北郭氏年老死去之后，家中的奴仆互相争权夺利，弄得房屋坏了都没人张罗着修理，一直到房子快要坍塌下来的时候，主事人才把瓦工木匠找来商量修缮的事。工匠们要求先给点粮食再干，主事人回答说：“我没有时间给你们发粮食，你们还是凑合着先吃自己的粮食吧！”工匠的助手们也都吵着说自己家里没有粮食了，监工的不愿平白地替他们向主事人反映问题，而是要先向他们索取贿赂。众人都没有送礼，监工的竟然始终不向主事人反映。众人既劳累又气愤，干脆手里拿着工具消极怠工。正巧赶上阴天，大雨下个不停，走廊上的柱子断了好几根，两边的厢房都塌了，接着正中的堂屋也开始塌裂。主事人这才不得不采纳当初那些工匠们的建议，拿出粮食，又备下饭菜，重新召集工匠们，对他们说：“请你们立即动手赶修房子。至于你们有何要求，只要提出来，要什么给什么，决不吝惜。”工匠们来到北郭家，一看房子已经支撑不住了，便都推辞起来。 第一位工匠说：“当初我没吃的，要求你们先给点粮食都不肯给，现在我能吃饱肚子了。”
第二位工匠说：“你们食物放得时间太长了，都变味了，已经不能吃了。”第三位说：“你们的房子大梁和条都完全朽透了，已经没办法修了，就是我有劲也没地方用了。”说完后一个接一个都走了。北郭家的房子由于没有人愿意来修理因而全部倒塌了。郁离子说：“北郭家的祖上，由于讲信义而很得人心，成为天下最富有的家庭。但是到了后代，由于处世不得人心无人帮助他，竟然连一处房子都保不住，前后的差距多大！原因是家政混乱，大权落到恶奴手中，公开索贿受赂，彻底丧失了人心，这就是他家的不幸啊！”
——刘基
