得和断水侯再慎重谋划应对之策。忙匆匆辞过神机营众人，往断水侯营帐而来。
断水侯坐在案几前，手中拿着一卷兵书，似是在细细研读。但满面愁容，目光迷离，显是心不在此。见到李冰进来，面上露出些许喜色，当头便道：“王兄的身体是一日不如一日了。”李冰心中大叫不妙，若非事态已经很严重，断水侯绝不致失态如此。沉声道：“在下也是为此事而来，侯爷须得早做布置才行。”
断水侯心绪混乱，只是失神点头，哪里有半分要商议大事的样子。李冰暗叹一声，知他手足情深，忧心惠灵王的病体。半生处于权力争斗的漩涡中，断水侯却依然不改一副赤子之心，李冰望着这位贤侯的眼光中更多了几分敬重。心知此时亦不适合商议大事，当下宽慰几句，便要告退。
断水侯突然似是想起什么，道：“我听陶令说，你和相府一个叫做吴子轩的约在武演一战？”见李冰微微点头，断水侯面上表情也说不清是喜是忧：“你在军狩中扬威，这固然极好，可是相府中人自此对你也留了心，小冰你须得小心才是。”
李冰心中一跳，莫不是那犁铧便是专程来对付自己的？旋即又否定了自己这个想法，那日夜战，除了景心，没人清楚的看到交手的状况。而依吴子轩心高气傲的性子，亦决不会向郑梗求援，更何况，当时自己还落了下风。
眼见断水侯忧心忡忡，强笑道：“在下晓得。”断水侯点点头，似乎又恢复了平日运筹帷幄的风采，缓缓道：“本侯已着府中几个客卿赶来，今夜之前当会到达。明日武演之时，我会令他们在你近旁，小冰你千万不可逞强，若有不妥，清啸为号。”
李冰一愣，料不到断水侯竟肯为了自己不惜暴露侯府实力，公然与郑梗破面，心中一暖，躬身而退。
*** *** ***
弓射，剑技。李冰脸色凝重，在帐中来回走动，心中反覆默念着着两个词语。
在王家村之时，王力便是远近闻名的神射手。而自己亦因为王力的教导，对这弓射之术颇有自信。习得道渊录之后，不论眼力，臂力，甚或对气流变动的把握都只有更上一层楼，到时便是胜不了吴子轩，想来亦不致落败。
只是这剑技，想到吴子轩真气中所带古怪的回旋力道，李冰便大感头疼。虽然自己修为已达到神游一阶，但毕竟弱于招式以及临敌经验。以往对敌获胜，都在于对方不知自己底细，又仗着道渊录的玄妙真气，实是有极大的侥幸成分在其中。可前日于吴子轩交手之后，自己连这个唯一的优势也丧失殆尽。
可以肯定的是吴子轩于公于私，对自己都是欲除之而后快。莫不成到时真要向侯府客卿求救？但如此一来，相府侯府的矛盾便公然明朗化。在这个微妙关头，朝中重臣不和，很容易被他国势力乘虚而入，又怎能因为自己一人，拿整个撵昀的局势做赌注？
心中忧虑，信步走出帐外，帐外兵士躬身道：“禀副将，适才景心公主来过。”
李冰眼前浮现出景心饱受欺凌却依旧清澈的双眸，心中又是辛酸又是温暖，愕然道：“我怎地不知？”那兵士面有惶恐之色：“是副将你吩咐属下，任何人都不得打扰。”李冰一愣，那兵士已接着道：“陶统领，赵校尉也来探过副将，尚有司马秦大人，协理大臣何大人……”源源不断的说下去，竟有十数人来探过自己。无一不是朝中重臣。
李冰心中微感讶异，其中有些人是侯府一系，自是真的关心自己。但那司马秦麟一向和郑梗走的很近，不知怎会来探视自己?
