艾子一天夜里做梦，梦见一个大男子汉，穿戴十分壮美。对艾子说：“我，是东海的龙王。凡是龙生下的儿女，都各与江海的水族结成婚姻，然而龙的性子非常暴虐，又因为都是同类，很少有屈居下位的。我有个小女儿，我十分珍爱她，但她的脾性尤其暴戾，假如把我女儿再匹配给龙，必定没有平安和谐的日子过。我想为她寻求一个有耐性而又容易制服的对象，不能得到。您多智慧，所以特地来请教问询，姑且为我想个办法。”艾子说：“大王您虽是龙，但也是水族，寻求女婿，也只可找水族了。”龙王说：“对！”艾子说：“如果找条鱼做对象，鱼大多贪食鱼饵，易被钓鱼的人钓了去，况且又没有手脚；如果找绿团鱼或扬子鳄，其相貌丑陋不堪；我看就找一只虾可以了。”龙王说：“虾也太卑贱了吧？”艾子说：“虾有三种德行：一没有肚肠，二割它的肉没有血，三是头上带着些不干净的东西。这就是可以当龙王女婿的原因呀。”龙王说：“好极了。”艾子为什么推荐卑贱的虾给龙王去当女婿？
因为“虾有三德：一无肚肠，二割之无血，三头上带得不洁”，这正是龙王所要寻求的“耐事而易制”的水族。龙王在江海里暴戾惯了，对同类更加凶残暴虐，所以让他“其性尤戾”的女儿再去嫁给一条凶暴的龙，那将永无宁日，后果不堪设想；这样看来，没有肚肠耐得饿、刀割摔打不见血、头上不洁容易低头认罪的虾，是再好不过的合适对象了。所以龙王一听就高兴地说：“善！”寓言把矛头直指当朝天子（龙王）及其皇亲国戚，说他们都是些暴君或懦夫，他们臭味相投、相互依存，把国家搞得乌烟瘴气。
——《艾子杂说》
