蓝采的血溅洒在太子袍子、脸上，血激起狂性，他用剑抵住我胸口。
「不想死就乖乖听话。」
强逼我就范。
淡抹还在皇后手上，没有防身利器，力气又不如他，我成了一只待宰羔羊。
大声呼救无用，太子手伸进裙里，抓住亵裤。
尖锐鹰唳声，缓住太子的动作，一团黑影咻地撩过太子头顶，再从我眼前急拉上天。
「太子在这里做什么？」
天可怜见，来了人撞破太子的恶行。
太子一松手，我急忙以手撑地，退到亭柱前，牢牢揪紧领口，对来人求救。
「他想污辱我。」
淡抹若在我手中，我会一刀割断太子的喉咙。
「二弟会不会太过份了点？」
那人称太子为弟，正是宫女口中的大皇子。
一头褐背，喉白的红鹰从空中飞回大皇子手上。
红鹰对太子存有敌意，张开大翅，颈子升长，作势要啄咬太子。
「宵焰。」
大皇子喝叱红鹰，红鹰不情愿地收敛羽翼。
「去，没叫你不准下来。」
大皇子甩手，将红鹰抛远，红鹰听从地高飞，在我们头上盘旋。
「我的事你管得着吗？」
太子目无尊长。
「杀了父皇恩赐的蓝空电烁，企图染指皇妹，你觉得不会受责罚？」
大皇子威胁太子。
「要告状就去告状，我受多少罪，通通会从你身上找回来。」
太子和大皇子杠上。
「自命清高，假仁假义的家伙，以为这样就能当上太子？有我在，你死了这条心。」
嘴巴不示弱，行为已松动，太子收回剑，老大不高兴地走出亭子，远远走离。
「没事吧？」
大皇子脱下外袍盖在我胸前。
「姐姐。」
惊吓过度，我全身打哆嗦，念念不忘长公主的安危，该死的双腿不听使唤，疲软地站不起来。
「我带妳回羽和宫。」
大皇子抱起我。
惊弓之鸟，对男人起了戒心，尤其大皇子也是鹏帝之子，蛇鼠一窝，说不定又是表里不一的禽兽。
「放我下来。」
我试图挣扎，却被抱得更紧。
「要害妳就不会救妳，太子是个会记恨的人，得罪他，亲兄弟也没情可讲。」
大皇子冒着风险救我。
「御书房。」
挣扎用去我最后的体力，说出最后一句话，一阵强烈晕眩冲击，我没了意识。
「公主醒来了。」
宫女掩嘴惊呼。
「这里是？」
我虚弱地问。
「羽和宫，公主犯了头症，昏倒在御花园，幸亏大皇子在附近放鹰，及时救了公主。」
和绣绿、香柳相同，一提到大皇子，难掩钦慕之情。
「奴婢去请大皇子，大皇子说了，公主一醒来要立刻通知他。」
大皇子还在羽和殿。
「我姐姐呢？」
长公主是我心中第一优先。
「一个人在房里躺着呢？知道公主您昏迷，看都不来看一眼。」
宫女对长公主颇有微词，抱怨她无情，但有哪个女子清白的身子被那样亵渎，还能存着平常心？
正要下床去探望长公主，大皇子信步走来。
终于看清楚他，头发微红卷曲，细淡如女子的弯眉下，有着一双晶亮温良的眼睛，身形消瘦，和太子一样贵气与生俱来，却非高高在上，盛气凌人，他要来得平易近人。
「太医说妳是气血攻心，喝几帖安神药就会见好。」
大皇子请了御医替我看诊。
「想去哪里，躺下。」
挡下我。
「我要去看姐姐。」
没见到长公主我心不会安。
「把熬好的药拿过来。」
大皇子交代宫女取药。
「喝完药，要去哪里，我绝不拦妳。」
仍是逼迫，是温柔的那一种。
「今天的事自会有人通报父皇，妳要当作没发生过，尤其不能在母后面前提起。」
太子荒淫至此，他还想息事宁人。
「继受大统之人，上承天命，下慰黎民，绝不会逞一己之欲，罔顾人伦天理。」
为了替太子维持统治正当性，鹏帝、皇后、大皇子选择睁一只眼闭一只眼，四处替他收拾烂摊子。
「让这样的人继承皇位，受苦的是千万百姓，不如趁早罢黜他。」
