乾隆离开宝月楼之后，心情非常舒畅，这是他与香妃待的时间最长的一次，也是他最开心的一次，想着她，乾隆的脚步不觉轻快了许多。
“皇上，你去哪儿？”乾隆的耳边响起了钮祜禄氏冰冷冷的声音。
乾隆想先探听一下风声，所以就没有直接去慈宁宫，没想到他刚刚踏进养心殿，东暖阁已经传来了母亲冷冰冰的问话，连忙急步走进去，躬身请安道：
“儿臣给母亲请安。儿臣感觉有点闷，就去园子走了走。”
“真的吗？”钮祜禄氏脸上好像挂着一层寒霜，冷冷问，“去园子能去这样长时间？”
“儿臣听到母亲传话，就先去了慈宁宫，这一往返就耽搁了一些时间，还请母亲见谅。”乾隆低着头回道。
钮祜禄氏冷冷地哼了一声，说道：
“这便用了一个时辰？连皇上都说谎，难怪奴才们一个个都敢欺瞒你！说，是不是去了宝月楼？”
“儿……”
“我告诉你多少次了，你为什么就听不进去？”钮祜禄氏猛地一拍案，榆树皮般的脸抽动了一下。喝道：
“刘纶病故、泰陵出现渗漏、明瑞八百里加急递来折子，多少事等着你处置，可你呢？你口口声声不会误了朝事，不会对不起列祖列宗，便是这般做的？”
“皇太后息怒……”那拉氏、来保、刘统勋见状一起跪地。
“闭嘴！没你们说话的份！”钮祜禄氏怒斥了句，似乎还想再说什么，但却忍住了，瞅着乾隆吩咐道：
“明一早你去泰陵看看，该怎生修治，抓紧着点。”说着站起了身。
“儿臣明日……”
“祖宗陵寝，关乎社稷安危。要让乱民们听说祖坟出事，那还得了？天大的事都往后拖！”钮祜禄氏说完径自向殿外走去。那拉氏忙快步上前搀着。
春光旖旎，春花烂漫。一大早，煦暖的日头便从东际的天穹露出了笑脸，金灿灿的阳光泼洒在紫禁城那列成方阵的琉璃瓦片上，阴阳变幻，五光十色。巳牌时分，黄龙大旗滚滚飞飘着，导引着一列侍卫森严的仪仗队，簇拥着一顶黄色八抬大轿，迤逦出了午门，径奔东陵而去。乾隆头戴生丝缨冠，驼色单缎袍外套着件缂丝单金龙褂，闭目躺在轿内，阳光透过轿窗射在他的脸上，是那么宁静。他整整一夜没有睡好，他的脑海里满是她的影子。忽地，他的眉头皱了一下，他想起了……
“我求皇上，不管我以后是生是死，都不要难为我的亲人，不要难为我的兄弟姐妹。”
“祖宗陵寝，关乎社稷安危。要让乱民们听说祖坟出事，那还得了？天大的事都往后拖！”
他心中那股不安的感觉越来越浓，越来越重，压得他喘不过气来。他睁开了眼，连声喊道：
“高云！高云！”
“皇阿玛，”四阿哥永珹催马上前，躬身道：
“有什么事吗？”
“去唤高云过来！”
“嗻！”
“万岁爷，奴才来了，不知……”
“你快回去！”乾隆心中那股不安的感觉仿佛就要变成现实，“去你主子娘娘那里守着，若有什么事，立即快马报朕！”
“万岁爷，不知是哪个……”
“还有哪个？你香主子！”
“嗻！”
宝月楼上，香妃静静地坐在桌前。祁玉拿出一朵小红花轻轻地给她簪在乌黑如云的发际上：
“娘娘，您看看镜子，您就像天上的仙女一般，怪不得万岁爷这般……”
“玉儿，取下来。”香妃看了看镜子里的自己，她看到了那朵红花，淡淡一笑道：
“戴这些东西做甚。”
“万岁爷昨个不说了吗，他今儿还要来的。万岁爷心里闷，看着娘娘他方开心些。娘娘您就戴着吧。”
香妃没有反对，却望着镜子里的自己，苦笑了一下。半晌，方说道：
“皇上他不会来的，你歇着吧。”