心中突然一动，想起那日吴子轩主动向自己邀战时的张狂之色，隐隐抓住关键所在：吴子轩一直以为自己伤重，但对道渊录的玄妙真气也颇为忌惮，心中无底，是以遣人来刺探虚实。想通此节，李冰大喜，心中喃喃道：“吴子轩啊吴子轩，你的过分小心谨慎便是我唯一的机会。”
望望日头已近西山，向那兵士道：“自此刻起，所有来客均不得阻拦，一律放行。”那兵士心中好奇，但依旧躬身遵令。
李冰回帐，仔细思索应对之策，静待相府耳目前来。谁知从傍晚等至入夜，陶令，赵永等人先后来过，偏偏最想见的人却不见踪影。正自等的心焦，帐外兵士禀道：“司马秦大人来访。”李冰眼中闪过一丝难以察觉的微笑，大戏终于要开始了。
秦麟六十余岁，面色红润，白须拂然。看上去便如一位睿智长者。大步入帐道：“李副将，老夫来探你了。”李冰尚为来得及行礼答话，秦麟已抓住李冰双肩，连连轻拍。若非知他另有所图，李冰还真要被他这番热情举动所感染。见他主动来握自己右手。突地想起那日便是用右手挡了吴子轩一掌，心中好笑，这秦麟倒是个急性子，这么快就要入戏了。
秦麟握住李冰李冰右手，热情的连连晃动，目光却仔细的观察李冰的脸色。见李冰毫无异色，似乎颇为失望，放手道：“老夫早闻侯府有位紫玉客卿是人中俊杰，今日一见，果然让老夫心折。”
李冰淡淡一笑：“在下何德何能，劳动秦大人亲来来探望。秦大人请坐。”两人坐定，随侍便奉上茶来。
李冰右手端起茶碗，突然眼中闪过一丝“难以察觉”的痛苦之色，手一晃，洒了些许茶水出来。微微一愣，随即向那随侍怒道：“这茶具不隔热，如此烫手，怎能用来待客。”那随侍一脸惊惶，不知往日随和的副将，今日怒气怎会如此之大。秦麟盯着李冰右手，眼睛一亮，笑道：“下人不会做事，李副将何须如此动怒。”
李冰向秦麟尴尬一笑：“让秦大人见笑了。”秦麟端起茶啜了一口，似笑非笑道：“是有些烫了，回头老夫让人送一副上好的云瓷碗来。”顿了一顿又道：“李副将带兵入山，定是风餐露宿。老夫特备了些滋补之物，还望李副将笑纳。”说着手掌一拍，帐外走近一个随侍，手中托着一个漆盒，放在李冰面前案上。秦麟笑道：“此物乃沼地人参，最适合生吃进补，老夫是着人连夜快马送来，还望李副将莫要推辞。”
李冰在侯府之时读过“草经”，知这沼地人生极是珍贵，确有大补之效，但也最易引动内伤。这秦麟果真老奸巨猾，为了试探自己，竟是不惜血本，连沼地人参这等药中珍品都用上了。
这做戏最是讲究火候，把握好分寸方能让人真假难辨。李冰心念一转，脸上“不经意”露出些许怀疑之色，沉吟不语。秦麟看在眼中，大觉放心，若李冰想也未想便吃下去，反而大有可疑，正色道：“李副将不必多心，老夫虽然和郑大人颇多往来，但同朝为官，难免有些政务之交。闻李副将为人爽直近人，但今日如此看待老夫，让老夫颇觉心寒啊。”说着面上露出痛心的表情，好似李冰若不吃这人参，他便立时会气的吐出血来一般。
李冰心中大叫厉害，这秦麟以退为进，主动坦诚和郑梗关系，再以言辞挤兑，让自己无可推脱，确是戏中高手。当下笑道：“如此是小将多心了。”说着“小心翼翼”的拿起人参轻咬一口，但觉入口甘淳温润，胸腹间舒畅无比。秦麟眼中精芒闪动，问道：“李副将感觉如何？”
李冰放下茶碗，淡淡道：“谢秦大人，这人参果然非是凡品，小将大觉有益。”语音平缓，但秦麟刻意留心之下，敏感的觉察到其中那“压制不住”的颤音。
秦麟看着李冰面色，语意诚恳，道：“老夫听闻李副将于用兵多有见解，还望能不吝赐教一二。”李冰心中暗笑，知他老成谋重，犹自对自己伤势不敢肯定，还要再试探自己。须得做足了戏让他心中再无怀疑才可。
眼角瞥见身后兵架上的武器反射出的寒光，李冰心中一动，缓缓转身道：“小将也望能和秦大人促膝一叙，无奈军中尚有许多军务处理，改日定和秦大人把酒长谈。”
秦麟见李冰虽然背对自己，不欲自己看到他面上表情。先是心中暗急，随即看到李冰身后兵架上的开山刀刀身宽阔，清楚的反射出李冰的每一个表情。不禁又是大喜，眼见李冰面色痛苦，显是在苦苦压抑体内不适，秦麟心中大石落定：“军务要紧，如此老夫便不扰李副将了，这便告辞，以后还望和李副将多多亲近。”
李冰忙深深一躬算作送客，却“不敢”让秦麟看到自己的面色。
秦麟出了帐，心中得意非凡，这李冰虽然也颇有些门道，想极力掩饰内伤，但怎是自己对手，再自己再三试探之下还是露出了马脚。只是那支沼地人参可是自己花了一千两黄金方才购得，想想颇有些肉痛。
李冰望着秦麟出了帐，倏的抬起头来，眼眸晶莹透彻，满含笑意，哪里有半分痛苦之色。毫不客气的拿起剩下半支人参，放入嘴中当作萝卜般大嚼特嚼，吃的啧啧有声。轻轻摸着案后那开山大刀，喃喃道：“嗯，果真刀光胜雪，犹胜于镜。”
帐外夜色更浓，李冰眼中的笑意也渐渐转为凝重之色。吴子轩以为自己内伤未愈，定会心有怠慢，而自己能否利用这不是优势的优势，便是明日武演的关键。
这场大戏，不过才刚刚开了场而已。
