在自我的形成中，失败、挫折、不幸的遭遇有着特别的意义。在自身的发展中或在社会工作中由于接触的人比较广泛，遇到的问题各具特色，还可能出现一些始料不及的事情。例如恶劣的环境带来的威胁，身体条件不适造成的障碍，在求学、就业、婚姻、事业及其他社会活动中的失败，都会引起人们强烈的情绪反应。弄清这种情绪的形成及对人的影响是自我管理的需要，更是社会工作的需要，因为求助者大都在受挫后产生求助需要。
一、挫折及其成因
（一）什么是挫折？
挫折是指个体在从事有目的的活动时，由于遇到了障碍和干扰，其需要不能满足时的一种消极的情绪状态。个体的动机由需要或外部诱因的激发而产生。这使个体的行为指向某一目标而满足其需要。但是达到目标并非轻而易举的事，特别是那些长远的、比较高的具有社会意义的目标，需要付出极大的努力。当个体遇到障碍或干扰时，实现不了目标就会产生沮丧、失意、焦虑、紧张或愤怒的心理状态，这就是挫折感。有的人把挫折说成心理的伤疤。一些重大的打击、变故，如亲人的死亡，严重的天灾人祸，受到威胁和惊吓，会留下长久的影响，甚至改变一个人的情绪和性格。一些比较轻的日常琐事中的挫折，如经济拮据不能购买所需物品，工作繁忙无暇娱乐，心理上的矛盾冲突等等也会因需要不能满足而影响人的情绪。由于个体需要的多样性，确立的目标不同，相同的情况中的不同个人会产生不同感受，有的灰心丧气，有的泰然处之，所以挫折是一种主观体验，而不是指客观上实际存在的障碍。
（二）挫折的成因
挫折产生的原因很多，归结起来挫折由内部原因或者外部原因引起。外部原因包括自然条件和社会条件，如恶劣的气候，特殊的噪音，天灾人祸以及战争、社会变革、经济萧条或婚姻、人际冲突等。因此挫折的外部原因有的是宏观的，对生活在同一历史时期、同一环境的人都会产生影响的因素；也有微观的，是个人所遇到的特殊不利的因素。
内部条件指个体的主观因素，包括个体生理因素及心理因素。生理因素如生理缺陷、疾病、外貌不佳等与自己期望的差距；心理因素包括对自我的智力、能力、性格等方面的评价所产生的不满，认为由此阻碍了自己的发展及目标的实现。
二、挫 折 反 应
（一）挫折反应的个别差异
挫折反应的个别差异，是指在同一挫折情境下，人们对挫折感受程度的不同。挫折差异表现在挫折的强度、挫折持续时间和反应方式方面。从强度来看，有的人面对挫折，若无其事，感受不到挫折；有的人则反应强烈，痛苦万分。从挫折持续的时间来看，有的人，事过境迁，稍纵即逝；有的人则耿耿于怀，长久地陷入挫折的痛苦之中。从反应方式看，有的面对挫折会百折不挠，屡败屡战；有的行为上退缩，轻而易举放弃目标。
（二）挫折反应差异产生的原因
1.目标水平
目标水平是指个体对自己所面临任务设置的实现标准。它包括一个人一生设置的目标，即抱负，也包括某一具体任务目标。它是一个人成就动机的具体表现。有的希望出人头地，成为名人，有的希望过寻常百姓的宁静日子；有的希望把工作做得十分完美，有的认为完成任务即可。目标与挫折之间有怎样的关系？我们可以将詹姆斯在他有关自我的理论中，曾提出的一个关于自尊的经典公式作一个变式，来解释不同个体遇到同样的不顺，为什么产生不同的挫折体验。
但这并不意味着目标越低越好，高尔基曾经说过：“我常常重复一句话：一个人追求的目标越高，他的才力就发展得越快，对社会就越有益，我确信这也是一个真理。”他勉励青年树立远大目标，因为目标越远大，越能产生持久的力量。当然恰当目标的设置必定是经过认真分析主客观条件，审时度势后作出的。
2.挫折容忍力
对挫折的容忍力又称耐挫能力、心理承受能力，或对挫折的适应能力。它是指个体遭遇到挫折时能否免于心理行为失常的能力。每个人对挫折的容忍力不同，对挫折的承受程度也不同。如有的人能忍受严重的挫折，知难而进，从不灰心丧气；有的人稍遇挫折就意志消沉。此外，还体现在个体对挫折内容性质方面的不同感受，如有的人可以忍受工作上、生活中的挫折，但忍受不了自尊心受到伤害和人格上的侮辱。
