海兰妮没有带她的两个儿子一起前往马德拉岛，大概是因为不想使茜茜看到外甥，因而想起自己的孩子来，触景伤情吧。
姐姐的到来使得伊丽莎白十分高兴，她正烦闷岛上的生活无聊之极，卢德薇卡夫人就那么善解人意的派奈奈来了。真可谓知女莫若母。母亲全心都是为了孩子们好，生怕委屈了她们。海兰妮原本因为要远离丈夫和孩子们数个月，心情有些低落，但是当她看见精神萎靡的茜茜之后，暂时放下了那些，转而将注意力全都放在妹妹身上。
就算不从大局上着想——茜茜如今是全家的仰仗——也要从多年的姐妹情深上着想，茜茜的病情或许没有外界传闻的那样严重，可是忧郁的心情怎么说都是不利于健康的。
“茜茜！怎么几个月不见，你瘦成这样了？”海兰妮有些吃惊。
“奈奈，你太夸张了。”茜茜非常注意自己的体重，这一点她认为自己控制的还算不错。“我不过是因为天气太热的缘故，吃的比平时少了一点，但是你不觉得，我瘦了一点之后，穿衣服都要好看一点吗？”茜茜调皮的笑了。“奈奈！你能来看我我太开心了，你不知道我有多想你们！妈咪好吗？路德维希和卡尔他们都好吗？”很是开心的拥抱了姐姐。
“我一直都想来看你，可是你知道孩子们有多么费神，好不容易终于找到愿意接受他们的寄宿学校了。”
“怎么了？你的儿子们需要去上寄宿学校吗？”这倒是略微有些吃惊了，塔克西斯家族经营者全欧洲的邮政系统，不说富可敌国，至少还是请得起家庭教师的。
“哎呀，他们太调皮了。”一提到儿子们，海兰妮头疼不已：“年纪越大越发调皮，我已经没法管他们了。这才狠狠心，把他们送去英国了。”
“去跟英国王太子做同学吗？”伊丽莎白笑道。
“他们也总不能在家野着，你也见过他们，顽劣的很。”轻微的责备，一多半倒是骄傲。
“伊顿公学似乎还不错，我倒也想让鲁道夫去英国呢。”伊丽莎白蹙眉。奥地利的皇太子鲁道夫现今已经4岁多，哈布斯堡家族的习惯是在孩子们6岁的时候就开始系统的学习，伊丽莎白也开始在考虑，到底是家庭教师更适合儿子，还是有规则的贵族学校更好一点。
“索菲姨妈只怕不同意，”海兰妮轻笑：“哈布斯堡家族是神圣罗马的继承人，一定不会喜欢英格兰那种野蛮人的国度的学校的——她会觉得英国的学校不适合奥地利的皇位继承人。”
伊丽莎白无所谓的耸肩，“鲁道夫是我的儿子，我有权决定他该接受什么样的教育。你看看维克托，被她管教成什么样子了？我从来都不觉得索菲姨妈是一个能够顺应时代的母亲。”
海兰妮凝神看自己的妹妹，那个当年在不经意间抢走自己心上人的小女孩，如今亭亭玉立，端庄娇媚。伊丽莎白原本就属于偏瘦的体型，所以稍微瘦一点，就立即被人察觉。在身边的人不觉得，那是因为每天都能看见，所以无法察觉出什么变化来。海兰妮自从上次伊丽莎白途径慕尼黑前往比利时乘船，就没见过她，自然会觉得茜茜瘦的厉害，一定是病得严重了。
海兰妮这么胡思乱想，脸上就带出了痛心。忙不迭的负责起照看妹妹的任务，每天想尽办法让茜茜能够多吃多睡。伊丽莎白皇后又当自己变回那个在波森霍芬的天真少女，万事都有姐姐出头，自己只管玩乐。
倒也真的心情渐渐好了起来。她本来就体质强壮，心情变好了，身体自己就跟着好了起来。
她们每个周末都举行舞会，甚至有一次，伊丽莎白出主意，邀请了一艘正停靠在港口的俄国战舰上的军官们参加舞会。奥地利皇后的女侍从们都为了这次舞会欢喜异常——盖因小小的马德拉岛上难得看到那么多青春健壮的年轻男性。
