徐谋叹了口气，心中似有失望，道：“要想攻下杭州城，不是没有可能，但攻城容易守城难，为一座城池而放弃大片江山，不值得，圣公可要想好了。”方腊道：“不用再想了。先生尽管说便是。”
徐谋道：“圣公起事后，宋廷便下令断了花石纲，但据在下所知，早在圣公进军杭州前，杭州知州杨卫从外商手中得到一件稀世珍宝，唤作天外明珠。他想将之呈献给宋廷皇帝，无奈义军起事，四处烽烟，一拖再拖，至今都未送出。那宋廷皇帝玩物丧志、中毒已深，他虽知道路不通，却硬要杨卫在半个月内将宝物奉上。如今期限已过大半，宝物若若不能按时送达，届时只怕不用圣公动手，宋廷皇帝便会赐给杨卫三尺白绫。”
方腊问道：“此事与我攻城又有什么关联？”徐谋道：“不但有关联，而且关系重大。”众将面面相觑，不知何意。方肥已有所悟，道：“先生的意思是截取宝物，调虎离山？”徐谋笑道：“丞相大人聪慧过人，一猜便中，但只说对了一半。”司行方平时沉默少言，这时却忍不住问道：“徐先生就不要打哑谜了，赶紧说说该怎么办吧。”
徐谋道：“停止攻城，佯装撤退，故意让出一条通道，待杨卫派人将宝物运出城后，再半路阻截。宋廷皇帝虽担心杭州城安危，但更担心宝物能不能安然送到他手上。若他知道宝物落入圣公手中，结果不外乎两种：一是令童贯暂缓驰援杭州，转向夺取宝物；二是令童贯与圣公谈判，用条件换取宝物。”
方肥一拍大腿，喜道：“妙，此计绝妙。”方腊却问：“先生虽言之有理，但一切都只是推测，你怎知那知州就一定会中计而将宝物偷运出城，你又怎知宋廷皇帝会为了宝物而放弃围剿义军呢？”
徐谋道：“只要圣公下令撤军，杨卫就一定会趁机将宝物偷运出城，这一点包在我身上；至于宋廷皇帝会不会为了宝物而放弃围剿义军，却要赌上一赌。”
厉天闰道：“先生之意，是要我们拿数万将士的性命做赌注吗？”邵茹忙道：“厉将军切莫急躁，听先生把话说完。”徐谋道：“在下话已说完，接下来就要看圣公有没有这个胆量了。”厉天闰道：“大哥，休要听这书呆子胡说，还是让小弟领兵冲杀过去才是上上之策。”
徐谋讥讽道：“一介莽夫，只知道冲冲杀杀，难成大事。”厉天闰见他一再出言羞辱，怒道：“穷酸书生，圣公敬你，我却非杀了你不可。”说时，取下壁上流星锤，朝徐谋头上砸去。
方腊知道厉天闰脾气急，早有防备，待他一出手，便从后点了他穴道。说道：“先生，此事容我再想想。”方肥道：“大哥，我们时间不多，需早做决定。”徐谋道：“战场形势，瞬息万变，机会稍纵即逝，犹豫不决是为大忌。”
邵茹道：“眼下既无其他可行之法，何不一试，就算狗皇帝不下令让童贯夺宝，我们也可就势退守富阳，日后再做打算。”方肥也道：“我赞成夫人的意见。”方腊平时较多听邵茹和方肥的建议，他见两人都认为第二条道路可行，心想或许可以试试，便道：“那便依先生所言，赌上一赌。至于如何让杨卫在义军撤退时偷运宝物出城，还请先生言明。”
徐谋见方腊同意第二套方案，终于舒了口气，当下就将如何引杨卫上当的计划向众人细细说了一遍。
第二日清晨，方腊命令全军停止攻城，后撤五里。徐谋经乔装改扮，谎称是李唐后裔，身怀家传宝物，想敬献给知州杨大人。守城官兵听说有宝物奉上，不敢怠慢，一边通报杨卫，一边将徐谋放了进去。
按照预定计划，当日夜间，方腊派厉天闰、司行方各领一千人马，轻装简行，往西北行军，伺机奇袭临安。又命邓元觉、庞万春各领两千人马隐藏在西陵附近，若计划落空，立即救驾退守富阳。他自己则与邵茹带着五百精兵绕过杭州城，潜伏在花石纲运送的必经之路上，一旦徐谋引诱杨卫上钩，便在半道截住天外明珠。
