等到忙完了太后的丧事，这个夏天也已经过去了。
宫里长日无聊，霁月远嫁蒙古，清欢就连个吵架的人都没有。入了秋，皇帝的身子却大不如前了，朝政上许多事都交由三阿哥和四阿哥来处理，两人来后宫请安的日子不多，清欢亦是很难见到他们。
院子里的桃树叶已经变黄，清欢还是和以前一样，喜欢坐在桃树下打秋千，耳畔掠过的风已经微凉，再不见头顶的灼灼桃花，秋千牵动树枝摇晃，树叶簌簌落下，徒生几分萧索，倒像是漫天飞舞的枯叶蝶，一直落到她的衣裙上。
阿烈本窝在她怀里，有落叶落到它的身上，它便伸开爪子去扑，却没想扑了个空，便跳下地面去扑咬，可那么多的树叶，哪里扑得完，气得它抓耳挠腮，张牙舞爪，一院子的小丫头立时都过来看热闹，一时笑一时闹。
可清欢却忧心忡忡。
昨儿个她去给皇阿玛请安，恰好晨钰抱了永珅来。永珅已经半岁大，在襁褓里咿咿呀呀地学着大人说话。皇帝自是疼爱这个长孙，亲自把他抱在怀里逗乐，一脸的慈爱。可她瞧着他那熟悉的笑容却只是发怔。
皇阿玛还是以前的皇阿玛，可她却不似从前了。她不敢再像以前一样在他面前无所顾忌地说笑，甚至每说出一句话她总是在想这句话该不该说，她以前可从不这样。虽然知道他是皇帝，独揽生死大权，可当她亲眼见他杀人，却只是为了保全自己的颜面，想到碧潭含冤死去时的眼神，想到三哥在奉先殿以头抢地的苦楚，她心里还是会不由得泛起阵阵寒意。
她知道她害怕了。她开始怕他。碧潭的死不仅是三哥与他之间的死结，亦是她的。而每当这个时候，那个可怕的念头又会再次冒出，霁月的声音又会再次响起：“皇阿玛杀了你爹，你娘觉得愧疚，才从西园子的戏台上跳下来了。”
以前她觉得不会，可现在，连她都觉得害怕。
“格格怎么不高兴？”云珠替她披上一件藕粉色的对襟羽纱披风，“看来万岁爷说的没错，格格最近性子沉静了不少呢。”
“连你也来打趣我。”她伸手拢了拢披风，手指触上那油光水滑的云锦，只觉得陌生，“这是什么时候的衣服？我怎么不记得。”
“是去年在清云寺的时候万岁爷新赏的，格格还未穿过呢。”
她不由得皱了皱眉：“你且去重新换一件来，我不喜欢这样的颜色。”
“你如今可越发矫情了，我瞧你穿这样的颜色挺好，怎么就不喜欢了？”话音刚落，就见弘历带了小路子进来，他今天穿着寻常的赤金色彩云妆花团龙常服，清欢平日里很少见他穿这样鲜丽的颜色，只觉得衬得他仪表堂堂，神采奕奕，眉目间磊落分明。
一时间一园子的莺莺燕燕都慌忙行礼：“见过四阿哥。”
弘历挥了挥手，所有人都鱼贯而出。他刚一坐在桃树旁的石凳上，一团火红的东西就窜到他的脚底下，他抱起阿烈细细打量：“几天不见，这小东西竟长了这许多。”
清欢久久不回应，他抬头，见她侧影如剪，只是低垂着眼睑，纤长的睫毛就好似燕尾蝶的一双翅，夕阳的余晖勾勒出极柔美的下颌。
“小六，这几日我怎么老瞧着你不快活？”
她一手捏着披风上的丝带，直捏得指节发白，许久才低声说道：“碧潭喜欢这样的颜色。”
弘历倒是怔了怔，他将阿烈放下，起身站到她身后，像小时候一样轻轻地推她。秋千摇晃，更多的树叶落下来，落在他们两人的身上。
“都怪我没有保护好你，才教你瞧见了这些不干净的东西。”他的语气轻柔，“不然今晚我带你出宫去走走，你觉得怎么样？”
清欢一听能出宫，立刻精神十足，欢呼雀跃地问：“那我们去哪儿？”
“既然是带你去，自然由你说了算。”
“那我们去清云峰吧。”
清云峰上的初春杜鹃，暮秋红枫，当真是难得的美景，如今应该已是遍山红叶了。离开清云寺，她也是许久都未见过猴兄了，到底有些想念。
老规矩，她依旧驾轻就熟地扮成小厮，去年上元夜穿的那身衣服云珠帮她还好好地收着。
夜幕降临，弘历便来储秀宫的小角门接她，当两人乘着快马飞奔出宫门，眼前被宫墙圈禁的四方天空忽然变得豁然开朗，一路皆燃的火红宫灯和松明火把骤然消失，只余沉沉的夜色。她使劲地呼吸着宫外的新鲜空气，快活地想要大叫一声。
他们一路奔向清云山，清欢稍稍落后在弘历后面。出了城门，忽有一骑斜拉里窜出，紧跟在她后面。她惊得回头，却看不清马上之人的脸，便双腿夹紧马肚，奋力向前追去。
“后面有人。”疾风将她的声音几乎淹没，可弘历还是听见了，头也不回地喊道：“别担心，是傅恒。”
果然，那一骑也只是紧紧跟在她后面，与她刻意保持着距离。
