“五百年了……”一个悲伤的声音从走廊内传出，回音慢慢散开，发生“荦荦”的回响。
一缕清晨的光辉从浓重的幕布幕缝隙投射进走廊，金色的阳光反射着地面花岗岩石的华美的图案，映在帘幕上，显得光怪陆离。
“道格拉斯殿下，皇帝陛下马上就要到了，现在时间不早了。”走廊外有人在小心的问着，“道格拉斯殿下，您准备好了吗？”
“哦，我马上就来……”
与走廊的冷清完全相反的是，在云麓城的大街上，到处是欢歌笑语，鲜花飞扬。刚刚从老皇帝去世的阴翳中走出的云麓城人民，难得迎来这么一个好日子，没有理由不欢庆。外城的每条街道两侧每户人家的屋檐上都插起了“皇帝万岁”的小旗子，至于里城，贵族老爷们更加夸张的把每条街道都铺上一层花瓣。具体即位典礼的过程普通人民是不得而知的，但是，有个小道消息说，皇帝将会登基之后，巡视神圣之谷，那么意味着皇帝陛下的圣驾会经过外城的某些街道，这足以使一辈子没见过天颜的人们激动万分。
皇帝走出里城，在人民看来不过是件激动人心的事情，但是对于卫戍军和亲卫队而言，却是一件麻烦至极的问题。虽然大臣们很不情愿，但是皇帝执意如此，卫戍军统帅诺瓦德爵只好早早的派人做好安排，早有一支三百人的部队进驻了云麓城神圣之谷，暂时封闭神圣之谷一切的对外通行。
“完了，今天的工钱飞了……”趴在窗口，年轻的魂力师尼古拉斯那满脸愁苦的样子，和外面世界的花团锦簇格格不入。他目光停留在那一队队衣甲光鲜卫戍军身上的，嘴巴里继续发出令人烦躁的叨叨絮絮：“瞧瞧他们的头盔，明显是卢安成的货色，少说值两个金晶，还有胸甲，肯定是风之国明光铠，还有那漂亮的仪仗，那做工一定是阿德里安的，全是进口货色啊，奢侈啊……”
“圣凯德……”身后传来一名女子的声音。
“找我什么事情，琳达？”圣凯德转过身来，挺直了身板，可惜，尽管他很努力地想在女士面前保持自己的潇洒姿态，但是多年经院研究却使他身体看起来相当孱弱。他脸色尽管白皙，但是缺乏血色，看起来是有点营养不良；身高在只能算中上，可惜非常瘦弱；目光坚定有力，但是微卷的金黄色头发像一窝乱蓬：最让人觉得噱头的是，一身宽大的黑色魂力师袍子将他整个人罩住，就象裁缝店的衣架子。
盯着他看的琳达突然“扑哧”一笑，伸出春葱般的食指，戳了一下圣凯德：“怎么越看觉得你越难看？”
“我看你恰恰相反。”圣凯德拍拍自己的长袍，“你别乱戳，它可是我珍藏品，如果今天不是皇帝即位，我才舍不得穿上。”
“恩？让我看看，或许将来有机会，我会向陛下说起这件事情：万能的皇帝，您太伟大了，你的登基，让一个半年只穿一次魂力长袍的未来云麓城魂力界领军人物破例穿了一次新衣服……”
“人家都说知识让女人更加美丽，为什么我总没察觉出来？”
“天生丽质，加上知识不过是锦上添花，差别不大。”漂亮的女人眨呀眨着她那犹如星空般纯粹的大眼睛，嘴角露出鲜花般的笑意。琳达是圣凯德导师桑德兰的女儿，被誉为云麓城神圣之谷三十年以来最杰出的魂力天才，才十八岁的年级，已经是气火两系四级魂力师的水准了，也是拉伯伦为数不多的双属性体质的魂力师。这在以火系为尊，崇拜太阳神阿桑奇的国度里是很难得的。一般而言，能进入云麓城魂力师神圣之谷学习的孩子要求在八岁之前拥有魂力天赋，而在十六岁的考核中要达到火系二级魂力师的水平，毕业的时候只要能通过难度为火系四级魂力毕业考试就行了，从而在帝国里找到一份薪酬不错的工作。若以此标准来讨论琳达的成绩，那么这个漂亮的小姑娘完全可以提前毕业，甚至进入研修院参与更高级别的魂力考试。
“说正经事情吧，今天出不去了，我估摸着要攒够新学年的学费，还要努力。我必须抱歉这个月可能没办法请你吃饭了。”圣凯德有些丧气地说着。
“我找你就是跟这个有关，其实我的零花钱也不够了……”琳达拉着圣凯德坐到床沿上，自己却跑过去把窗户给关上，“我有个小道消息。”
“哦？什么消息？说吧，我对挣钱的活计一向很卖力的！”年轻的魂力师兴奋的搓搓手。
琳达嘴角闪过一丝笑容，满意地看着这个男子：“我就喜欢你这个样子，也许将来我的吃穿用度就靠你了，我的大魂力师——事情要从笛卡尔这个老头说起，今天陛下要到我们神圣之谷来，也是因为他。”
“继续说，我现在对他没好感了，他的事坏了我今天的打工。”
“可是他给我们带来了赚钱的机会……小道消息，今天皇帝会在神圣之谷发布一项法令：禁灭谷会向所有冒险者开放，冒险者从寝陵中获得的收获全归自己，只是必须到神圣之谷备案自己的见闻。怎么样，这个消息是不是够带劲的！”
“禁灭谷？”圣凯德一愣，微微皱了眉头，“为什么？”
