还未及虎子反应过来，怀抱中已经空空如也。小蕾的惊叫声从很远的地方传来，沉闷的，被什么包裹着。
虎子挣脱了两条还未来得及缠住自己的藤蔓，又用符咒变出一个火球，倚靠着这一点温暖守护自己。
方才的两根藤蔓，被虎子挣断了，淌出黑黝黝的汁液来，竟有一种清香。
怀抱空落落的，虎子尴尬地将双手放下。
终究是不能成功地守护自己想要守护的人吧。
终究是不能成功地，让身边的人都不受伤害。
最后一张符咒了。待它熄灭，我便可以见到你们了——妈妈、大老爷、小蕾。祁晓轩，哈，祁晓轩，斗了这一路，最后竟然一起死在这里。
正想着，那火球渐渐地光线变弱，终究黯淡了下去。先是从太阳变成月亮的亮度，又变成一颗星星，最后终于连蜡烛的光芒也不及了。像生命中最后的光，而虎子只能看着它渐渐熄灭。
曼陀罗花藤渐渐爬上了自己的身体。虎子感觉到双腿已经被紧紧束缚、不能动弹——也不想动弹。藤条似乎感到虎子放弃了抵抗，攻势愈发凶猛，迅速地将虎子包裹起来。植物坚韧的藤蔓勒紧皮肉里，带着曼陀罗花特有的毒素，故而虎子一时间并不觉得疼痛。只是无边无际的黑暗向自己袭来，将自己笼罩着。
虎子闭上眼睛，回忆起偶遇祁晓轩和大老爷的情形，回忆起这一路上，也颇感到快乐。才刚刚学会的御气道，让自己感到自己并不是那样的一无是处。然而现在，这一切都没有了意义。
意义。
若不是感到身上的藤蔓竟然有了松动，虎子大约会在这些回忆里沉睡了过去。
然而，就在虎子以为以及注定葬身此处的时候，藤条突兀地松开了束缚，将虎子解放出来。虎子踏在软软的地面上，第一次觉得自由的四肢是这样地惹人喜爱。
再看那些藤条，上一刻还张牙舞爪，现在竟然已经颓唐满地，七零八落地躺在地面上，毫无生机。
虎子尝试着动了动自己的四肢，似乎并无大碍。于是想起方才被抓住的几个同伴，又担心起来，不由大叫道：
“祁晓轩！……小蕾？小鬼头？你们在哪？……”
没有人应答。
“祁晓轩！小萱萱！……你要是再不回答我，我就……”
“吵死了。”
“……”
正不知道如何威胁祁晓轩才好，就听到从旁传来的冷冷淡淡的声音。虎子心下一喜，知道祁晓轩定然是没有出事，便看见祁晓轩竟一尘不染地站在他方才消失的地方，肩上立着大老爷，均相安无事。
“哈哈，我就知道你没事。”虎子不由分说，就要将祁晓轩一个熊抱。
祁晓轩用指尖戳戳虎子张开的怀抱，道：“你……离我远点。”
“……”
大老爷在一旁忍不住笑出了声，说道：“哈哈，你又不是不知道，小轩这孩子有洁癖。”
虎子不满地哼了一声，两手揣在怀里，瞪着祁晓轩。
大老爷笑得胡子直颤，正声道：“咳咳……不说这个了。说也奇怪，这藤条怎么自己就萎了？……哈哈，好在我们都没事。那个小蕾呢？方才不是在你怀里抱着？”
虎子听言向四下里看去，只见满目疮痍，尽是残断的植物藤蔓，哪里还有小蕾的影子？此情此景，虎子既焦急又自责。
自打初一见面，虎子就很喜欢小蕾这丫头。她让他想起了幼年时候的玩伴，想起了和小伙伴们在一起的时候，那些天真的无邪的时间，不必担忧明天的晚饭在哪里，不必日复一日地想念母亲。小蕾就像是虎子自己的一个小妹妹，又像是虎子自己的童年。自打遇见她，心里就升起浓浓的保护欲。可是今天，终究没有能够保护得她周全。
虎子想到这里，才因为祁晓轩和大老爷安然无恙而感到的快乐，顷刻间荡然无存。
“小蕾……小蕾……一定是被埋在这写藤蔓里了……一定是的！……快找找看！”
说着，虎子弯下腰，用两只手扒着地上的藤蔓。那些藤蔓层层叠叠，还有不少细小的尖刺。虎子的动作幅度很大，不要命似的，也顾不得疼痛，厚实的手掌上很快有了细密的血痕。
祁晓轩和大老爷见状，也颇为不忍。一人一宝对视一眼，似乎想说些什么。大老爷摇了摇自己的笔杆，示意祁晓轩不要说话。祁晓轩抿起嘴唇，几不可见地点点头，俯下身打算和虎子一同寻找。