“会的，万岁爷金口玉言，不会骗娘娘的。”
“你这丫头，皇上不知给了你什么好处，这般向着皇上。”香妃掠了下散乱下来的鬓发，“皇上方才出了宫，朝东北去了。”
“不会的，万岁爷……”祁玉话未说完，外边传来一阵敲门声，祁玉闻听，笑道：
“娘娘，您听，这是什么声音？”说着话已转身蹦蹦跳跳下了楼。
“吱吜”一声，沉重的门打开了。不是乾隆，而是太后钮祜禄氏和皇后那拉氏。祁玉的脸顿时窗户纸一般白，懵懂片刻，忙跪地道：
“奴婢给皇太后、皇后娘娘请安。”
钮祜禄氏没有言声。径自进了楼，转脸吩咐身后跟着的太监道：
“把门关上，谁来也不许开！”
“皇上呢？”领头的太监怯生生道。
“也不许开！”
“嗻！”
瞅了眼跪在地上的祁玉，钮祜禄氏没有言声，在那拉氏的搀扶下上了楼。香妃兀自坐在桌前，头上的红花已摘了下来。听着那零乱的脚步声，她转过了脸，微微一怔，起身蹲了个万福，却没有言声，因为她不认识钮祜禄氏，也不认识那拉氏。
“娘娘，”祁玉快步奔了上来，说道：
“这是皇太后，这是皇后娘娘。”
香妃正待开口，钮祜禄氏已说道：
“你便是香妃？”看着她那摄人心魄的美，钮祜禄氏心里一动，旋即便定了下来。
“贱妇正是香妃。”
“你长得很美。”钮祜禄氏端起桌上的****呷了一口，望着香妃足有盏茶工夫，方说道：
“怪不得皇上这般痴情于你。”
香妃静静地站着，默默不语，只两眼瞅着钮祜禄氏。她的眼神是那么柔和，任谁看了也不禁心动。
“皇上待你很好，是吗？”
“嗯。”
“皇上待你既然好，你为什么不答应他？你难道就那么忍心看着他为你整日神不守舍、慢慢憔悴下去？”
“我不忍心。”香妃眼中闪烁着晶莹的泪花，哽咽道：
“但我不能答应他，我爱……我的汗爷，我不能做对不起他的事。”
“你穿这身黑衣，是在为他服丧？”
“嗯。”
“是的。‘女子重前夫’。一个女子对她的丈夫总是记得很深的。”钮祜禄氏点了点头，说道：
“不过，皇上他却不这样认为。他是皇上，他必须管好这江山社稷，我不能看着他这样下去。”钮祜禄氏叹了口气，接着说道：
“我看得出来，你是个好女子，我……我真心希望你……你能答应他。”
“我不能。”香妃的面色静如止水，咬了咬嘴唇，说道：
“皇上待我好，我真的很感激。他的这份情我这辈子是没法偿还了。”
钮祜禄氏吸了一口气，又徐徐吐了出来，说道：
“我说过，我不能看着皇上这样下去。既如此，我……”
“皇太后，”那拉氏听着，心头一紧，忙跪地磕头道：
“依儿臣之见，将她放回故乡吧，这样……”
“不，不行！”钮祜禄氏摇了摇头，用不容置疑的口吻说道：
“放了她，皇上还会将她再召回来。我心里也不忍，但没有办法，只能这样做。”
香妃笑了，她笑得是那么甜。但她的眼中，泪水却已走珠儿般滚落下来。她“扑通”一声跪在了地上，磕着头哽咽道：
“贱妇谢皇后恩情，谢皇太后赐尽之恩！”
“娘娘，不，不能。”祁玉眼中的泪水亦夺眶而出，跪行上前，摇着钮枯禄氏的脚，哭泣道：
“皇太后，奴婢求您……求您别让娘娘去……别让娘娘去……”
“闭嘴！”钮祜禄氏咬了咬嘴唇，狠下心向着香妃说道：
“孩子，我知道你是个好人，但为了皇上，我只能这样。你好生去吧。”说着挥了挥手。一个苏拉太监双手捧着段白绫走到了香妃面前。