我不懂为何非他不可？
「太子年少轻狂，终有一天会成人懂事。」
他继续为弟弟找借口。
宫女端着药走来。
「父皇、母后不会由着太子胡来，忍一时之气，换得太平富贵，言尽于此，妳仔细想想。」
大皇子给完忠告，盯着宫女伺候我喝药。
「对了，我替妳葬了牠。」
临走前，大皇子告诉我，无辜惨死的蓝采没有被随意弃置。
大皇子是长子，心善，处事周到，又得人望，真不明白，鹏帝立储的标准何在？
心乱如麻，我匆匆道声谢，没送大皇子一程，仓皇地来到长公主房里。
她裹在被褥里，紧挨着墙，藉此和外界隔绝。
我轻唤她，一声不应，再一声，声声呼唤，终于等到她开口。
「妳全听见了？」
长公主遭鹏帝作贱过程，我身历其境。
「这肮脏污秽的鬼地方。」
太子在我身上施加的暴行，更令我感同身受。
「我做错了吗？」
长公主开始自我怀疑。
「怎么会是姐姐的错？错的是那只卑鄙狡诈的老狐狸。」
仗着权势胁迫，把人玩弄于股掌间，鹏帝是其中的佼佼者。
「只差一步了，我要走完这条路。」
不能白白牺牲，长公主的心境从悲壮，转变成凄凉辛酸。
明天长公主便能逃离遍布妖魔鬼怪的地狱，鹏帝重要辛余，在辛余面前他又是大义凛然，爱民如子的圣君，无法再骚扰长公主。
可我呢？
「天地神明会保佑姐姐。」
我们两个人总要有一个是平安的。
「妳还好吧？对不起，那时我已经六神无主。」
长公主为没能看顾我而致歉。
「无碍。」
轻描淡写带过，我要长公主了无牵挂地离宫。
「蝶观不吵姐姐了，姐姐早点歇息。」
长公主说得对，不能半途而废，在鹏帝征伐赤凶前，我们都得忍。
蹑手蹑脚地离开房间，独站在庭中沉思，耳边嗡嗡作响，三公主收到长公主要下嫁的消息，要我代为祝贺。
习武之人奉辛余有如神明，三公主对有个武神姐夫感到与有荣焉，若不是山高水远，婚期太近，她一定亲自跑一趟希有国观礼。
三公主没法前来才是万幸，依她的火爆性格，知道长公主受辱，早提剑刺杀鹏帝泄愤。
站了一会儿，宫女怕我太劳累，受到风寒，轻声细语劝我入内，一回到寝间，她们即刻斟茶，上点心，在我吃食时，七嘴八舌夸赞起大皇子诸多好处，就是无人敢说太子的不是。
我顿时明白这是宫里的禁忌，但，人心向着大皇子是不争的事实。
安神药有助眠效果，很快地又昏沉想睡，这一睡到日上三竿。
转醒时，嫁娶吉时已近，宫女老早准备就绪，等我一醒，聚集过来，替我着衣梳理。
上簪时，宫女捧来淡抹。
「陛下赐回给公主。」
物归原主，我却一点也不感激，从鹏帝亵渎长公主之后，他已是我仇视的对象。
随手取走，藏回原处，发誓不会再束手待毙。
着好礼袍，正好赶上花轿抵达，我亲手牵着长公主入轿。
长公主以细作身份，正式加入这场尔虞我诈的权力斗争，枕边人是目标，而不是夫君，怎能怪她脸上找不到新嫁娘的喜悦。
得鹏帝亲准，一身大红，多达百人的锣鼓队从羽和宫一路奏乐，热闹地将喜讯传遍皇宫内外。
我仅能送到宫门口，直到婚宴才能再见到长公主，如影随形多年，在今日做了分离。
一出宫，锣鼓队施放鞭炮，喧天声响足以震破耳膜，我关闭与长公主间的联系，在烟雾中目送花轿远离。
一个时辰后，绿头苍蝇接我到长生宫与皇后娘娘会合。
我遵照大皇子叮咛，绝口不提太子的荒唐事。
「太子自觉学业荒废不少，说要闭关苦读一阵子，今晚没法赴妳姐姐的喜宴，要我跟妳说声抱歉。」
如大皇子所说，太子受到教训，说是念书，其实是被幽禁。
「蓝空电烁虽是一时之选，但畜生就是畜生，野性大发起来谁也认不得，这次吓着妳了，过两天去御鹰府找妳大哥，要他再帮妳挑一只听话好教的。」