挫折的容忍力和一个人的身体健康状况、经验、性格、气质、认识水平、价值观有密切的关系。一般来说身体比较健康的人，经验比较丰富，特别是在逆境中成长起来的人能够忍受比较大的挫折。
价值观也影响个体挫折反应。一个视金钱为性命的人，一个视荣誉为第一的人和一个重聪明才智的人，在经济得失、荣辱感和智慧评价方面，容忍力会有明显的差异。所以，树立正确的科学的人生观和价值观，是提高挫折容忍力的关键。
3.目标重要性的影响
对个体来说，受挫折的目标越重要，挫折感越强。如亲人的死亡，没有考上大学，分配工作不理想等，都会感受到挫折。目标的重要性和个体的年龄、经验，特别是和价值取向有密切的关系。社会工作者及时了解工作对象对挫折内容的评价，对于防范意外事件的发生有重要的作用。
三、挫折后的行为反应
挫折后的行为反应也称为自我心理防卫机制。当各种现实的行为不能缓解情绪上的痛苦和焦虑时，心理防御系统就会逐步生效，个体就会有种种不同的表现，以减少内心的冲突和不安。由于个体对待挫折态度上的个别差异，自我防卫的行为表现也各不相同。心理学家把它分为积极的、消极的、妥协的三种类型。
（一）积极的自我防卫形式
这是一种理智的，富有建设性意义处理挫折的方法。一般以升华、增强努力、调整目标和补偿的形式表现出来。
1.升华
升华是个体将敌对、愤懑等消极情绪转化为奋发图强和争取上进等积极的情绪。平时人们常说的“失败是成功之母”，“化悲痛为力量”就是升华的具体表现。“文王拘而泣周易，仲尼启而作春秋，屈原放逐，乃赋离骚，不韦迁蜀世传吕览，韩非囚秦，说难孤愤，诗三百篇”等，是古人给世人所树的榜样。
2.增强努力
增强努力是当发现自己的目标难以达到时，就要求自己做出加倍努力，鼓足勇气实现目标。有一句名言：具有坚强信念并顽强工作的人，比聪明的懒汉往往能取得更多的成就。任何一个成功者不一定都是幸运者，是他们肯于不断努力，顽强奋斗的结果。
3.调整目标，再作尝试
调整目标是个体发现目标难以实现时，重新审视自己的目标，将目标设定在恰当的高度，或者是重新选择达到目标的方法，改变策略再做尝试。
4.补偿
补偿是指个体目标受挫时，暂时放弃，在其他活动中取得成功来加以补偿。常言说“失之东隅，收之桑榆”。下岗是不幸的，有的下岗人员却获得比在岗时更好的机遇。补偿法对于缓解挫折所引起的内心冲突，有助于调整自己的社会行为。当然补偿必须选择有社会价值的活动。
（二）消极的自我防卫形式
这是挫折后的一种非理智的，破坏性的行为表现，有攻击、固执、倒退、厌世情绪等表现形式。
1.攻击
攻击行为是个体受挫引起的愤怒情绪引发的敌对性、破坏性的冲动行为，有直接攻击、转向攻击和自我攻击等不同形式。
直接攻击即直接指向造成挫折的人和事，如动手打人、骂人、怒目而视、讽刺打击、造谣、发牢骚、耍态度、破坏设备、破坏纪律等。这是一种有意制造对方伤害和痛苦的行为，以达到发泄自己愤怒情绪的目的。
转向攻击即不直接攻击造成挫折的对象，迁怒到其他的人和事物，甚至寻找“出气筒”把气出在无辜者身上。如有人对领导不满，但是慑于对方的权力地位，怕事后报复，就把气出在别人身上，或者毁坏东西。
自我攻击即攻击自己，把挫折的原因完全归于自己。认为自己无能、不争气，自暴自弃，陷入无限的痛苦深渊，严重者还可能自残轻生。
2.固执
固执行为是个体出现挫折遭到失败以后，不去分析失败的原因，从中吸取教训，而是盲目重复原来的无效活动。俗话说“不撞南墙不回头”，固执行为者是撞了南墙还不回头。
3.倒退
倒退是个体受到挫折以后，表现出一种与自己身份很不相称的幼稚行为。倒退因人因事有各种不同的表现形式。如成人表现出为一点小事而大发脾气或无理取闹，盲目地轻信别人，盲目地服从他人的指令；还有的人表现为看不到自己战胜挫折的力量，依赖他人，甚至表现为哭哭啼啼的幼稚行为。