“谢太后。”香妃复磕了个头，说道：
“请……请太后下楼可好？贱妇一定会……”
“不要说了。我答应你。”钮祜禄氏摆摆手，起身在那拉氏的搀扶下走下了楼。她是人，她也是一个有感情的人，泪水浸湿了她的眼眶，顺着面颊慢慢地淌了下来。
“娘娘，”祁玉泪如雨注，抱着香妃的腿，呜咽道：
“你不能……你不能死……万岁爷他舍不得你……”
“傻丫头，哭什么？我就要去天国，去见我的汗爷了，应该高兴才对呀。”香妃淡淡一笑，仰天长吁一口气，说道：
“皇上待我好，我就更不能留在这个世上。来生吧，来生我香妃一定侍奉他。”
“娘娘，不……不要……”
“起来吧。”香妃说着轻轻搀起祁玉，用手拭了拭她脸颊上的泪水，说道：
“这样对我，对他都是好的，你现在还不懂，但将来你一定会懂的。我给皇上写几句话，他不会难为你的，你放心吧。”
“玉儿不怕死……玉儿只觉得对不住万岁爷……娘娘……”
“这是命，这是天意，不可违的……”香妃说着慢慢踱至案前，提起了笔，她的脸色是那么的镇静，镇静的让人不可思议。
“万岁爷，奴婢没照顾好娘娘……奴婢对不起你……娘娘，奴婢先去了！”
“玉儿，不要！不要！”当香妃转身时，一切都来不及了。祁玉已箭一般撞在了墙上，殷红的鲜血顺着墙慢慢地淌着，“玉儿，你为什么要这样！皇上也不会难为你的呀……”
“哒哒……”楼外街上传来一阵急促的马蹄声，将她从梦境中惊醒，她知道是他来了，是他救自己来了。但她没有笑，她站起身，慢慢走到桌前，抱起了那个精致的转心瓶，抱得是那么紧。
“请娘娘升天吧！”马蹄声惊醒了她，也惊醒了楼下的钮祜禄氏。一个苏拉太监在楼梯上催道。
她伸手掏出了那把柳叶小剑，笑着看了看，对准自己的心窝狠狠扎了进去。像一株刚刚吹倒的小树，她的身子颤颤地抖动了几下，她的眼前又浮现出了那茫茫的草原、皑皑的雪山……
楼外响起了墙倒般的敲门声。乾隆汗如雨注，两手狠狠地砸着门：
“快开门！快开门！玉儿快开门呀！”
钮祜禄氏静静地站在门边，没有说话，也没有动，直到一个苏拉太监从楼上下来，向她点了点头，她方喃喃道：
“把门打开吧。”
“吱溜”一声，门打开一条缝儿。乾隆已箭一般冲了进来，他忘记了向钮祜禄氏行礼问安，他忘记了一切，径直奔楼上而去。他呆住了，似庙中泥胎般一动不动；碧血一汪中香妃侧身僵卧，手中兀自握着那把柳叶小剑。他呆呆地望着她，犹恐是梦，揉了揉眼。不是梦，她去了！
“香妃！”乾隆痛呼一声，上前抱住了香妃，但见她星眸紧闭，颜面惨白，咬破的嘴唇隐隐渗出血丝。就是这张嘴，给了他那甜蜜的一吻，给了他那心旷神怡的一吻。
乾隆使劲晃着香妃那绵软尚有体温的身躯，连声叫道：
“你醒一醒，你这是怎的了，啊？你给朕醒一醒吧……朕带你去天山，去你的家乡，你为什么不说话，为什么不说话……嗬嗬……你走了，你走了……”他抱起香妃，梦游似地呼叫着香妃的名字：
“你醒醒，啊……昨日你好像有话，为什么不告诉朕？朕真混……朕真混，朕为什么不仔细问问呀，为什么不仔细问问呀……嗬嗬……”
“皇上，”那拉氏面带泪水，轻步上楼，低声哽咽道：
“她已经去了……您就节哀吧……身子骨要……要紧……”
乾隆醒了，从梦境中醒了，他轻轻地把香妃的尸体放在床上。转过身，两只眼发出刀子一般刺人的寒光，死盯着那拉氏，腮边的肌肉急促地抽动着。忽地，他像疯子一般扑到那拉氏的面前，劈胸提起，嘶哑着嗓子尖声地狂吼道：