毫无疑问，每一位受到邀请的军官都毫无例外的爱上了奥地利皇后。
“我的茜茜，我敢说，如果以后奥地利万一要跟俄罗斯开战的话，你只需要站在两支军队的中间，对着俄罗斯人微笑，他们就都会为了你疯狂的。”海兰妮叹道：“我还记得你小时候像个丑小鸭的样子，整天跟在我身后，哪成想，你现在会出落的这么漂亮！”
其实海兰妮也非常漂亮，只是跟茜茜相比，她显得有点严肃了，这就减损了她的美丽。个性使然，海兰妮随着时间的推移，也终于明白过来，当初弗兰茨之所以会选择伊丽莎白，确实眼光独到。
比起自己，伊丽莎白更适合弗兰茨。
似乎是因为得到了俄国战舰军官受到奥地利皇后邀请参加舞会的消息，这之后的不久，一艘西班牙海军军舰停在了马德拉岛的港口。
年轻女侍们都在窃窃私语，对举办舞会兴致勃勃。鉴于本地土著大多其貌不扬，能够在港口稍事停留的各国海军官兵便成了岛上最大的娱乐项目。他们带动了岛上的经济发展，而且提供了足够的谈资给那些来度假的贵族们——在富有异国情调的海岛上谱上那么一段无伤大雅的爱情小夜曲，更是经久不衰的热门话题。
收到半隐居的奥地利皇后的请柬，船长胡安·卡洛斯上校那两撇小胡子都似乎高兴得越发神采奕奕了。
“请向美丽的皇后陛下转达我的敬意。”
“陛下很高兴能够邀请到您和巴塞罗那号的军官们。”伊丽莎白皇后的副官伊姆雷·胡尼亚迪伯爵微微躬身，完成了他此行的任务。
胡安·卡洛斯船长送给胡尼亚迪伯爵两瓶西班牙Rioja红酒，又送给皇后一支法国香槟酒。Rioja地区所出产的红酒虽然在声誉和口感上都还比不上意大利以及法国所出产的红酒，但是因为近年来欧洲大陆葡萄园病虫害增加，已经有富前瞻性的法国种植园主开始在西班牙购买种植园，并输入桶装红酒加以装瓶后，充作法国红酒出售，所以现在一些善于发掘美事的美食家们，在小圈子里开始兴起西班牙红酒的小浪潮。
伊丽莎白皇后在口腹之欲上从不委屈自己。她食量不大，奉行少吃多餐，身材保持的很好。她所选择的副官、侍从、女官们，都是百里挑一的美人，无论男女，走出去都具有相当高的回头率，这位胡尼亚迪伯爵就是其中的佼佼者，皇后所钟爱的女侍从丽莉·胡尼亚迪是他的妹妹。兄妹俩都成为奥地利皇后的随从，这并不多见。也因此，胡尼亚迪家族在相当短的时间内，从匈牙利二等贵族一跃而成为布达佩斯炙手可热的新贵。
伊姆雷·胡尼亚迪将红酒拿给皇后看。“这是胡安·卡洛斯船长送给我的小礼物。”然后仆人抬上来一只花篮，妖娆的热带花卉中，静静躺着一支琥珀色泽的酒瓶。
“卡洛斯船长真是客气。”伊丽莎白摇摇手中日本浮世绘的白绢圆扇，慢条斯理的说。她对于舞会没有过多的兴致，但她知道一件事情，如果不给跟随她的侍从女官们寻找娱乐，那么，皇后陛下的魅力再大，也抵挡不住可悲的无聊寂寞。
女侍将香槟酒拿下去冰镇，又给胡尼亚迪伯爵送上刚制成的冰激凌。奶油冰激凌拌着色彩鲜艳的各色水果，盛放在雕刻花纹的水晶小碗中，仅仅只是看着就很清凉可口了。胡尼亚迪伯爵的眼睛却只盯着皇后看。
就连丽莉·胡尼亚迪都觉得，哥哥这样的深沉注视似乎太过分了一点。
“您瞧，伊姆雷这是中了什么邪？”丽莉·胡尼亚迪悄悄的同玛蒂尔德·温迪西格雷斯公主说。
温迪西格雷斯公主笑吟吟的说：“他不过是中了一种名叫‘伊丽莎白’的毒。”