4.逆反
逆反是当个体遇到挫折后，不仅是一意孤行，而且根据自己的情绪对正确的劝告或者方法持盲目反抗、抵制和排斥的态度。逆反行为在青少年中表现尤为突出，在他们遭到挫折失败之后对成人的教育往往持“叫我向东，我偏向西”的逆反行为。
5.厌世
厌世情绪是个体遭到挫折后，出现严重的无能感、无助感，而企图逃避现实生活，有的会产生出家、轻生的念头。根据报道，目前青少年由于生活条件优越，没有挫折的锻炼，社会经验不足，轻生事件屡有发生。社会工作者应引起重视。
（三）妥协性的防卫形式
这是用一种折衷式的方法来对待所遇到的挫折，以消除心理上的不平衡。在心理上既不具备积极意义也不至于造成消极的伤害作用。表现形式有合理化、自我掩饰、责任推诿三种形式。
1.合理化
合理化也称自我安慰，是个体遇到挫折后，找出各种理由为自己辩解，以得到自我解脱。合理化有时表现出“酸葡萄”心理，有时表现为“甜柠檬”心理。“酸葡萄”心理是借助于寓言故事，狐狸因吃不到葡萄就说葡萄是酸的，有的人想出国，却没有条件就说出国不好。“甜柠檬”心理是指人们对自己得到的东西并不满意，但口头上表达出来的是肯定的，是自己满意的。例如买了假货，就说付学费长见识。
2.自我掩饰
自我掩饰是个人遇到挫折后，表面上不动声色，把烦恼、焦虑、苦闷往往埋在内心深处，以弥补失败带来的自尊心的伤害。这实际是用压抑的方法把没有解决的问题推到无意识中，它可以给人以片刻的缓解。那些没有解决的问题和焦虑，还会返回到意识中来，如果没有足够的准备和解决的方法，就会转化为其他的防卫方式。
3.责任推诿
责任推诿或称文过饰非，它是指当个体遭遇到挫折以后，不是从自身的问题来分析，而是把责任推给他人，埋怨他人，以减轻自己的焦虑与不安。他们往往找一些弱者当自己的“替罪羊”。责任推诿和现实中的撒谎不同。撒谎是有意识的和故意的，而运用责任推诿防卫机制者是真的相信自己所说，尽管是虚假的，歪曲的或者是不完善的，他们还是以此证明自己做过的事的合理性。走路摔了跤，不是自己注意不够，而是路不好。
心理防卫机制有其积极意义，它可以减缓弱化强烈的情绪对身体的伤害。在没有找到合理的有效方法之前，可以适应变化了的外部环境。但是因为任何防卫机制都没有消除引起焦虑不安的动机源，长期使用会使个体偏离自己的本来面貌，弱化了自我，降低了与逆境抗争的勇气，减少了积极处理问题的机会。长期使用防卫机制，不但不会使自己变得更强大有力，如果具有了依赖性容易形成软弱的人格。
四、如何面对挫折
毅力是一个成功者最重要的心理品质。一个人只有既体验成功，又经历挫折的磨炼，才能培养出坚强的毅力。在人生的道路上，不一定人人都能体验成功，但挫折是人人都能感受到的。在现实的多元化社会中，人们有了更多自由选择的空间和机会，使个人潜能得到充分的发展，这同时又可能使人感到焦虑不安。这是因为选择将会带来不确定性的后果，因此既是自己的选择就要有勇气承担选择的结果。即使失败，心理健康者甘心情愿地担起失败的责任，以克服困难，摆脱危机，争取新的转机。如果过分恐惧失败的后果，不寻求别人的帮助，就会加倍痛苦，无法承受失败的压力，严重者会造成精神失常。可见如何面对挫折也是人生必须学习的课题。
（一）正确地认识挫折
提到挫折人们总是从消极的方面去认识它，实际上一定程度的挫折是生活的组成部分。一个成功者总是更多地能体会到战胜挫折后的愉悦。挫折对人既有消极的也有积极的影响。
1.挫折对个体的有益影响
如果个体对挫折采取积极的防卫方式，就会表现出积极作用。
（1）挫折能增强个体情绪反应的力量
生活中许多重大成功都是战胜挫折的结果。挫折是一种内驱力，它能推动个体为实现目标做出更大的努力，百折不挠不达目标不罢休。体操运动员桑兰、高位截瘫的张海迪，就是把挫折转化为内驱力的例子。她们比一般健康的人有着更明确的奋斗目标，更强烈的动机，由此产生了巨大的力量，成为青年人战胜挫折的榜样。