“什么为什么？”琳达没在乎圣凯德的迟疑，继续说着：“我跟父亲探过消息了，陛下就想新朝新气象，所以才颁布这个法令，而且据说刚才在颁布法令的时候，云麓城总督康拉德说要组织一个云麓城官方冒险队，我们神圣之谷要起个头，分给我们两个名额……”
“两个？那肯定没我们的份，笛卡尔那混账自己手下的学生一抓一大把，怎么也轮不到我们！”圣凯德说道，“再说禁灭谷啊，太远了吧……虽然知道就在亚利桑区域，但是一想起这个名字，我总在脑海中飘过天涯海角这个字眼……”
“那可不见得，禁灭谷并不是什么人都愿意去的……”
“是啊，你怎么就不问问我，我就愿意去吗？”
“我去，你敢不去？”琳达漂亮大眼睛瞪着圣凯德。
圣凯德痴迷地看着眼前的梦中情人，特别是那嘴角微微上挑，骄傲的神色，是那么的迷人，很多时候，圣凯德都在暗暗问自己：为什么阿桑奇那么偏爱自己，让自己遇上这么美丽可爱的女子。圣凯德正在发呆，就被琳达推了一把：“呆子，去不去！”
“去！”圣凯德咽了口水，嘻嘻地笑道：“不过就两个名额，凭实力，神圣之谷里超过我的起码有这个数！”圣凯德伸出两只手，发现不够，又抬起两条腿。
“死样！”琳达掩嘴一笑，说道：“放心好了，如果你打定主意跟着我，我有办法让我们两个都能去得成——不过我们还需要伙伴，这次云麓城的官方冒险队似乎神庙也有人派来参加，对于巨人塞古硫之墓，他们没有理由袖手旁观。”
“那些神棍……”
“还有哦，下午陛下估计就会回到内廷，你又可以去打工了，多赚点钱啊！”琳达“呼”地像一阵风，还没等圣凯德站起身来，她已经飘出了房间，留了一阵淡淡的清香。
初春的中午，阳光不是很猛烈，光辉拍打在云麓城的街道上，一圈一圈光晕都可以把飞尘照射出来；人走在大街上，被阳光照着固然暖洋洋，但是呼吸着湿润的空气，更加使人惬意。拉伯伦帝国的首都云麓城是建立在洛桑河边，气候并不干燥，即使到了仲夏，因为有河水可以提供饮水和浆洗，不会发生缺水干旱的情况。大陆上所有帝国的首都都是依山傍水而建，其中尤以水源为重，那是建立城市的首要考虑因素。比如风之国的首都瑛州城就建立在一条叫天河的大江边，奥斯瓦尔德帝国虽然偏安沙漠，但是旧都古兰奴瓦也是建立在一片水草丰盛的草原，而新都新古兰奴瓦则是建立在双河河口。
圣凯德所就读的云麓城神圣之谷乃是大陆中心拉伯伦帝国的最高魂力学府，它汇集了拉伯伦帝国最优秀的魂力师，乃是大陆三大魂力学院之一，历史悠久。但若是和这个帝国的历史比起来，又相形见绌了。
据考证，这个伟大帝国的先祖可能是数千年前就聚居在洛桑河畔，因此，说洛桑河是拉伯伦的母亲河一点也不为过。在几千年前的蛮夷时代，人类的智慧和力量还很弱小，没有农耕，没有畜牧，只能靠采摘山林间的果实和打猎为生。洛桑河上游的天罗山脉的丘陵地带就成了拉伯伦先祖最早的发祥地。他们的样子估计和现在盘踞在风之国北方的高卢人差不多，但是更加瘦小，寿命也很短，过着白天打猎、晚上聚餐的生活。由于打猎的需要，因此，弓箭的发明要比其它民族来得早，有了弓箭之后，猎物自然也能满足部落的生活，先祖们便尝试着沿着河流下丘陵看看。他们发现，在河流附近的土地上经常长出可以食用的植物，于是一些部落就定居下来，早晨采集这种可以食用的植物，晚上进行会餐。农耕生活的雏形在四千多年前慢慢地形成了。
现在让全大陆瞠目结舌的拉伯伦兵器制造工艺，最早的制造者并不是居住在平原地区的先祖，而是留在天罗山脉的部落在一千多年的生活中逐步掌握的，具体的情况就不得而知，传说是阿桑奇降下了天火，煅烧出精致的刀剑，赐给拉伯伦未来的王者，用以统一拉伯伦。在三千多年前，铜器的生产技术产生了，两千年前左右，铁的锻造工艺也产生了。巨人塞古琉的军队之所以所向披靡，跟他的铁制兵器是分不开的。与此同时，平原上的拉伯伦先祖从风之国那里学习到了陶瓷和钻井技术，所花的代价不过是几颗葡萄的种子。有了陶瓷技术，他们可以更加良好地储存粮食和水；有了钻井技术，就可以到远离河流的地方定居。文明在交流的过程中飞速发展，即使后来拉伯伦陷入了五百年的战乱，但是，文明的脚步却一直没有停息。利用捣烂的植物纤维制成的纸张，虽然比不上风之国的轻柔耐用，但是很适合拉伯伦人的书写习惯；利用这种纸张宣传的阿桑奇教义深入人心，宗教的光辉照耀着拉伯伦的大地。魂力的研究在一千八百年前就公开地进行，和其它民族不同，拉伯伦人似乎很排斥风之国或者奥斯瓦尔德帝国的通灵术士之类的研究，而满心支持伟大的自然元素研究。因为信奉阿桑奇，火系魂力的研究成果可谓最为丰富。虽然期间五百年的战争牺牲掉无数优秀的魂力师，但是，凭借着纸张的发明，优秀的研究成果一代一代地承传下来。