准备妥当后，邵茹问道：“徐先生让我们调集三千兵马拦截天外明珠，大哥为何只带五百精兵？打乱既定计划，如若有变，不知大哥要如何应对？”方腊轻笑道：“夫人不必担心，徐谋无非是一介书生，于行军打仗，所知甚少。奸贼童贯声称领兵十万，志在一举剿灭义军，就算他知道有人要截取天外明珠，也不会分配主要兵力救援。所以五百精兵，足矣。”邵茹道：“但愿如大哥所言。不知道为什么，我心里总感觉不踏实，像是有什么不好的事情要发生。”方腊正色道：“此等丧气之话休要再说，不可自乱阵脚。”
等到第三日傍晚时分，探子来报，说是从杭州城方向出来一队人马，向北疾驰。方腊猜想徐谋已经得手，忙吩咐众将士藏好身形、屏气凝神，静待他号令。约莫个把时辰后，果然看见一群精骑朝山谷奔驰而来，粗略数数，不下百人。待马队驶进山谷后，方腊一声令下，万千巨石从两侧山坡滚落，顿时就有半数人马被活活砸死。
不等对方完全反应过来，方腊领着五百精兵掩杀而至，顷刻间即将之消灭殆尽。邵茹命士兵仔细搜寻，果然在一人怀中摸出一个圆形锦盒。方腊接过盒子，打开来看，哪知里面空空如来，并没有天外明珠。两人面面相觑，同时惊呼：“不好，中计了。”连忙下令撤退。
但为时已晚，只听暗夜里从四面八方响起震天喊杀声，又看见无数松油火把密密麻麻压过来，直将山谷照得如同白昼一般。方腊带出来的都是亲信精兵，平时训练有素，虽遇变故、突临大敌，却不慌乱，在他的指挥下，立时围成防御阵型。
邵茹惊道：“大哥，这是怎么回事？”方腊道：“切莫慌乱，静观其变。”这时一人骑马缓缓走来，身后紧跟四人，抬着软轿。骑马之人方头大脸，满腮胡须，他下马走到方腊近前，说道：“方贼，本将军等你好久了。真是胆大包天，带了这么点兵马就想截取天外明珠。”方腊拨开人群，走出来道：“如果我没有猜错的话，你便是谭禛吧？”
那人道：“不错，正是本座。还不赶紧束手就缚。”方腊苦笑道：“这么说来，那徐谋是你指派来故意陷害我的？”谭禛讥讽道：“徐谋说你有勇无谋，只要略施小计，就能引你上当。起初我还不信，现在看来，果真是愚蠢至极。”他在邵茹身上扫视一眼，又道：“想必这位便是‘绵里藏针’狼毒花吧？听闻你心细如发、计谋过人，没想到也这般愚昧。”说完仰天数声大笑。
这时从软轿中传出一个似男非男、似女非女的声音道：“谭大人，乱臣贼子，何须多言，赶紧拿下。”谭禛收住笑声，忙道：“是，大人，下官这就动手。”
他右手一挥，围在最内侧的一千士兵立即亮出长矛短刀掩杀过来。方腊朝邵茹道：“见此形势，凶多吉少。等下杀将起来，我与方杰护住你突围。你与丞相汇合后，带领义军退守桐庐休养生息，待机再起。”邵茹道：“不行，我怎可丢下大哥独自偷生，死也要死在一起。”方腊怒道：“休要再说。义军事关天下苍生，不可一日无主，我不在，你便是义军统帅。”又转向方杰道：“保护夫人突围，不用管我。”
方杰正与数名宋兵战在一起，听到方腊吩咐，怒叱一声，杀掉两人，抽身跃到邵茹身侧，道：“大哥放心。只要有我在，绝不叫宋贼伤嫂子一根毫毛。”
方腊大吼一声：“走。”抽出佩剑，斩断刺来的两根枪头，抬腿踢飞一名士兵，瞬间卷入杀阵。义军虽在人数上处于绝对劣势，但大部分都是明教弟子，不仅在武学上深有造诣，而且训练有素；宋军却不同，大宋朝廷自上至下，贪污腐化，军队操练之事早已荒废，毫无战斗力可言。片刻之间，一千人马便被义军斩杀得七七八八。（精彩待续……）
