一打快速凋谢的黄玫瑰，——条昂贵起皱的领带，餐桌上摆着一瓶半空的香槟酒。外面，门廊上，艾尔故意清清喉咙。
“苏西……”他开了腔。
“什么事，艾尔？”苏西看着他的眼睛。
突然，艾尔一阵惶恐，声带似乎卡住。她会同意吗？她可能会拒绝的。或者，她会回答说要考虑一下，然后冷冷拒绝。此时，话很难启口：艾尔向苏西求婚，但她推拒了！他觉得全身战栗，有什么用呢？她绝对不会同意！何况，单身生活也不会坏到哪里，至少，他做的鲔鱼饭比苏西做的好吃……
当晚，在他回家的路上，艾尔终于求了婚，请路旁的一棵枫树嫁给他。
大家都很清楚，艾尔渴望过幸福的日子，但他害怕被拒，他很想被人所爱，但他的腼腆退缩似乎有点可笑。其实我们很多人也常阅为疑惧，同样以这种畏缩的方式，不敢追求自己想要的东西。安全的考虑自有其价值，不过，如果在需要冒点风险的时候害怕冒险，生活就不会有突破。
“不敢冒险就是损失，”加州的精神病医师，以及《冒险》一书的作者维斯戈说，“最后将毁掉你的生活。你无法学习到你是什么样的人，无法测试你的潜能，无法追求理想。你会变得好逸恶劳，经验愈来愈少，你的世界缩小了，它也变得顽固，受害者就是你自己。”
艾尔害怕被拒，所以在紧要关头缩回来；其它的人则可能害怕失望、尴尬、破财、失去控制、失去爱或受到伤害。不敢冒险的人，正是“发明”怕事的人。
怕事就是一种胆怯、犹豫的生活方式，其所付出的最大风险是无法成长。“如果生活想过好一点，你必须冒险。”维斯戈说：“不制造机会，自然无法成长。”担心吗？危险吗？不确定吗？这是预料中事，但为了跨前一步，你必须暂时离开安全的故所，每一次的冒险，都无法避免会有所失。如果你一点都不怕，维斯戈说：“这种冒险根本不是冒险，对你一点也没有好处……没有任何冒险是完全安全的。”
第二次世界大战的著名军事家巴顿将军，有一次写信劝告亲人说：“盘算一下风险，这与鲁莽躁进是两回事。”
差别确实很大。“盘算风险”，你可能得比失多。而且，你胜算的机会更大，颇值一试。鲁莽躁进则不一样，无法区分这两者的人——或者说以生命做赌注的“冒险上瘾”者——就跟畏缩不前者一样，都是麻木不仁。
哪些人是“冒险上瘾”者呢？
美国海军有一项关于“意外倾向”飞行员的研究，可提供一些线索。为了了解十二名因为自己出错而坠机身亡飞行员的人格特质，海军人员面访死者的亲人、朋友、同僚。
维吉尼亚州美国海军安全中心的亚寇夫博士综合面访资料后，在一篇文章中分析说，他们冲动任性、有侵略性、不成熟。“一个自我中心的完美主义者，自以为是：仇视权威和大众情人，喝酒没有节制，自认超凡，并以自订的规则生活（而且死亡）。”亚寇夫评道，对于某些一流的海军飞行员而言，这并非不当的描述。
对于这些飞行员，他继续评论道：“一个优秀的海军飞行员知道自己的能力与极限，他很清楚自己的飞行能力，并在极限范围内飞行一一不是超过极限。”一个“意外倾向”的飞行员，由于个人生活挫败的触发，僭越自己的飞行能力，自我膨胀，误估风险，然后机毁人亡。
你大概不会有机会坐进战斗机的驾驶舱，所以特技飞行的冒险值不值得，你不必担心。不过了解自己的极限，并在极限范围内鼓起勇气冒个险，可以在不危害自己生命的情况下，丰富自己的生活。其实，以有勇有谋的态度冒险，甚至可能对你的健康有帮助。
这项结论是由心理学家寇宝莎与马迪所提出的，他们的研究常被人引用。
在检查了数百名企业主管、律师、军官的生活压力与健康情形后，他们指出，某些人更能抗拒压力的一项理由在于，他们对于机会抱持开放态度。换言之，他们对于生活中的无止境冒险，抱持积极观点。
