李牧
李牧是战国末年东方六国最优秀的将领，是秦国统一的最大障碍。率赵军抗击秦国时，却被奸臣陷害。他的无辜被害，使后人无不扼腕叹恨。胡三省注《通鉴》时曾将李牧的被害与赵国的灭亡联系在一起：“赵之所恃者李牧，而卒杀之，以速其亡。”司马迁在《史记·赵世家》中说：“迁素无行，信谗，故诛其良将李牧，用郭开。岂不谬哉！”司马迁对李牧的冤死，表示很愤慨。
战无不胜，屡立奇功
《史记·廉颇蔺相如列传》记载：李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门，备匈奴。……匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。
公元前309年赵武灵王时期，赵王下令国中“胡服骑射”，进行了一系列改革，军事力量逐渐强大。但是，到了惠文王、孝成王时期，匈奴各部落军事力量逐步恢复强大起来，并不断骚扰赵国北部边境。赵王便派李牧带兵独当北部戍边之责。
李牧长年驻守北部代郡、雁门郡边境地区防御匈奴。他根据实际情况采取有力措施加强军队的战斗力，有效地防备了匈奴的侵扰，赢得士兵们的爱戴。他的措施是：第一，设置官吏僚属，任用自己认为能干的人为官，同时当地市租全部交入幕府，把收来的货物，税款掌握在自己的驻军公署，充当士卒的日常开销；第二，他厚待战士，每天宰杀数头牛犒劳士卒；第三，他注意提高战斗能力，每天教练士卒骑射；他有严格的防守措施，挑选派出人员侦探敌情、随时发出报警信号。在军事上，严明法规：“匈奴入边来劫掠，赶快将畜产收入堡垒，有敢于捕虏匈奴人的人斩首！”所以匈奴每次入侵，严密的警报系统发挥威力，士兵迅速退回营垒固守，不敢擅自出击。使匈奴掳掠无所得，赵国军队却因此保存了实力。这样坚持数年，军队不管是在士兵上还是在物资上都无任何伤亡损失，形成了一支装备精良而素质极高的边防军，也为以后的乘机反击奠定了丰厚的物质基础。
然而，匈奴却以为李牧胆怯，军卒中也有人觉得自己的将领胆怯，为此常有议论。赵王闻听传言后，也因此而责备了李收。但李牧不予理睬，依然如故，我行我素。最终激怒了赵王，召他回朝，另派别将替代他。
新任将领到职一年多，每当匈奴来侵犯，便带兵出战。出战往往受挫失利，不仅损失伤亡惨重，而且使边境地区人民不能按时耕种、放牧。于是赵王又请李牧复出，李牧闭门不出，坚持说自己有病，赵王一再恳请，李牧提出：“大王如果一定要为臣重新任北边守将，那就必须答应依照我从前的办法，我才敢接受命令。”赵王答应了他，于是李牧再度到了边境。
李牧到边境后一如既往，匈奴来侵犯几次仍是一无所得。但匈奴终究还是认为李牧胆怯而不敢出战。戍边的将士日日受到犒赏而不被使用，因此，都请求愿与匈奴决一死战。李牧看准了时机，准备经过挑选的兵车一千三百辆，精选的战马一万三千匹。获赏百金的勇士五万人，优秀射手十万人，全部组织起来加以训练。同时放纵边民畜牧，使民众布满原野，诱使匈奴入侵。
匈奴看到这种情景，先是派遣小股人马侵入，李牧佯败，并抛下数千民众给敌人。匈奴单于贪得民众财物，看到这种情况时，便率大军入侵赵地，李牧则出奇兵，以两翼包抄战法，出其不意包抄匈奴军，痛击敌人，一举歼灭匈奴骑兵十余万人。接连又灭掉褴，攻破东胡，降服林胡，单于落荒而逃。在后来的十多年当中，赵国北边稳固，匈奴不敢接近赵国边境的城邑。由于李牧确保了赵国边境的安全，使赵国君臣能无后顾之忧地对付强秦的兼并战争，事实上，蔺相如、廉颇、赵奢等人在政治军事斗争上的每一个胜利，都有李牧的协作支持在内。李牧也因此成为继廉颇、赵奢之后赵国最重要的将领。
在这一战中，李牧针对匈奴军骑兵机动性、战斗力强及以掠夺为主要作战目的的特点，实施坚壁清野，使敌人优势无从发挥，军需无法补充；同时加强自己的力量，采取一切措施提高自身战斗力；待双方力量对比发生变化后，集中力量，充分发挥各兵种协同作战的威力，进行包围，是取得胜利的关键因素。这次战役是中国战争史上以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，对后世以步制骑的战术有着深远的影响。
在这一战中，李牧将孙子兵法的智慧发挥到了极点，先是连败五阵，丢弃牛羊辎重无数，将匈奴主力从其擅长的草原引诱到汉人所擅长的长城外围来进行决战，用示弱于敌的手段麻痹对手。接着火速出击，趁深夜袭匈奴大营，将那些在马上纵横的匈奴骑士在睡梦中杀死。同时重装战车包围匈奴营地出口，以密如蝗虫的箭矢射杀匈奴逃亡者。这一战打的匈奴主力几乎全军覆没，几年都难以恢复元气。更重要的是，此战是汉族军队步骑车兵协同作战的经典战例，为日后汉政权与匈奴作战提供了可借鉴的范本。
