次日清晨，阿宝醒来时，锦延又在绕她的头发。阿宝伸手到脑后把他的手拉过来，贴在自己的脸上，轻轻地叹了口气。锦延在她身后将她拥着，低头去亲她颈项里的绒毛。
阿宝翻转过来，脑袋在他怀里拱了拱，找到个舒服的姿势，又将脸贴着他的胸口，在他胸口亲了亲，小心翼翼问道：“上次问你姜小八的事……你何时能将他放回来？”
她的脑袋贴着他的胸口，看不见他的脸，只能听到他的心跳蓦地快起来，吓了一跳，还未及抬头看他脸色，已被他一把从怀中推开。
他微微恼怒：“你为何认定是我将他流放到西北？那永清县令被判了个斩立决，你小八哥乃是永清县令的得力干将，这些年为了那贪官敛财也出了不少的力，再加上此次剿匪不力，虽被流放西北，却也保住了一条命，在我看来还是轻的——你莫要再我面前提起你的几个哥哥了，否则……”他说着话，已翻身下了床，穿好衣裳，转身就走，到了门口时，又回头睨她一眼，神色冷然，“你那爱讨价还价的性子还是改改的好！否则倒会让我以为……”顿了顿，没有说出下半句话，冷哼一声，拂袖而去。
阿宝呆了一呆，忙爬起来，胡乱披了一件衣裳，追到房门口，用从前长乐街坊那里学来的骂街架势跺着脚喊：“周锦延，你有种不要再过来！你再来不是人——”
她这边厢喊着，他早已走远了。
阿宝想想不甘心，想要追上去跟他说个清楚，只是如今才三月底，外头到底还有些寒，被冻得打了个寒颤，又钻回被中睡了个回笼觉。
阿宝听闻柔安病着，且拖了一个多月尚未养好，着实有些忧心，便带着桑果去柔安那里探望。柔安躺在院中晒天阳，面色看着还好，小果子在她身旁正吃着点心。见阿宝过来，小果子忙站起身，恭恭敬敬地施了个礼。阿宝奇道：“怎么几天未见，你和我倒生分了起来？”
小果子还未答话，柔安先将阿宝拉到自己身旁坐下，微微笑道：“恭喜妹妹。”阿宝呆了呆，面上红了红，心中忽然觉得委屈，撇了撇嘴，眼见要哭。柔安便又道，“傻妹妹，你收了心，从此安心在这里过下去罢。”
阿宝扭扭捏捏地问：“好姐姐，你不生我的气么？”
柔安笑道：“我娘家的大哥新近添了一对龙凤胎，上个月满月，我与他去吃酒……吃酒时，我大哥两口子把一对双胞胎抱出来给客人看，那一对龙凤胎胖乎乎的，甚是好玩儿。我心里羡慕得不得了，也抱一个交给他抱了会，那小娃娃握住他的手指不放，他看人家那小娃娃的眼神……”柔安面上笑容隐去，喉咙哽住，喘了喘，抓住阿宝的手道，“所以，好妹妹，你一定要给他生个孩儿。我这病横竖是好不了了，因此也只能指望你了……”
阿宝的手被柔安抓得生疼，忙满口答应：“好好好。”一边扶着柔安躺好，给她盖着的薄被子掖好，又胡扯了几句，便带着桑果落荒而逃。走到半路，恰好遇着阿娇带着武姨母也来看望柔安。阿娇见着她，便拿手指戳着她的脑袋，恨恨道：“我叫你个死没良心的东西，回来几天，都见不着你的影子！你也该来看看我，让我也欢喜欢喜！”
阿宝盯着自己的鞋面看，口中胡乱答应道：“是是是，等过两日一定去看你。”
阿娇便又换上了一脸喜色，与武姨母眨眼笑道：“姨母你瞧我说的没错吧。”
武姨母唯唯几声，也拉着阿宝道：“你们如今姐妹都在一处，今后也可有个照应，再好不过，再好不过了！”
阿宝起了一身鸡皮疙瘩，心中觉得厌恶又难过，便挣脱开来，赶紧抄小径跑了。
阿娇在后头与武姨母笑道：“她也有面皮薄的时候。”
阿宝才跑到花园，却见小果子藏在小径旁的一簇月季花后头，阿宝便上前拎着她的耳朵，将她拎出来，笑道：“你个小鬼，躲在这里作甚？”
小果子嘻嘻笑道：“等你呢。”又看看左右，问，“你可是做了咱们将军的三夫人了？”
阿宝面色变了变，道：“我不是什么夫人娘子小老婆的！你莫要再胡说！再胡说我要生气了！话说回来，你是听谁说的？”
小果子先赔了个罪，又笑嘻嘻地说道：“我是听我爹说的。”