丽莉白了她一眼，“你这话说的！”哼了一声。同为皇后最近最为宠爱的女侍，两人之间的关系也是很微妙的。女性都有天生的嫉妒心理，对他人的爱极为敏感，所以对于竞争者，也时常怀着深深的愤恨。
皇后对这些情绪上的小问题，似乎并不在意。她喜欢美人，以不断发掘美人为乐。侍从名单总在更新，侍从们时常发现身边出现了陌生人，但是有时候，陌生人就像他们来的时候那样迅速的消失了。
人品是很重要的考量。因为安全的缘故，国家安全部的阿道夫部长与瑞恩·斯坦司穆伯爵对皇后这样总是频繁引进新人的随意态度很头疼。他们花费大量人力物力去调查这些得到皇后青睐的人的背景。有些人仅仅因为一点点微不足道的怀疑，就不得不失去了跟随皇后的荣耀。
跟瑞恩斯坦时常把他对皇后的爱慕放在嘴边的做法不同，胡尼亚迪伯爵甚至从来不透露自己的感情。他的妹妹莉丽·胡尼亚迪也是皇后喜欢的女侍从之一，兄妹俩在一段时间内，几乎成为皇后最信任的人。弃同样身为匈牙利人的丽莉·胡尼亚迪小姐而不用，伊丽莎白皇后最近忽然对伊姆雷·胡尼亚迪伯爵送给她的匈牙利课本感到了极大的兴趣。伊姆雷以教授皇后匈牙利语的理由，每天出现在皇后面前。
伊丽莎白皇后的匈牙利已经说得很不错，但是阅读向来是难度比较高的，胡尼亚迪伯爵每天都要记的日记，就成了伊丽莎白最新的读物。两个人之间确确实实产生了一种暧昧的情感，只是，伊丽莎白皇后并不在意。她对于美的“事物”的感受很外露，如果不是丽莉·胡尼亚迪小姐很笃定皇后不可能爱上自己的哥哥，大概她也会怀疑，皇后的贞洁有所缺损了吧。
就连海兰妮·塔克西斯也认为，妹妹对于某些令人敏感的情绪太过于忽略，以至于到了有些危险的地步。
“茜茜，你难道没有发现，胡尼亚迪伯爵……在狂热的爱慕着你？”海兰妮认为姐妹之间是没有秘密的，想到什么她就会说什么。
伊丽莎白倒是有点惊奇：“什么？你说伊姆雷？”歪着头想了许久：“我从来没想到。我还没有自恋到认为每个男人都喜欢我的地步。”想了想，又说：“相反，他除了上课之外，几乎不怎么跟我说话，我还以为，我的魅力在他身上没有起到作用呢。”
“那孩子爱你爱的发疯了，只是你没觉察罢了。”
“从哪里看出来的呢？”
“还需要‘看出来’吗？”海兰妮笑吟吟的：“是谁每天送给你清晨采摘的还带有露水的鲜花？是谁每天不厌其烦的忍受你的坏脾气教你学匈牙利语？是谁写了1万封没有寄出去的情书？”
“情书？”伊丽莎白骇笑：“奈奈，喜欢我的人很多，就算是一直在我身边的瑞恩斯坦，弗兰茨也都能容忍，但是情书……”摇摇头：“仅仅只是想像，就算皇帝陛下也无法禁止人们在脑海中私下爱慕我，并且他也不在乎瑞恩斯坦像疯子似的每天说爱我，但是如果正儿八经的写情书，弗兰茨一定会把那人撕成碎片的，我敢保证。”
海兰妮只能摇摇头。茜茜似乎有一种天然的坦然，或者……胡尼亚迪伯爵在皇后面前真得掩饰的很好，她根本没有考虑那么多。
“你看，这是伊姆雷的日记，我念给你听：今天，天气十分的好，就连窗外的鸟儿似乎也鸣叫的更为清彻了。今天我要去丰沙尔拿我的靴子，虽然在岛上，穿皮靴是一种折磨。幸好皇后允许我们穿便装，这才免除了一群人受到湿气折磨的可怕现状。对于欧洲人来说，马德拉岛实在太热了，旅行的话是很新奇有趣没错，可是要是真的住上几个月，那简直就是地狱！”念完了，姐妹俩相视一眼，大笑起来。
“你看，他有多么可爱！”茜茜笑着说。
海兰妮一边笑着，一边摇头不已：“还真是很年轻呢！”
