金钱，乃是人生中最具诱惑力的东西之一，许多人为了得到它，不惜放弃其他更有价值的东西，例如逼着自己去做违法犯纪的勾当，远离和家人朋友共聚的时光，甚至于赔上了自己的健康。我们所见各种快乐或痛苦，归根结底多少都和金钱扯上一点关系，它经常被当成衡量生活品质的工具，强化了贫富之间的差异。
有些人虽然不屑于把金钱当成一回事，可是每天的生活却又不能不承受金钱的压力，特别是那些上了年纪的人，手上没钱就等于坐以待毙。对某些人而言，金钱带有魔力，对另外些人而言，金钱却又是欲望、骄傲、嫉妒，甚至是轻蔑之源。到底哪些人的看法才正确呢？它是美梦的实现，还是罪恶的根源？它是一个工具，还是一种武器？是自由、能力、安全感的缔造者，还只是达成目的的手段？在理智上我们都知道，金钱是一种交换的媒介，让我们在这个世界上所创造的价值得以简单的方式进行移转和分享。所以金钱的出现，可以让我们大家努力于自己专精的领域，而不必操心所做出来的东西是否值得跟别人以物易物。也就因为金钱在生活中扮演了如此重要的角色，当我们觉得手头不足时，情绪就会大受影响：焦虑、恐惧、不安、担心、忿怒、挫折、丢脸或心力交瘁，而这还只是能说出来的一小部分。东欧政权的一一崩溃，究其原因有很多，但不断增加的财政压力肯定是其中重要的一个。有哪个国家、哪个企业、哪个个人不曾为金钱压力所折磨过？
我们这个国家可说遍地都是致富的机会，有些人只不过想出了个好点子，从自己家的车库中开始，结果后来成为年营业额达亿万美元的企业，然而为什么有那么多的人却赚不到这些钱呢？到底是什么动力推着我们去追求财富呢？我们的祖先致力于追求自由、人权、幸福，为了经济而掀起独立战争，建立起今天这个十足资本主义式的国家，可是为什么在历经毕生努力之后，却有百分之九十五的退休老人得不到家庭或国家的照顾呢？就我看来，积攒财富并不是件难事，很多人之所以做不到，乃是因为他们的理财基础不健全，从他们的价值体系及信念相互冲突便可看得出来，若再加上笨拙的计划，就注定了失败的命运。所以我们有必要知道一些成功理财的要诀，虽然这不是三言两语便可说得详尽，不过你若是能弄通这些基本的简单道理，就能够很快地掌握住怎样理财。
信念具有控制行为的力量，大多数人之未能致富最常见的理由，乃是因为对金钱的观念不清所致，例如该用何种方法赚钱、金钱所代表的意义、以多少钱来维持适当的生活方式等等。我们的大脑会作何种行动判断，取决于明确知道该避开的是什么、该追求的是什么。然而对金钱来说，我们送给脑子的讯号却是模糊不清，从而也就得到模糊不清的结果。我们告诉自己，金钱可以带来自由、让我们得着所喜爱的东西、去做一直想做的事情、可以过着更悠闲的日子；然而与此同时，我们却又相信要想致富就得工作得更辛苦、得牺牲更多的时间、等到有时间享受时已年老力衰，或者我们怕钱多了会招来批评，引得旁人觊觎。若是会有这么多问题，那干嘛要去试呢？
这些负面的联想并不限于自己，有时候我们也会用在别人身上，例如看见别人发了大财，就胡乱猜想他是不是占了别人便宜；如果你看不顺眼别人有钱，脑子接收到的讯息是什么呢？会不会是“有钱并不是件好事”？如果你心里有这样的念头，就会在不知不觉中告诉自己，钱多了会败坏自己。一味地憎恶别人成功，潜意识中你就会对一直企望的财富避之惟恐不及。
很多人之无法富裕的第二个常见理由，是他们认为金钱太复杂了，所以就把赚钱的事交给专家代劳。找专家为我们做事固然是件好事，不过最好应该了解会产生何种后果。如果你完全依赖他们，不管他们多能干，总免不掉出了问题时你会责怪他们。不过若是你能亲身了解理财，那么命运就在自己的掌控之下了。
我们知道自己心智、身体及情绪的运作，所以有能力去掌控自己的命运。财经的世界里也是同样道理，我们得去认识它，而不能因为它复杂就退缩了。一旦你了解里面的基本道理，怎样理财就变成一件很简单的事了。在此我要教你怎样理财的第一件事，就是先把自己的神经链调正，充分了解若是有了财富，就可为家人做很多事，而内心也会踏实得多。
人们之不能富裕的第三个常见理由，就是受有限观念的影响，结果给他们带来很大的压力。很多人都相信这个社会上每样东西都是有限的：土地有限、石油有限、房屋有限、机会有限、时间有限。在这种生活理念下，为了求赢就免不了有人得输，他们把人生当成了零和游戏。如果你也这么相信，那么要想致富就只有仿效20世纪初的经济掠夺方式，尽可能独占整个市场，让自己赚取百分之九十五的利润，只留剩下的百分之五去给其他的人来分。
