——司马光评范雎谮穰侯（臣光曰8）
周赧王五十年（公元前265年），昭襄王的母亲去世。不久，昭襄王即解除了舅舅——穰侯魏冉的所有职务，并将他赶到封地——陶邑去了。司马光据此写了第八篇“臣光曰”：
穰侯魏冉拥立秦昭襄王，替他剪除所有的政敌。举荐白起为大将，向南攻取鄢、郢（楚都），向东拓地至接境齐国，迫使各国俯首称臣。秦国能够益发强大，得归功于穰侯。虽然他的骄恣专权与贪婪，足以惹祸上身，但也没有到范睢所说的那个地步。而范睢这个人，也并不是忠心为秦国谋划，初始就是想取穰侯而代之，所以才刻意寻找穰侯的软胁下手。结果使秦王断绝了母子大义，失去了舅甥亲情。范睢真是颠覆他人的能手。
司马光评点范雎，固然是要指责他的不近人情，连亲情与孝道都离毁，不情之甚。但我以为，司马光的潜层意思当不仅仅指此，却是道出了战国时期所有客卿的共同本性：逐利。只要有机会，定要将挡路者拉将下来，取而代之，然后自己富贵。至于忠不忠国家，倒在其次，因为天下国家之多，自有留爷之处。范雎扳倒魏冉，便是这样的赤裸裸。
昭襄王的哥哥武王，自恃勇力，拿自己的生命开玩笑。公元前307年，跟大力士孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两目出血，折断胫骨，当晚就死了。武王没有子嗣，诸弟争立。魏冉力挺昭襄王取得王位，并一一剪除其他对手，居功一也。之后，魏冉举荐白起为将，眼力确是了得。白起攻城掠地，东向击败“三晋”和强楚，“诸侯敛手而事秦”，司马迁赞他“料敌合变，出奇无穷，声震天下”，居功二也。
魏冉的亲姐姐是宣太后，昭襄王的母亲。又有大功，天线又出奇的粗，因此魏冉四任秦相，大权独揽。日子久了，做事便经常不请示昭襄王而擅自行动。公元前284年，秦、韩、赵、魏、燕五国合纵破齐，魏冉擅自将夺得的陶邑（今山东定陶西北），纳为自己的势力范围。公元前270年，魏冉使人伐齐，夺取刚、寿二城，再次扩展陶邑的地盘。这就为范雎离间魏冉，提供了口实。或者说，昭襄王的不满，为范雎的离间提供了楔子。
秦国的一统河山，说起来当有二大因素：地理的因素和智囊的因素。地处西北边鄙的秦国，占有黄土高原与四川盆地之大部及周边区域。司马迁在《史记·货殖列传》中写道：“关中地区，占天下三分之一的地盘，人众不过30%，然而财富的占有量，却居天下的60%。”班固在《汉书·地理志》中也讲：“秦地天下三分之一，而人众不过什三，然量其富居什六”。这是地理的因素，前方打战，全靠这天然粮仓的源源补给。
而秦人黄土坡般的开放视野，大着胆起用外来“务工人员”——客卿，亦为秦朝的一统山河，提供了雄厚的智力基础。商殃、张仪、范雎及后来的李斯，相继执掌秦国国政，奠定或者越发张扬了秦国的扩张性格。李斯在《谏逐客书》中这样评价前辈范雎：“昭王得范雎，废穰侯，逐华阴，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”对李斯的评价非常之高。
细心的读者可能会发现了，对于魏冉和范雎这两个人，李斯和司马光的评价大不一样。李斯甚至将“废穰侯”亦做为范雎的功迹之一。或是魏冉的执政秦国，老是替自己打小算盘，与秦国的扩张性格大不相同，亦裹住了大秦前进的脚步，故为李斯所不取。由此可见，李斯评点魏冉与范雎，是从秦国发展的历史大势来论功过排座次的，自然范雎得第一。而司马光评这两个人，是着眼于其一生的功过是非，以故肯定了魏冉而批评了范雎。两者之间并没有矛盾，结合起来看，或更全面。