（2）挫折能增强个体的容忍力
通常认为一个生活经验丰富的人，对挫折的容忍力就强。这是因为他的生活经验中既包括着成功的经历，也包括了失败后战胜挫折的经历，使他具有适应挫折状态的能力。这种适应挫折的能力就是容忍力。一个在蜜罐中一帆风顺成长的人，一旦离开蜜罐，一旦遇到四五级逆风，就难以应付。人生正是在战胜挫折和跨越不幸中吸取经验，使人成长。高容忍力的人能够以达观的态度对待人生，可能比常人活得更轻松。
（3）挫折能提高个体的认识水平
俗话说“吃一堑，长一智”就是比喻人们从挫折中吸取经验教训，这是因为战胜困难的过程就是一种问题解决的过程，能使人增长才智，能激发创造力。
2.挫折对个体的有害作用
挫折对个体的有害影响远比它的有益影响大得多。
（1）挫折影响个体实现目标的积极性
由于挫折使个体处于焦虑不安、烦躁等消极状态中，导致过分看重眼前的困难，低估自身的力量，动摇对目标的追求。所以真正做到百折不挠不是易事。如果一个人经常受挫折，可能变得失去棱角，缺乏主动性、萎靡不振、冷漠无情、得过且过、无所作为；也可能出现较强的攻击性，如嫉妒、敌视、怨恨。这些状态都不利于目标的实现。
（2）挫折降低个体思维活动水平
由于挫折会使个体处于紧张、苦恼、失望的情绪状态，使注意力不能集中，不能进行正常思维，更难以进行创造性思维；特大的挫折还会引起个体大脑功能紊乱。容忍力差的人甚至会失去工作能力。
（3）挫折有损于身体健康
挫折可能使个体处在应激状态，机体为此作出生理调整，使植物神经活动、内分泌和免疫功能显著变化，以适应外部环境。如果应激不能及时解除，机体不能有效应付应激，就会导致失去平衡而引起疾病。
有研究证明身患癌症的，在发病之前大都曾经历过严重的生活事件。如家庭婚姻问题，事业受挫，突发不幸事件。用生活事件量表评定，如果评定值加起来，处在某一个危险地带就可能得病。这方面可参阅第五章。
（4）挫折还能降低自我控制能力，发生行为上的偏差
挫折使人处在焦虑不安的状态，不能正确评价自己，容易感情冲动，言行失控。外向者恶语伤人，表现出攻击行为，甚至越轨触犯刑法；内向者则可能更加自我封闭，甚至自残、自杀。
挫折对人们产生积极或消极影响有明显的个别差异。因此提高挫折耐力既是自我管理的需要，也是帮助求助者的需要。
（二）对待挫折的策略
挫折会给人们身体和心理带来伤害，因此遇到挫折应该尽快从挫折中解脱出来。为此应该从客观上和主观上做好工作。
1.客观上创造较好的环境
一般采取的方法：①对受挫者采取宽容的态度，不用压服的办法去激化矛盾。②创设条件，改变情境。如暂时离开受挫环境，转移目标，淡化情感，尽量解决受挫者的困难。③合理地运用精神发泄法，让受挫者把焦虑、不安的情绪通过一定的形式表达出来，减轻压力，恢复理智，使心理得以平衡。④开展心理咨询，通过个别谈话，使受挫者解除烦恼，摆脱矛盾，稳定情绪，学会独立地处理各种应激事件。⑤进行思想教育，树立正确的世界观和人生观。
2.主观分析产生挫折的原因
挫折是个体的主观感受，与个体的主观状态有直接的关系，所以应帮助分析产生挫折的自身原因。
①要正确评价自己，不要以自我为中心。要把“我”看得轻一点，把“他”和“你”看得重一点，这样很多不愉快就会消失。
②大度乐观，善于疏散不愉快的情绪。方法多种多样，有效的办法是钻进自己的业余爱好中，乐在其中忘忧解愁，保持乐观情绪。
③磨炼意志，正确对待压力。其方法是不要浪费挫折体验，把它看成你前进的力量。一次次地战胜挫折，就会使自己变得坚强。
④善于思考，寻求挫折产生的具体原因。比如分析是个人的动机问题，还是方法问题。如果是与道德规范相矛盾就要放弃这种动机；如果是方法问题，就要改善策略再作尝试。善于思考还要审视自己的目标，设置恰当的目标水平和适当地估计挫折的后果严重性，以积极的态度对待挫折，以取得最终成功。