“是你！是你害死了她！你为什么要这样做？为什么这么心狠？说！不然朕掐死你！朕要你给她偿命！你说朕办到办不到？你说朕办到办不到？”
那拉氏被乾隆箍得透不过气来，见他一脸凶神恶煞相，五官都拧歪了，血红的眼睛发出鬼火一般的光死死盯着自己，她吓呆了，半晌方期期艾艾地说道：
“皇上……不是臣妾……不是臣妾……”
“嗯？！”
“臣妾……”
“放开她！”钮祜禄氏颤巍巍地上了楼，面如止水，喝道：
“不是她的错，是我，是我赐她死的！”
“母亲，”乾隆放开了那拉氏，两眼一动不动地盯着钮祜禄氏，说道：
“你为什么一定要这样做？为什么要赐她死？她是无辜的人！她是……”
“为了你！”钮祜禄氏不等乾隆话音落地，已开口说道：
“因为你是皇上，为了向列祖列宗交待，我只能这么做！”
“可她已经转心了，她已经对儿有好感了呀！”
“那是你自己心里想的。”钮祜禄氏叹了口气，压低了语气道：
“我看得出她是个好女子，虽然她是叛贼霍集占的妃子。我也不想这么做，但她……你便认了吧。要知道我这也是为你好，为了这……”
“为了这祖宗留下的江山社稷好，是吗？”乾隆不无激动地说道：
“可儿又做错了什么？错在儿是皇上，是真龙天子？可儿也是人，一个有血有肉有感情的人！母亲口口声声为儿好，可儿心里的苦处，心里的想法您又知道多少？”
“够了！”钮祜禄氏厉声斥了句，但旋即又将语气缓了下来：
“是对是错，已经如此了。你怎样想、你心里的苦处我或许真的不知道，但额娘心里确确实实是为了你好！”说着转脸吩咐道：
“抬下去，好生收殓！”
“嗻！”
“不许动她！”乾隆仿佛遇见鬼一般，倒退两步，喊道：
“你们谁也不许碰她，你们都走，统统都走！”
钮祜禄氏皱了皱眉头，说道：
“皇上……”
“皇太后，”那拉氏脸上依旧泛着红晕，忙道：
“走吧，让皇上静会儿，他这会儿心里难受，您再……儿臣怕有个闪失。”
钮祜禄氏长长叹了口气，瞅了瞅乾隆，吩咐道：
“高云，小心侍奉你主子，要有闪失，我唯你是问！”说完复颤巍巍下楼而去。
“哈哈哈……我是皇上，我是真龙天子……可为什么我连一个柔弱的女子也庇护不了呀……为什么……”
乾隆似哭似笑，踉跄着踱回床前，他的脚步灌了铅般的沉重，他久久地凝视着她，她睡着了，睡得那么的甜，那么的沉。可惜，她永远也不会醒了。
一阵微风吹过，桌上那墨迹未干的纸雪片般飞了下来，轻飘飘落在他的脚下。乾隆轻轻地捡起它，仿佛怕惊醒梦中的她，那上面只写了两个字：来生……
她没有写完，但他知道她想说什么，他复抬起头，凝视着她。良久，嘴里喃喃念道：
“浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺，郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断绝！是耶非耶？化为蝴蝶。”说着，泪水顺着他的面颊无声地落下，然而，人死，是不能复活的，无论是帝王的泪，还是庶民的泪，都只能是一种发泄，一种寄托，或一种思念。
她去了，去了天国，去见她心爱的汗爷；他依旧是他，大清朝的皇上，真龙天子，这便是钮祜禄氏所要的解脱。然而，他没有解脱，他依旧每日悉心地处理着朝事，只是却日渐憔悴下去。
