任何幸福都是比较出来的，而痛苦却是自我的感受。
与谈企渔比，詹梦迪就有一种优越感、幸福感。他们两人同岁，同是荷滇市的富豪，又同时被推选为荷滇市城区商会副会长。单就家庭而论，差距就大了。谈企渔虽然事业成功，人也英俊倜傥，但至今孑然一身；而詹梦迪在三年前就拥有了佳丽朱海棠。至于朱海棠，有时也想到这个酷男谈企渔，也常常把夫君与他作比较。结论是各有千秋，都是事业型的成功男子。她在作这种多少有点冷酷的比较时，对谈企渔凭添一种好奇和悲悯，觉得成功的男子的身边没有一个漂亮而忠贞的女人真是一大缺憾。所以她和夫君一样，对谈企渔的光临，更为热忱有加。有时她甚至会翻飞出一个念头，想用女人的温柔这枚钥匙来打开这把怪锁。因此，在对待夫君的朋友和来宾中，尤为关注谈企渔。这种怪念头的聚积，使得她渴望接近他，接近他的心灵。她在谈企渔面前，表现得更为柔媚，更富有温情和诱惑力。
当然，她的表露是很讲究技巧，也是很注意把握分寸的。詹梦迪对自己夫人的内心异波，可以说是秋毫未察。不过，一心珍爱朱海棠的詹梦迪是个极大度的男人，这么说吧，他即便知道夫人为他人所欣赏，或者夫人欣赏一个很出色的男人，他是不会放到心里去的。
朱海棠一直以为她夫君在那一群老板中是最优秀的。直到谈企渔的不断光临，才打破了她内心的情感定式，不时有莫名的涟漪在心里泛起。
不知什么时候起，这只美丽的小鸟在情感生活中出现一片浓重的云翳。她开始被谈企渔刚毅的气质、冷峻的风度和沉郁的性情所吸引，有时会在梦中与他邂逅。这真是羞于启口的事，也不是她的刻意追求所致。特别是当一群富裕的男人在谈笑风生时，谈企渔会突然陷入一种沉默状，那痴痴的、茫茫的、化石一般凝固了的神情，会触动她的心扉，生情乃至扼腕叹息。使她痛苦的不是谈企渔的飘泊人生和冷清的家庭，而是他对她温存柔美的漠然和无动于衷。她甚至会觉察到谈企渔对她的警觉和冷拒。
一天，也是詹梦迪兴致特别好吧，他邀谈企渔、朱海棠，以及詹宅的身兼管家和厨师二职的周师傅，一起在离别墅小区不远处的郊野散步。已经到了乡村的田畴，有条小河，挡住了散步者的去路。好在咫尺之遥有架古朴而简陋的木桥，桥面用木板横向铺设，板与板之间留有均匀的空档。詹梦迪独自一人先走过桥去，随后是老周。朱海棠在木桥上走了几步又退了回来，因为俯视桥面的板隙，可以望见河水，穿着高跟鞋也比较碍事，桥身也晃悠。
詹梦迪站在桥那头，笑看夫人如何过桥。
落在最后的谈企渔见状，随即牵起朱海棠的手，同步走上桥，以便她能减少一分恐惧。他牵着她的手，缓缓走去，姿势酷似一种乡村双人舞。
在谈企渔牵着她的手的瞬间，朱海棠的心底骤然冒发出“啊啊啊啊”的声音，像山谷回声，又像是一串风铃摇响。而与此同时，谈企渔的胸腔里却撞击出一串声音：“啊，啊啊啊……”旷若隔世，震荡全身。
走到彼岸，朱海棠和谈企渔均恢复了常态。她内心的那串“啊”声随即消失；他胸腔里的撞击声也收歇了。
自此后，朱海棠对谈企渔格外留意，而谈企渔对她也格外留神。那种稍纵即逝的念想开始在白天时被正式拒绝，而在夜里会飘进彼此的梦里。
在郊野牵着朱海棠的手走过老木桥时，谈企渔的胸腔里撞响的这种旷若隔世的声音，像困兽出笼的啸鸣，像睡狮苏醒后发出的长吼。长期压抑的情感之欲擦出火星，长期封冻的河流水声汩汩，连他自己也害怕起来，将如何面对詹梦迪。怪罕的是，当他走完木桥踏上彼岸松软的泥土，他的手无意中触摸到自己衣襟上的纽扣，这奇妙而陌生的声音刹那间消遁，他即刻心如止水，甚至记不清楚前一刻的心理感受。也是从那天起，他明白了自己还有一种以前不甚明了的制胜法宝，一旦情绪缠绵起来、一旦精神为异性吸引而惊恐亢奋的时候，他只要手按衣服上的纽扣，一切诱惑均顿失魅力。
在以后的日子里，谈企渔曾多次参加老板沙龙的聚会，他在客人面前多了一份亲热和幽默，在女人面前则保持恰如其分的距离。朱海棠每每把爱悦的神色写在她的眼眸上，时不时让谈企渔来阅读。谈企渔并不回避这种阅读，他依然我行我素，保持原有的风度和举止。在别的客人眼里，谈企渔是这幢豪华别墅的首席客人，除此以外，谁也不会有兴致去窥测些别的什么细微之处。这既合常情，也和詹宅的客人们与人为善的秉性有关。