问题是这套方法如今已不管用；我有位名叫保罗·皮尔泽的好友，他是经济学家，毕业于宾夕法尼亚州立大学华顿商学院，因为提出“炼金术”这个经济理论而名噪学界。他最近写了一本名叫《财富无穷》的书，我认为颇值得一读，这个书名反映出他本人的信念及所提出的支持论据——我们生活在一个资源丰富的环境之中。他在书中指出，我们正处于一个前所未有的世代，认为资源有限的传统观念已不适用；今天，资源的认定取决于科技，事实证明它的存量大得惊人。当我访问他时，他告诉我一个重要的例证，点出了资源的价值及取得是完全操控于科技之手，而科技也决定产品的价值与价格。20世纪70年代初，每个人都认为石油即将用罄，到了1973年，为了给汽车加油，人们不惜排队几个小时等候。当时根据电脑的分析统计，全球石油的蕴藏量约在7000亿桶，按照当时的消费量，约可再支持人类使用35年至40年之久。保罗说，如果当时的估算没错的话，那么到了1988年石油的储量该跌到5000亿桶，可是据1987年的调查，石油储量竟然高达9000亿桶，整整比15年前还多出了30%，这还只是有据可查的资料，至于尚未探勘出来的据估计约在2兆桶，只要有新的科技出现就可以开采出来。
是什么使得石油储量的推算有这么大的变化？有两样：一是我们开采石油的科技进步了，二是科技使得我们使用石油的效率提高了。在1973年时，谁曾想到竟然会有人发明电子点火的燃油喷射系统，后来安装在每一辆行驶于美国的汽车上，一下子便提升了燃烧效率两倍以上？更有意思的是，使用的这块电脑芯片只需花费25美元，却取代了先前价值300美元的汽化器！
这种科技的出现，等于一下子就提高了汽油供应量两倍，同时也等于一夜之间改变了石油相对不足的情形。事实上，若是考虑通货膨胀的调整及汽油燃烧效率的提高，在汽车跑相同距离的情况下，今天单位里程的汽油耗费成本，在汽车历史上比任何时候都低。除此之外，今天我们所处的世界里，不管是企业或个人在经济上都遭遇到难处，亟待寻到替代的资源，以解决所面对的困境。甚至于全球的科学家都在寻求石油的替代品，以供工厂、汽车及飞机之用。
保罗说，得克萨斯州的韩特兄弟公司之所以垮掉，足以说明沿用旧有掌控市场的策略已经过时。韩特家族所卖的是白银，当他们想一手掌控这个市场时，就注定了覆灭的命运。为何这么说呢？原来韩特公司在全球最主要的客户就是柯达公司，他们使用白银是为了胶卷的显影，由于韩特公司白银的售价不断提高，逼得柯达不得不研究出另外的显影技术，结果大大减少白银的用量。因为白银供过于求极为严重，造成售价狂跌，最后韩特公司不得不关门。
今日社会上有些原本极有势力的人或者公司，由于运用了老式的致富策略，结果犯下严重的错误，上面所说的韩特公司正是个明显的写照。我们不要忘了，任何物质的价值都可由科技来决定，科技可以化腐朽为神奇，使废物变成可再用的资源。试想，百年前若是田地里出现了石油，必然会被人们视为废地，然而随着科技的发展，今天却成了致富之源。
保罗又说，真正的财富来自于他所谓的“经济炼金术”，那是指拥有变换东西价值的能力，使没多少价值转换成有重大价值，中古世纪时的炼金术，目的就是想把铅变成黄金，虽然最后失败，却奠下日后化学的基础。那些在今天致富的人，可说是不折不扣的现代炼金术士，他们知道怎样把不显眼的东西变成贵重，然后从中收取经济上的转换利益。在此你不妨想一想，处理资料速度惊人的电脑不就是用沙子制成的吗？虽然晶片是用矽做成的，但矽却是沙土的主要成分。那些能把动脑的结果转换成产品或服务的人，换个角度来看，也正在进行炼金术。由此可见，一切财富都来自于脑子。现代炼金术，是今天世界上亿万富豪的致富法宝，这些人包括比尔·盖兹、罗斯·佩罗、萨姆·沃尔顿和史蒂文·乔布斯等等，他们都知道怎样想出办法，把未显的价值：点子、资讯、系统组成能为许多人使用的东西，和巨人的价值，因而建立了庞大的经济帝国。
在我们的社会里，何以企业家会有那么丰厚的收入？那是因为他们比其他人更能创造价值，这种价值主要分为两种：第一种价值是顾客使用他们的产品，生活品质得以提升。就是因为有这种价值，企业得以赚得利润，遗憾的是，经常有许多企业一心只看到利润，却忘了价值才是经营的真正目的。固然利润是企业生存和兴盛命脉，就跟人需要吃和睡一样，可是那并不是企业存在的目的。企业存在的真正目的，是借生产的产品及提供的服务，以提升所有顾客的生活品质。如果企业能不断做到这一点，利润就自然会来；企业若不能做到这一点，就算是有利润，那也是暂时的。这个道理在企业或是个人都一样适用。第二种价值是借着产品的制造，可以创造工作机会。因为有了工作，员工的孩子就可受到更高的教育，成为医生、律师、教师等等，这带给社会更多的价值，更何况这些家庭又能支出从顾客那里所赚到的钱，这个价值链一直运行不断。当罗斯·裴洛被问到致富的秘密时，他说道：“我对这个国家的贡献就是能创造工作机会，在这方面我做得不错，而上帝也知道我们需要工作机会。”
你贡献的越多，所得到的也就越多。你无须一定得作个企业家才能创造价值，只要你能够每天不断吸收知识、学习技能，使自己拥有更多的能力就够了，这也就是何以自我进修是如此的重要。很多人能够在年轻时成为富翁，原因就是学到了某些特别的技巧和能力，知道怎样瞬间改变自己的人生品质，同时以最有效的方法在最短时间内传授给一大群人。结果是他们不但交了许多朋友，同时也赚了不少钱。学会致富，这在人生旅途中是个极为可贵的经验，下定决心去做吧！信念和充实自我是通往财富的最好阶梯。
