洗衣匠有张神奇的药方：冬天用这种药涂抹手，就算再冷，手也不会干裂、冻伤。一个商人说：“我出一百两银子买你这个秘方。不过，要是卖给我，你就不能卖给别人了！”“一百两！”洗衣匠瞪大了眼睛，和家里人商量说，“我们世世代代都以洗衣为生，可是所得也不过几两银子而已。如今卖掉这个方子，一下子就能赚一百两，太划算了！”商人得到了药方，就去吴王那里自荐为将军。
越王听说新上任的将军是个商人，认为他不会打仗，马上派人来攻打。当时刚好是冬天，吴军使用了这种防止冻伤的药膏，各个骁勇善战，挥起兵器把越军杀得片甲不存！吴王封这位商人做大官，还给了他很多土地。而洗衣匠呢，还是每天辛苦地洗衣服。
同样一张药方，放到合适的地方，就能决定战争的成败，影响国家的命运。
——《庄子》
