李密的上代是北周和隋朝的贵族。李密少年时候，被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差事。李密并不懊丧，回家以后，发愤读书，决定做个有学问的人。
有一次，他要到绥山去办事。他考虑到路程比较远，途中用的时间多，如果不利用起来，实在太可惜。于是他就想了一个办法，让读书、行路两不耽误。
他用蒲草编了一个鞍子放在牛背上，把要带的书挂在牛角上。他骑着牛，手拿着书本，一边读书，一边行路。牛走得慢慢的，他也能从容地读书。虽然路途上多费了些时间，但在读书上，他却没有浪费时间。
这时，正好宰相杨素坐着马车在后面赶上来，看到前面有个少年在牛背上读书，暗暗奇怪。
杨素在车上招呼说：“哪个书生，这么用功啊？”
李密回过头来一看，认得是宰相，慌忙跳下牛背，向杨素作了一个揖，报了自己的名字。
杨素问他说：“你在看什么？”
李密回答说：“我在读项羽的传记。”
杨素跟李密亲切地谈了一阵，觉得这个少年人很有抱负，对他大加赞赏。
由于李密勤奋学习，后来终于成为名垂青史的人物。
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对于那些努力学习的人，他们总是能找到学习的时间。唯有努力学习，认真读书，方可成人成才。