“整个观念是，在你处理生活中的事件时，你把它们转化为某种更有意义、更值得做的事情。”马迪博士说：“你可以说，这是建设性的冒险。过度冒险正好相反，反而回避了这些事。例如，以跳伞回避工作上的问题。”
在一项研究中，寇宝莎与马迪在两年内分三次收集了259名企业主管的资料。他们以分析人格的方式，调查他们的态度。例如，为了评量他们对改变所抱持的态度，他们会被问到，在那种范围内他们同意下述的说法，如：“烦闷是死气沉沉的。”“如果某件我感兴趣的机会来临，我愿意放弃经济上的安全，政换工作。”如果他们非常同意，在“勇气量表”上的评分就较高：这代表着，他们了解停滞不前的危害，不怕冒险。
二年之中，他们再调查这些企业主管的健康情形。研究人员以他们生了哪种病评分。例如感冒是20点，溃疡是500点，Jb脏病855点。
研究结束，结果很明显：勇气量表分数高的人，健康情形较佳，虽然他们生活与工作的压力很大。但耐力量表分数高的人，两年之中的平均生病点数是510点，耐力量表分数低的人生病平均点数却是1080点。
压力本身的大小并不是关键问题。马迪博士表示，差别在于对改变所抱持的态度。他说：“有压力的事情，对某些人反而有好处，会让人真正成长。”当然任何习惯于冒险所带来的不确定与奖赏的人，都可能这样对你说。
勇于向生活探险如果对健康有益，那故步自封将一无所得，等于对健康有害。从密西根大学社会科学研究中心的这项研究中，情形似乎就是如此。
在一项研究中，研究人员调查了23种不同职业中的2010人，主要想确实了解职业上的关键压力源。你一定认为，进取心旺盛的专业人员，他们工作时间长、责任重、工作压力最大，对不对……错了。呆板、无挑战性、——直重复的工作，压力才是最大一一最无聊，工作满意度最低，身体与情绪健康最容易失调。一般的家庭医生每周平均工作55小时，他们报告说，身体与情绪较少紧张失调。
“工作满意度的关键因素之一，就是自我发挥——有充分的机会在工作中发挥自己的能力、接受挑战、发展自我，”主持这项研究的法兰区博士说：“缺乏挑战所引起的挫折与焦虑，会让身体衰弱。”
如何冒险？好，现在你决定开始实践，你知道故步自封比冒险更危险，你想要改变。如何做呢？只要大步跳跃，就能丰收吗？
维斯戈博士指出，风险的盘算有如超车，这可能是开车时最危险的时刻。不管你想移走的障碍是车子、另外一个人、社会惯例、或是你自己的恐惧。“超越的行动象征着真理的重要性。离开习惯了的处境，缓步推进，面对所有的不可知。”他表示，任何的冒险大多含有三个部分：准备、承诺、完成。
第一，你必须体会你需要冒险，不过这总是充满威胁，因为你不得不承认目前的处境必须改变。陷在某项不可知事物或某辆卡车后面，可能让你决定要超越，因为处于目前的位置可能比冒险更危险，而且，因为想冒险的决定意味着抛弃某些东西，“你必须估算会有哪些损失，坦然受之，这样，事后才不会成为负担。”
然后你必须考虑行动方针，等待适当时机采取行动，如果你够聪明，就会顶留“退路”，免得计划失败而走投无路：
第二步是执行计划，向自己承诺要冒这个险。“准备的时候要慢慢来，一旦你开始动作，不要等任何事都很确定才动手。”维斯戈劝告说，只要时机抓对，路况良好，你就要踩住油门，全力以赴。对自己做了承诺，但却犹豫不决，这样会毁灭。
最后的第三步，完成。超车之后你又开入自己的车道，兴奋，有点发抖，任务完成了。值得吗？有时候你马上知道答案，有时候你久思不解，但只有一件事很确定，一件小小的冒险无法解决你的所有问题，别期望过高，前面还有另外的挑战、另外的冒险、另外的胜利。
要活得成功，维斯戈博士说：“需要对更高尚的生活有坚定信念一一相信这个更高尚的生活可以实现，你的冒险精神将让你有最好的机会去实现。”