两人正要将周围的藤蔓翻个底朝天，忽然脚下软绵绵的土地开始陷落。
大老爷惊觉，大叫一声：“不好！这里的土地要塌了！快走！”
在大老爷大叫出声的同时，祁晓轩已经反应过来，飞快地退至来路上。而虎子恍若未觉，依旧自顾自地寻找着，嘴里一边喊着：
“小蕾！丫头！……你在哪里啊！……醒着的话，应我一声啊！”
祁晓轩见虎子仍在原地，微怒，道：“虎子！别找了！你那个小蕾她……”
话音未落，一方土地已经塌陷。正是从虎子站立的地方开始，柔软的泥土向下陷落，哗啦啦的，连带着那些植物的藤蔓和根茎。而虎子正在这塌陷的中央，自是不能幸免。
还不及虎子反应过来，心脏突然地一抖，失重的感觉骤然袭来，人已经陷入了一片黑暗。
祁晓轩真是恨铁不成钢：“这家伙……”说着，动作却没有停，一手抓住了大老爷，身子一跃，便追着虎子，纵深跳入了那塌陷出来的地洞。一片漆黑。
耳边是哗啦啦的水声。
依稀有一个稚嫩的声音，在大叫着：“臭流氓！……救我啊！”
掉落下来的时候，虎子有一瞬间的失神，仿佛又听到了小蕾向自己求救的声音。然而危机感让他很快就反应了过来。此刻他正躺在一块巨大的石板上，石板摇摇晃晃，随着水流漂浮，偶尔和其它的石板相碰撞，被撞向一边，又继续随波逐流地飘荡。
“臭流氓！你不会被装傻了吧！”
虎子双眼陡然睁大，向声音的来处看去，可是四下里一片漆黑，哪里看得到什么东西。可是虎子确信，自己并不是出现了幻觉——或者，不是确信，是希望自己确信。
虎子摸了摸自己的怀里，还好，尚有符咒。将符咒拿出来，屏气凝神，回忆着大老爷教过的御气道方法。尽管此刻心里心乱如麻，还是不得不静下心神，将那黑白二色的光点汇聚成一个太极形状，终于凝结出一个不大不小的火球。
虎子将这个火球向着声音传来的方向推去，便看清了四周的情景。原来竟是一条地下的暗河，两岸开着不知名的红艳艳的花，花朵周围竟是累累的白骨。而最让人感到诡异的，是此刻这条河竟然是由低处向高处流淌的。
火球越推越远，虎子依稀看到前方有两个人影。正想将火球再推进些，法术却骤然中断。虎子的真气尚足，又感到自己操纵得不错——那么，这法术是被人人为地打断了！
正想到这里，身边落下了一道白袍。祁晓轩一手执着大老爷，脚尖点在石板上，轻轻巧巧地落在虎子旁边。
虎子回过头，祁晓轩上下打量了他一番，有些揶揄地道：“真是皮糙肉厚。你没事就好。”
虎子见祁晓轩到来，如获救星，一把抓住祁晓轩的袖袍，道：“是小蕾！她还活着！她就在前头，我刚刚用火球照亮了前头，看到了！”
“哦？她在那头等着你过去？”
“不是！”虎子急不可耐，“我听到小蕾的声音了！她就在那边！我的火球推过去的时候，见到两个人影，然后法术就突然被打断了！”
祁晓轩点点头，道：“那我们上前去看看。”
“恩！”祁晓轩这一句话，听在虎子耳朵里，就如同“我来帮你救小蕾”一样悦耳。现下他已经确定小蕾是被什么人劫持了。这一片地方万分凶险，小蕾可千万不要出什么事才好。
说着，虎子一马当先，跃向前方的另一块石板。他虽然不懂什么法术，可是常年在山林里出没、躲避野兽，此刻在石板间跳跃，虽不是如履平地，可是速度也十分快。大老爷见状扬了扬胡子，深感这个看上去草包的土地还有点能耐。而祁晓轩不疾不徐地跟在虎子身后。他功力了得，这小小石板对他来说实在算不得什么。
渐渐靠近了，前方突然传来幽幽的光亮，泛着一点蓝盈盈的颜色，竟然是夜明珠的光芒。
虎子、祁晓轩和大老爷停在一块石板上。之间对面的石板上，立着一个玄色长袍的书生，怀里抱着小蕾。他近旁站着一个书童模样的小厮，手里举着一颗夜明珠。那书生正仔细打量着虎子一行人，而书童拿着珠子愣在一旁，竟有些手足无措。
虎子一时失措。祁晓轩见状，开口道：“这位兄台，不知是何方人士？你怀中这小姑娘与我们本是一路，还请将她交还给我们。”