阳光煦暖，微风吹过，昆明湖水碧波荡漾，令人心旷神怡。玉带桥上，乾隆一身天青纶夹衫袍，腰间也没有系带子，庙中泥胎般站着一动不动，两眼怅然地望着那碧汪汪的湖水。转眼间香妃离去已两个月了，六十个日日夜夜是那么短暂，又是那么漫长。他鬓边的白发多了，眉头的皱纹深了，心也老了，他的脑海中始终萦绕着她的影子，她那甜甜的笑脸、她那沁人心肺的馥香，那一切离他是那么的近，却又是那么的遥远。
这时，湖中一条船箭一般划过来，眨眼工夫，小船已靠了岸，不待高云搀扶，刘统勋、于敏中已径自上岸。
“臣叩见皇上，吾皇万岁、万……”
“罢了罢，又是这一套。朕能万岁吗？”乾隆虚抬了一下手，止住于敏中，向着刘统勋问道：
“延清，什么事？”
“回皇上，”刘统勋额上的汗水雨注般直往下淌，躬身答道：
“乾清门侍卫、多罗额驸福灵安八百里告急折子……”
“怎么说？”乾隆一怔，忙道。
“明瑞孤军深入，遭缅军重兵围困，我军死伤惨重……”
“快传谕额尔登额、舒赫德、鄂宁，不惜一切……”
“皇上，晚了，已经晚了。”刘统勋望着乾隆，似有不忍开口说道：
“将军明瑞、领队大臣观音保、扎拉丰阿等将皆已阵亡。”
仿佛晴天霹雳，乾隆浑身电击般颤一下，翕动了一下嘴唇，却什么也没有说出来，他的眼前忽地漆黑一团，身子慢慢地倒了下来……
“皇上……皇上……”
刘统勋、于敏中脸色煞白，急步上前挽住乾隆，转身喊道：
“还愣什么？快去传太医！”
“哎哎……”高云仿佛从梦境中惊醒，连声应着转身便欲离去。
“回来，不用了。”乾隆慢慢地睁开了眼，说道：
“朕没事了。”
“皇上……”
“不要说了，朕心里有数，还没到去的时候呢。扶朕到亭子里去。”
朝阳门傅府西花园，榴花甫落月季盛开，浓绿丛中猩红黛白灿花纷呈。傅恒闭目仰躺在竹丝凉椅上。阳光透过绿荫荫的藤蔓照在他的脸上，苍白中微微带有丝潮红。他知道自己患的什么病，他感激乾隆，是他给了他荣华富贵，给他用最好的药，最好的郎中使他的生命得以延续。但也是他，给他带来了巨大的精神痛苦。他知道，她和他的关系非同寻常，他也知道，外面的闲言碎语都说些什么。他痛苦，他受着感情的痛苦折磨，但他没有办法，因为他是皇上，而他是臣子。
“阿玛。”福康安大热天仍穿得一丝不苟：酱色湖绸袍外套青缎小褂，额头上汗珠闪闪发亮，转步上前躬身道。
“哦。”傅恒微微睁开眼，看着这个自己最疼爱的儿子，苦笑了一声，说道：
“下学了。”
“嗯。”
“你额娘呢，她在不在？”
“额娘一早去园子了，儿方才去请安，没见额娘，想必皇太后留额娘乐呢。”
“知道了。”傅恒慢慢点了点头，说道：
“你下去吧。将学的功课做两遍。”说着复闭上了眼。
“阿玛，儿……”福康安支支吾吾道。
“还有什么事吗？”
“大……大哥来信了。”
“说什么？”傅恒猛地睁开了眼，催道：
“他说些什么？他还好吗？”
“大哥很好，让阿玛和额娘不要挂着他，多注意身子骨。”福康安咬了咬嘴唇，说道：
“只是……只是表哥他……他去了。”
“什么？”傅恒听罢，忽地坐直了身子，“不，不会的。他不会死的……”
“春和。”身着便服的乾隆忽地从傅恒身后走了出来。
傅恒听得声音，懵了一阵，忙起身跪倒在地：
