这一年的冬天,天气冷得厉害。齐华夫人齐婉于长乐宫生产。这一日,皇后带着我,一并请了允焕,来到长乐宫。此时稳婆已经在内宫帮助齐婉生产,凄厉的喊叫声不时传来。允焕焦急地在殿外等候,而皇后则冷静地立在一侧。过了许久,皇后微微一笑,对允焕说道:“皇上,臣妾认为这一次齐华夫人会难产呢!这个皇子,恐怕要生的费些时候。”
允焕极其不解地看着皇后,问道:“皇后此话怎讲?你怎知道婉儿会难产,而且生出来的就是个皇子?”
皇后剧烈地咳嗽一阵,好不容易稳住,才道:“若是不难产,皇上怎么觉得这个孩子来之不易?若是个公主,那么这一切又有什么意义?”说着,她在允焕质疑的目光中跪了下来,厉声道:“皇上,臣妾有一事不得不讲!齐华夫人此胎怕是有疑,因为前段时日广遥真人来宫中论道之时曾经告诉臣妾,齐华夫人乃是不孕置身,何来皇嗣?”
“什么!”允焕大惊,脚下不稳退后两步。见状,我也跪倒他的面前,认真地看着他说道:“皇上,皇后娘娘所言非虚!臣妾可以证明!”
我和皇后都是允焕平日里极信任的人,我们也断然不会拿这种事情来作假。这时,接生的稳婆急急忙忙地从内室跑出来,满手是血。她一见到允焕便跪了下来,有些惶恐地说道:“陛下,陛下,娘娘难产了!”
本来允焕还不太相信我和皇后所说的事,这稳婆倒刚巧来印证了皇后的预言。允焕面色一沉,忽然道:“不错,皇后、贵妃,我们进去看看齐华夫人是如何难产的!”
此话一出,那产婆顿时吓得面无血色。她一把抱住了允焕的腿,大声叫道:“不能啊,皇上万万不可进去!产室有女子之血,男子见了是大大的不吉!皇上请三思啊!”
允焕厌恶地踹开那稳婆,怒道:“朕是天子,不畏惧那些!”说罢,便大步走进屋去,我与皇后紧随其后。不出意料,此时齐婉正好好地坐在一边。床上倒是有一个产妇,此时是痛得死去活来。齐婉断断不会料到我们会在这个时候进来,登时傻了眼。允焕见状勃然大怒:“婉儿!你倒是给朕一个解释!”
齐婉呆呆地望着允焕,忽然泪如雨下。那娇嫩苍白的容颜满是泪水,当真是楚楚可怜,让我都不禁心软。她扑过来跪倒在允焕面前,拉着允焕的衣角,哭道:“皇上,都是臣妾的错,臣妾不该隐瞒皇上!臣妾,臣妾体质虚弱,无法受孕。这么多年,承蒙恩宠,却不能怀上龙子,实在愧对圣颜!臣妾万不得已,只能出此下策!臣妾只是希望能有一个孩子常伴膝下,皇上也可以疼爱他。臣妾不会让他去争夺皇位,只望有个属于自己的孩子,仅此而已啊!”
她说得如此可怜,让允焕的脸色缓和了许多。他叹气一口,为齐婉拭去面上的泪水,想要伸手扶她起来。我见允焕心软,或许不会怪罪与她,于是立刻跪到了允焕面前,道:“皇上,恐怕事情并非夫人所说的那样简单!”
“宁儿……”允焕不解地看着我,扶起齐婉的手也松了下来。齐婉眼见成功,却被我制止,恨恨地看向我。我不顾她恶毒的眼神,向允焕深深磕头,再次抬起头来时已经是满脸泪痕:“皇上,求您,为雁儿做主啊!”
我说出这句话,皇上、皇后、齐婉一齐变色!皇后立刻问我:“贵妃是说,安宁公主的早夭和齐华夫人有关?!”
我含泪点点头,继续道:“臣妾初次怀孕之时,在御花园中偷听到了齐华夫人和先前的惠昭容的谈话,得知那一次夫人怀孕便是作假。只不过臣妾身边的惜春不小心弄出了声响,被她们发现,随后夫人便声称小产,为此还使得惜春丢了性命。这一次,夫人再次有孕,却是令人劫走了雁儿,威胁臣妾,要臣妾将尚未出世的瑜儿来交换雁儿。臣妾不肯,雁儿便遭到毒手……”
说到这里,我已经是泣不成声。允焕温柔地抚着我的背,问道:“宁儿,你这样空口无凭,朕如何能仅凭你一面之词而相信呢?”
我抬头望着他,说道:“皇上,臣妾有证人!”说着,我转头对允焕身侧的赵景说道,“劳烦赵总管去岚微宫,请了金虎过来对峙!”
赵景答应着去了。听到金虎的名字,齐婉顿时面色发青,毫无血色。不多时,金虎便被带到。允焕一看见他,立刻认了出来:“原来是你!是你绑了雁儿,又私逃出宫!”
金虎磕了个头,道:“回皇上,正是奴才!不过奴才是奉齐妃娘娘命令捉了公主。娘娘说,要拿公主性命来要挟贵妃娘娘,要贵妃娘娘将出世的小皇子送给他,自己则做出生出死胎之状。然而不曾想,安宁公主受了惊吓,又身体不好,便早早去了!奴才见状很是自责,而齐妃娘娘却要杀了奴才灭口!奴才不得已,只得逃出了宫去。后来实在是良心谴责,便来贵妃娘娘这里自首!”
听了金虎的话,允焕冷冷地看着齐婉,问道:“你还有什么好说?”
齐婉故作镇定道:“这个金虎一定是被贵妃买通了才来陷害臣妾!臣妾冤枉!”
“冤枉?”金虎大笑一声,随后竟流出泪来,他指着齐婉,恨恨地道:“我为你做着丧尽天良之事,本是想着事成之后能回家奉养老母,照顾幼妹!我本以为不会出人命,却不知你在公主死后毫不知悔,还要杀我灭口!我是逃了,你却还杀了我的母亲和小侄!我真是悔恨,怎的会认了你这蛇蝎心肠的人为主!”
金虎一番话乃是发自肺腑,令人不得不信。此时齐婉的声音越来越小,只是不住重复道:“臣妾冤枉,冤枉……”
我浑身颤抖着求着允焕:“皇上,你要为我们的雁儿做主,她还那么小……”
允焕心疼地抱住我,安慰道:“宁儿放心,朕定严惩不贷!”