李牧到朝中任职，约在公元前246年以后。这一年，他曾因国事需要调回朝中，以相国身份出使秦国，订立盟约，使秦国归还了赵国之质子。两年后悼襄王即位。当时赵奢、蔺相如已经死了，廉颇和乐乘均出走到别的国家去了，李牧成了赵国一个不可缺少的重臣。
公元前233年，在秦灭六国的战争中，名将李牧率赵军在肥（今河北晋州西）全歼秦军的截击战。第二年，秦军在平阳大败赵军。第三年，秦又自北路进攻赵的后方，对赵都邯郸构成严重威胁。危难之际，赵王任命李牧为统帅，率兵南下反击秦军。李牧率边防军主力与邯郸派出的赵军会合后，在宜安附近与秦军对峙。他认为秦军连续获胜，士气甚高，如果仓促迎战，势必难以取胜。遂采取筑垒固守，避免决战，俟敌疲惫，伺机反攻的方针，拒不出战。秦军桓齮认为，过去廉颇以坚垒拒王龁，今天李牧亦用此计；秦军远出，不利持久。于是他率主力进攻肥下，企图诱使赵军往援，俟其脱离营垒后，将其击歼于运动之中。李牧洞悉敌情，不为所动。当赵将赵葱建议救援肥下时，李牧说“敌攻而我救，是致于人”，乃“兵家所忌”。秦军主力去肥后，营中留守兵力薄弱；又由于多日来赵军采取守势，拒不出战，秦军习以为常，疏于戒备。李牧趁机一举袭占秦军大营，俘获全部留守秦军及辎重。李牧断定桓齮必将回救，遂部署一部兵力由正面狙击敌人，将主力配置于两翼。当正面赵军与撤回秦军接触时，立刻指挥两翼赵军实施钳攻。经激烈战斗，十万余秦军全都被歼灭。桓齮仅率少量亲兵冲出重围，畏罪逃奔燕国。秦王暴怒，以金千斤，邑万家购求桓之首。可见此次大胜对秦打击之重，而赵得到喘息之机。李牧因功大被封为武安君。
功高耿直，小人猜忌
《史记·廉颇蔺相如列传》记载：允赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。
公元前229年，秦国派大将王翦大举讨伐赵国。赵国君臣非常恐惧，只有大将军李牧不畏强秦，愿领兵抵御王翦。赵王非常高兴，授予李牧兵权，并派司马尚与他共同抵御秦军。
秦军一听李牧来抗击，吓得不敢出战，秦王为此十分发愁。就在这时，有人向秦王献策用反间计除掉李牧。秦王欣然应允，遂派人用重金收买赵王宠臣郭开，郭开是个贪财爱富的势利小人，专陷害忠良。他见秦使送来黄灿灿的金子和白花花的银子，顿时笑逐颜开，立刻答应了对方的一切要求。几天后他便在朝廷上下散布流言蜚语说：“李牧和司马尚四处招兵买马，图谋不轨！”还说：“李牧早存叛意，怨恨赵王不给封侯！”等等。
这些流言蜚语在大臣中间引起了不小的轰动，不久又传到赵王耳中，赵王因此对李牧产生怀疑。再加上郭开整天在赵王面前挑拨离间，搬弄是非，说三道四。结果，李牧出兵才两三个月就被调回来了。随后，赵王又派赵葱和颜聚代替李牧为将，率兵御敌，而李牧却被无端关押起来。身陷囹圄的李牧始终不知自己为何被囚。一天，一个狱卒来给他送饭时，李牧便问他自己到底犯了何罪？狱卒看左右无人，便悄悄对他说：“不瞒将军你说，这是大王听信郭大夫诬蔑你的谗言，说你里通外国，犯了杀头的大罪。”说完，狱卒就捂着脸哭了。李牧方才恍然大悟，叹了一口气说：“知人知面不知心！我与他同朝共事这么多年，没想到他如此狠毒！”于是功勋赫赫的李牧将军就这样不明不白地被奸臣诬陷，含冤而死。
王翦听说李牧已死的消息，异常惊喜，急率秦军主力袭击赵国，赵葱等抵挡不住气势汹汹的秦军攻击，匆匆上阵迎战，不到一个时辰便败退下来，一时间赵军全军溃散，逃的逃、亡的亡。而秦军乘胜前进，很快就攻克了赵都，俘虏了糊涂昏庸的赵王。
赵国是战国时期实力仅次于秦国的国家：出有大批军事将领，如武灵王、廉颇、赵奢、李牧、庞暖等，尤以廉颇、李牧最为著名，其才能亦不在白起、王翦之下；军队也有数十万精锐之师；赵国因连年同秦作战，百姓也十分熟悉军事。但其君主多为无能之辈，对奸佞之臣言听计从，长平之战战死四十五万，精锐尽失，即便再有千百个廉颇和李牧，最后也难逃灭亡。
李牧之死与赵国之亡紧密联系在了一起。李牧是赵国最后的希望，可是赵王亲手断送了这唯一的希望。
这是何其矛盾的事情！一方面悲哀自己没有忠臣良将可用，另一方面又大肆杀戮忠臣良将，落得个亡国的下场。
对于李牧的无辜被害，后人无不扼腕叹恨。胡三省注《通鉴》时曾将李牧的被害与赵国的灭亡联系在一起：“赵之所侍者李牧，而卒杀之，以速其亡。”司马迁对李牧的冤死，表示很愤慨，他在《赵世家》的最后说：“赵王迁素无行，信谗，故诛其良将李牧，用郭开。岂不谬哉！”李牧对后来也是个有影响的人物。秦子婴就把“赵王迁杀其良臣而用颜聚”的后果是“失其国而殃及其身”，作为历史教训，企图劝阻秦二世不要杀害蒙恬、蒙毅。汉文帝感叹得不到廉颇、李牧那样的大将，以解除他对匈奴的忧患。
也许，历史的车轮并不会因李牧一人而受阻，秦的统一之势已经无人可挡，但对于这位颇有战略眼光的良将，不能堂堂正正、轰轰烈烈的谢幕，让人内心总觉得是多么的遗憾。