“奴才不知皇上驾到，有……”
“好了好了，快起来吧。”乾隆双手虚抬了一下，径自坐了，瞅了眼福康安，真个目如点漆面如冠玉，剃得黢青的头，后边一条油光光的辫子直垂腰间，不由得皱了皱眉头。
傅恒瞅着，心里一酸，忙向着福康安道：
“傻愣什么？还不快给皇上请安。”
“福康安恭请圣安，吾皇万岁、万岁、万万岁。”福康安这时方清醒过来，忙跪倒在地，叩头道。
“好，好，长这么高了。起来回话吧。”
“嗻！”
“春和，”乾隆掏出手帕，擦了擦额头上的汗水，说道：
“近来觉着怎么样？朕赐的药用着可好？”
傅恒方欠着身子坐了，听罢忙躬身道：
“奴才这段觉着好多了，奴才这贱身子，劳皇上如此费心，奴才真是不知该……”
“好了，怎又说这些了。”乾隆轻轻摇着湘妃竹扇，止住傅恒道：
“延清他们几个呢？还没来？”
“这是……”
“哟，朕今个在你这临朝听政。怎的，不乐意？”
“奴才不敢，奴才高兴还来不及呢。”傅恒一怔，忙道：
“康儿，快去搬些凳子过来，再让人送些茶点，快些！”
“哎。”福康安答应一声，转身离去。
“皇上，”傅恒瞅了眼乾隆，犹豫了一下，问道：
“方才听康安说，明瑞他……他去了，不知是真是假？”
“嗯。”乾隆敛了笑容，点点头道：
“朕便是为这事来的。明瑞孤军深入，被缅军重兵围困，额尔登额未能及时取道会兵同进，结果……”乾隆说着叹了口气，“唉，这事朕亦有错。若在额尔景额病故时，即派阿里衮等将前往统率，即使不能进取阿瓦，生擒那懵驳，也必能应援明瑞，而木邦已得之城，又何至复为缅军觊觎？朕对不住你们富察氏一家呀……”
“奴才等食朝延俸禄，理应为皇上分忧，怎敢开口求赏。奴才是想问皇上，是进兵还是撤兵？”
“现在怕是欲罢不能了。”乾隆道。
“皇上若信得过奴才，奴才愿……”
“不要说了。”乾隆摆了摆手，止住傅恒，说道：
“就你现在这样子，怎可领兵？你好好静养便是，朕会与他二人交待的。”
“皇上，奴才不敢说他二人便敢因怨疏公，但这些不能不慎重考虑。一个弹丸之邦，我朝三次受挫，这……”傅恒忽觉不妥，转口道：
“奴才这身子，迟早都是那么回事。皇上便让奴才……”
“不行！”
“皇上，奴才求皇上恩准奴才领兵进缅！”说着，傅恒扑通一声跪倒在地上。
“福康安，快扶你阿玛起来。”乾隆见状，忙道：
“春和，你的心情朕理解，只是朕……你这身子骨，若有个闪失，让朕如何向你姐交待呢？”
“奴才蒙皇上厚恩，却不能报之一二，奴才实是羞愧万分。求皇上恩准奴才，让奴才能最后……”“罢了罢，朕准了。”乾隆长吁了口气，说道：
“你平日都用着哪些药好，写个单子让人到库里取，多带些。为朕分忧可不能就不顾着身子，朕还需你为朕多担着些呢。”
“奴才晓得，奴才谢皇上关怀。”
“高云，你去太医院，让他们派两个奴才随着春和，若有个三长两短，朕饶不了他们！”
“皇上，这……”
“不要说了，朕放你出去，心里已是觉着对不住……”乾隆没有说下去，但傅恒知道他要说什么，“来保，你拟旨，着大学士、一等忠勇公傅恒为经略，协办大学士、一等果毅公阿里衮，兵部尚书、伊犁将军阿桂为副将，筹办征缅事宜。另外，从丰台大营调禁军一千，护卫春和。其他事情你下去悉心筹划，兵马、粮草一丝一毫也不能少了！”
“嗻！”
“皇上，”福康安一旁瞅着，上前跪地磕头道：
