说起东方服饰文化，人们一定会想起雍容华贵的唐装、含蓄隽永的旗袍，而对于西方服饰文化我们却知之甚少，能想到的除了近代的西装，便是中世纪欧洲隆重华丽的贵族服饰。其实，中西服饰文化差异并不如此简单，一个民族的服饰特点渗透着一个民族深厚的文化底蕴。中西方服饰经过数千年的历史积淀，形成了各具特色的风貌和体系。不同的个人、不同的民族、不同的时代可以形成不同的服装穿着观念，产生不同的服装文化。
在中国的穿着观念中，服装一向被看作穿着者权力和地位的象征，同时中国又是一个礼仪之邦，非常崇尚传统礼教。可以说，中国人对服装穿着是为了表现礼仪观念，中国人是用“观念”去穿服装的，所以是用一块“精神的布”把身体遮蔽起来。直到今天，人们的穿着观念虽有所改变，但传统观念的影响还是根深蒂固地留存在人们的脑海中。西方的穿着观念与中国截然不同，西方有崇尚人体的传统，要求服装穿着者能更好地表现和反映人体美。西方的穿着观念是服装必须为人体服务，通过服装穿着能使人体显长掩短，装点得更美。形成这种穿着观念有着复杂的历史原因。众所周知，西洋文化的历史渊源是古希腊和古罗马文化，受雕塑、绘画等造型艺术和审美观的影响很大。又由于地中海沿岸温暖优越的自然条件，形成人们的服装不必紧裹人体，因而显得衣单适体线条流畅。在这些古代西方民族的眼里，人体是最纯洁、最优美、最雄伟的形象。他们觉得男体刚劲雄健，充满勇士的气魄；女体温柔纤细，富有典雅的迷人魅力。因此就要求服装的造型和服装的穿着能够充分地、完美地反映人体的优美体态，并认为这是人类为什么需要穿着衣服的最直接的缘由和动机。
