商鞅面前摆着几卷长长的竹简，上面列举着变法以来，各县历年报来的耕地数字、土地税数字，还有官府仓库中历年积存的粮食、丝帛、麻布的数字。他把今年结算出来的数字填进了竹简，满怀喜悦地再把全部数字检查一遍。他看到：虽然各县有些差别，并且有两年出现过下降的倾向，但总的说来，这些数字是逐年上升的。特别是废除井田制以后，上升更快。比起变法以前，秦国确是大大地富裕了。
这时，尸佼进来了。商鞅叫：“尸老师，请来看！”他把几个关键的数字指给尸佼看。尸佼高兴地点着头。
“这是我们进行改革的胜利！”商鞅自豪地说。
初冬的阳光射进窗来，商鞅感到周身温暖。他忽然动了出游的念头。他说：“尸老师，我年轻的时候，喜欢逛逛市场和郊野，打听一些民间情况，增长了不少的知识。现在官做大了，结怨也多，为了安全，没有卫队就不敢出门，所以就不大有机会和老百姓见面。我现在只能从竹简上看到变法的成果，而有些吹捧的话却使我深为怀疑。尸老师，我真羡慕你，能够自由地到外面去看看，我可不行啊！”
尸佼虽然年老，却兴致勃勃。他怂恿商鞅说：“你不会化装成一个小官，到外面去看看吗？”
商鞅立即同意了。他派人把那些统计资料送进王宫给国王看，然后换了衣服，和尸佼偷偷出了大良造府，骑马直奔城外。
田里的庄稼已经收割，孩子们在田里放牧牛羊。有人挑着肥料，送往积肥的坑里。路旁有个村庄，庄前桑树成行。商鞅和尸佼下马进村，村里一排茅草房，好几家窗口传出了织布声。门外场地上，有人在剥麻、编竹筐，织草鞋，也有人在锯木头、拌泥浆，准备修补房屋……
人们都忙着，商鞅和尸佼不知和谁说话好。忽然，他们看见草堆上几个孩子在游戏，就向孩子们走去。这时候，里面走出一个穿着很整齐的老人，问道：“你们有什么事？”
尸佼说：“我们是路过，看见这里一派兴旺景象，所以进来看看。”
老人看到客人的装束，知道是京城里来的官员。他满面含笑，热情地招呼说：“请进！请进来坐坐，歇歇脚！”
前面是一座新瓦房，粉白的墙壁，黑漆的大门，客厅里摆着黑漆的木几。客人跟着主人进了客厅，主人把儿子叫出来拜见客人。一个小婢女，捧着一只红漆盘子，里面放着一壶酒和几只酒杯，来给客人和主人斟酒。
在商鞅的询问之下，主人谈了自己的经历。他是开垦荒地起家的。从前贵族不许开荒，咸阳一带有许多荒地。孝公下令鼓励垦荒以后，他凭着身强力壮，开垦了一些荒地。变法开始，他因生产粮帛较多，得到免服劳役的奖励。他发了财，连年买地收租，成了当地的一个财主。
主人得意地说：“贵族爱讲天命，说我们下等人天生没有出息。可是大良造商鞅却叫我们尽地力。我听大良造的话，不相信贵族那一套，现在发家了。你们看，我这点财产虽然远远比不上贵族，可是贵族排场大，坐吃山空，还有叫穷的呢，我却每年有积余呀！现在我自己虽然不下地，还要指挥长工选种、施肥，兴修水利，我还买牛，买新的铁农具……凡是能增产的事，我都想干。种田的窍门真是越来越多啊！”
商鞅欣喜地看到，这个财主正是变法运动培养出来的。他对尽地力那么起劲，使商鞅很感动。商鞅笑问道：“那么，你是拥护变法的了？”
“当然拥护！坚决拥护！”
“你觉得变法有什么好处？”
主人父子俩你一言，我一语，尽情赞扬变法的成就：
“官府里说到就做到，所以大家守法，城里和乡下秩序都很好。”
“老百姓也都愿意当兵，替国家勇敢作战。再也没有谁替贵族私家当兵卖命了。”
“人们努力耕织，产量年年增加。”
“不少人发家致富了！”
主人讲到最后这句话，不觉眉飞色舞。可是站在客厅角落里听候使唤的小婢女，却不觉一阵心酸。她想：“我家穷得没有饭吃，母亲生病无钱医治，才把我卖到你家来。什么‘发家致富’，只是富了你们几家财主罢了！”
确实，在变法以后迅速发展的封建制度下，有人发家致富，也有人被剥削，没饭吃。不过，变法以来，生产者的地位发生了变化，却是事实。就说这村子里十几家农民吧，他们在井田制的时候都是奴隶，除锁链以外一无所有。现在他们有的仍种贵族的地，有的种新兴地主的地，虽然要拿出收成的一半来交租，但还能留下一半自己支配，比做奴隶时的情况好些。他们辛勤耕作，千方百计尽地力，一有空闲就搞副业。田里产量连年增加，他们的生活也有所改变。有的人已经买了地，自耕自种，不用交租，情况更好一点。
商鞅和尸佼听了主人父子的赞美，连连点头，相视而笑，心里乐滋滋的。
尸佼问主人的儿子：“你读书吗？”
主人抢着回答：“当然读书！这里的贵族看到我发了点小财，总要来刁难我。他们想恢复井田制，我坚决不答应！不瞒两位说，我还想让这孩子像你们一样做官，免得贵族再欺负我！”
商鞅摸了摸孩子的头，说：“好好读书！”
商鞅和尸佼刚回到大良造府，秦孝公就派人把商鞅请去。孝公摆了酒，慰劳商鞅说：“变法十几年，秦国确是比以前富裕了。看了你送来的统计数字，我很高兴。”
商鞅含笑回答说：“仗着大王的英明，秦国不但富了，而且强了。大王，我准备明年出兵和魏国作战，收复失地！”