“奴才恳请皇上恩准奴才随阿玛出征报国。”
“哦，志气还不小呀。”乾隆听罢，哈哈笑了两声，说道：
“你今年多大了？朕记得你才十三岁吧。”
“是，奴才今年十三岁了。可奴才已经开得一百五十石的弓了，皇上便准奴才去吧。”
“好了，福康安。等你再长大些，朕一定委你为将军，领兵杀敌。现在，最要紧的是学好本领，好吗？”
“嗻！”福康安噘着小嘴应了声。
“真是有其父必有其子。”乾隆莞尔一笑，向着来保问道：
“说吧，方才你说有什么折子？”
来保定了定神，说道：
“其他折子奴才都处过了，就江苏巡抚彰宝与两淮盐政尤拔世的折子奴才不知怎生是好？”
“说吧，什么事？真是越来越哕嗦。”乾隆嗔怒道。
“彰宝、尤拔世具折弹劾历任两淮盐政藉端侵肥。”
“怎么说？”
“历任两淮盐政借……借迎圣驾南巡和为皇太后贺岁，每张盐引加收银三两。”
两淮盐政从户部领取的盐引每年多则四十万，少则二十万，即便按每年二十万计，一年多收的银两即高达六十万！乾隆听罢，脸顿时阴了下来，腮边的肌肉抽搐了一下，阴森森说道：
“好，又来了一批！将这般奴才统统革职严办、查封家产！”
“嗻！”来保答应了一声，犹豫片刻，瞅着乾隆道：
“皇上，只是此事牵连到吏部侍郎高恒，不知……”
“高恒？”乾隆一怔，道。
“嗯。”
高恒乃大学士高斌之子，慧贤皇贵妃高佳氏之弟，与傅恒一样，同是乾隆的妻舅，为椒房甏亲。乾隆听罢，久久没有说话。盏茶工夫，方咬着细碎的白牙，说道：
“查！便是朕的亲兄弟，也要查！他既不顾及朕的颜面、朝廷的颜面，朕还有什么好说的？你传旨与尹继善、彰宝，放胆查。高恒暂革去侍郎职，回南京受讯。让他明日便离京！”
“嗻！”
乾隆抿了口茶，定了定神，接着说道：
“早时皇太后提起南巡之事，叔子，你下去和养仲议一下，排场不要大，也不要惊扰地方衙门，需用多少银子从内库支。”
“嗻！”于敏中答应了声，说道：
“回皇上，园子事了，养仲即还乡，因皇上先时已有旨意，奴才便准了。”
“什么时候走的？”
“上月二十日。”
“养仲曾为朕的老师，朕当日曾说过，亲送他回乡，你们都忘了？没有记档吗？”
来保这方想起，忙道：
“皇上不说，奴才已经忘了这档子事，当时没有记档，又是细事，圣上如此谨念，实在令人感佩。”
“这件事圣德攸关，不记档是失职。”乾隆瞅了眼来保，说道：
“即便朝政缺失，该记的仍旧要记，为后世子孙立戒。”
“嗻！”“纪昀。”乾隆道了声，瞅着纪昀傻呆呆站在那发愣，提高了声音复道：
“纪昀，你在想什么呢？”
“哦哦。”纪晓岚仿佛梦中惊醒一般，含含糊糊应了声，忙跪地道：
“臣一时想起南巡的事情，还请皇上赎罪。”
“怎么了？有什么不妥？”
“不，不是的，臣不是这个意思。”纪晓岚连忙叩头答道。
“臣……臣是……”
“纪大烟锅子，你不会是烟瘾又犯了吧？”乾隆看着纪晓岚，不禁扑哧一笑，说道：
“好了，朕待的时间也够长的了。你现在就去办，将朕的《御制诗集》赐一套给养仲，另外再赐给两千两银子，以示体恤。”
乾隆说着话已经站起身来，一边走一边问道：
“春和，你打算什么时候离京？”
傅恒赶紧跟上去回道：
“回皇上，臣打算明日就离开京城。”
“明日？这有点太着急了吧？后日吧，朕要亲自送你出征。”
“嗻！”