不管怎么说，范雎是个了不得的人，这是可以肯定的。但范雎的上台很是不地道，我以为这也是后来的秦王朝所以失鹿中原的孽缘之一。
范雎本是魏国人，因出使齐国被疑泄露国家机密，险被魏国丞相魏齐打死。后辗转来到秦国，有个叫王稽的人很赏识他，引荐给昭襄王。范雎见昭襄王始用心机。他假装不知道宫中禁忌，到处乱跑，遭到驱赶：“大王来了，你还敢乱跑。”范睢回了一句，我不知道什么大王不大王，我只知道秦国只有太后和穰侯。这一招果然见效，因为触及昭襄王的隐痛。昭襄王将他请到私室，屏退左右，很客气地称他先生，向他讨教。范雎毕竟还摸不清楚昭襄王的底牌，所以欲言又止者三。
昭襄王见状，索性说：“事无大小，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人。无疑寡人也。”话虽这么说，但要离间人家母子的关系，不是闹着玩的。于是范雎打算先从外围入手，先试探试探我的话昭襄王听不听得进去再说。然而就是这个不经意的“试探应手”，却搞出了一个惊天动地的“远交近攻”策略，并成为秦国后来的国策，终使秦成帝业。
范雎说：魏冉绕过韩、魏而去攻打齐国，实在不是明智之举，得了齐国的地盘再多，也不是你秦王的，距离太远了嘛。因此提出与魏冉完全不同的军事思路，即麻痹远邻，比如齐国，蚕食近邻，比如韩魏，最后通通扫荡之。昭襄王大喜，虽然没有听到所需要的全部答案，但毕竟听到了很重要的一半，于是以范睢为客卿，“与谋兵事”。魏冉的军事决策权被剥夺了，时在周赧王四十五年（公元前270）。
四年后的公元前266年，范雎瞧准时机已经成熟，便把四年前昭襄王想听而没听到的另一半话，和盘托了出来。还是那个意思，秦国不能只有太后、魏冉，而没有大王的地位。结果是，范睢不但扳倒了魏冉兄弟，代之为相，且连太后也一并扳倒了。铁石心肠的昭襄王将母亲也一同废了，将穰侯逐出关外。穰侯最后忧死陶邑。
软舌子会不会杀人？答案就在上面。范雎当然深知其中利弊，在当了十多年丞相之后的秦昭王五十二年（公元前255年），主动接受蔡泽的劝，称病逊去相位，不久死于封地应城，算是善终。但对秦国来说，客卿之间的倾扎与势利，却是丧钟的敲响。秦国真是成也客卿，败也客卿啊。
范雎的明智退身，并没有给跃跃欲试的客卿们以足够的影响，反倒是他们的倾扎与势利，越发赤焰张天。蔡泽大言说一定可以取代范雎的相位，其咄咄逼人的口才，把也是人精的范雎逼到无法回旋的墙角，最是战国雄辨家的代表。蔡泽劝范雎，且以秦国的商鞅、越国的文种为戒，别到时侯落个身首异处的结局。惊心的范雎主动让出相位，并举荐了蔡泽。而蔡泽为相也只几个月，即遭到攻击，害怕被杀，也辞职离去。
最后是客卿李斯，亦师法这样的手段，倾扎了同门师兄弟韩非。而李斯也以这样的势利，最后倒向宦官赵高一边。赵高知道胡亥要想当上皇帝，丞相李斯的一票举足轻重。于是他对李斯说，在你与蒙恬之间，谁最能得到扶苏的信任？李斯想想相位估计保不住，遂与赵高成谋，矫诏立胡亥而杀扶苏，终至江山溃败。
附：臣光曰8：穰侯援立昭王，除其灾害。荐白起为将，南取鄢、郢，东属地于齐，使天下诸侯稽首而事秦，秦益强大者，穰侯之功也。虽其专恣骄贪，足以贾祸，亦未至尽如范睢之言。若睢者，亦非能为秦忠谋，直欲得穰侯之处，故搤其吭而夺之耳。遂使秦王绝母子之义，失舅甥之恩。要之，睢真倾危之士哉。（《通鉴》卷5）