过错全推到蓝采身上。
「每位皇族在十二岁那年都会举办鹰狩礼，母后很期待看见妳纵鹰狩猎的英姿。」
皇后说起两年后的事。
皇后说得轻巧，对我，这两年是何其漫长难熬。
「蝶观定会用心习练，不会让母后失望。」
我迎合地说，在学会驯鹰前，先习得虚伪的技巧。
维持表面的和平，皇后和我闲话家常，等万世殿来人通知，她才整装带我去和鹏帝会合。
忍住怒气，微笑请安，当鹏帝摸着我的头慰问是否无恙，我反胃地几乎要吐。
随驾同行的大皇子成了我的救星，我紧黏着他逃避鹏帝的关爱。
他年满二十，又救过我，在外人眼中，我感激崇拜这位大哥哥是理所当然。
鹏帝和皇后不反对我和大皇子多亲近，交代他好生地看照我，两人搭上皇辇，浩浩荡荡前往辛将军府。
我乘轿，大皇子骑马跟在皇辇后头。
在王上区，官民夹道候在皇辇必经之路，等车驾抵达一片跪倒。
辛将军府在王下区，得经过两座桥和河岛，鹏帝亲临，船只禁止通行，河岛守将亲自接驾，桥面张灯结彩，洋溢喜庆气息。
王下区不同于王上区，布衣百姓跑到街上饮酒作乐，拿着碗和杓子，到酒楼装满免费的喜酒，摇头晃脑跳起舞来，看到大批官兵出现还不警醒，等到守将喝叱才惊觉鹏帝驾到，你推我挤地跪下。
「起来继续喝，喝不够，朕叫人从皇宫搬来，今天不醉不归。」
鹏帝赦免百姓不敬之罪，赐了御酒同欢，颂赞声轰然而起，人人呼喊皇上万岁，像是蜂群聚在皇辇后方，载歌载舞来到辛将军府。
辛余、文武百官、各国使臣站在府外迎接。
鹏帝、皇后一下辇立刻向辛余道喜，辛余跪谢两人送来的诸多赏赐，一来一往大秀君臣情谊。
「怎么不见新娘子？」
皇后问。
「公主人在新房。」
辛余仍维持尊称。
「这时候你该陪着她，陪我们做什么？」
鹏帝讪笑说。
「还没拜天地。」
仍不是正式夫妻，辛余和长公主谨守份际。
「良辰吉时片刻不能耽误。」
鹏帝数落辛余胡涂。
「有皇上、娘娘在，分分秒秒皆是良辰吉时。」
贾千道替辛余解释。
话一出，众人点头称是，佩服贾千道舌灿莲花。
「贾大人说得正是微臣的想法。」
辛余在等鹏帝、皇后担任主婚人。
「这几天多亏贾大人帮忙，又出银子又出力，否则微臣还真忙不过来。」
当众感激贾千道。
浑然不知，鹏帝早已暗地恨上公然挖他墙角的龙申国。
「有需要就跟朕说，缺什么从宫里搬便是，别麻烦贾大人了。」
鹏帝酸溜溜地说。
「能与辛大人结交是贾某荣幸，银两和人不是问题，皇上切勿在意。」
贾千道以辛余的至亲好友自居。
「主位空悬许久，就等皇上、娘娘入座。」
代替辛余款待鹏帝、皇后，若不说，旁人会以为他是将军府的管家。
宾客纷纷入席，得到皇后允许，我到新房探望长公主。
两人感慨万千，相对无语。
礼乐响起时，亲手牵着她到大厅，交到辛余手中。
「好好待我姐姐。」
虽说这是一场政治婚姻，我仍希望长公主得到最好的对待。
「辛余谨记在心。」
他强而有力地许下承诺，那一瞬间，我的内心涌起罪恶感。
换做我，绝不会善待被派来监视我的间谍，我却要他疼爱敌人，这份心思何其自私。
拜完天地，以鹏帝为父、皇后为母，两人又拜了一回，等夫妻面对面交拜，大礼完成，定下夫妻名分。
辛余、长公主携手回到新房后，婚宴席开。
酒过三巡，小两口脱下婚服，辛余着蓝袍，长公主身穿领日国金凤花印宴服，露出如丝滑的颈与背，美得让人移不开眼睛。
辛余两名妾室妒忌地，眼里快冒出火。
他们逐桌向宾客敬酒，辛余脸上尽是得意，长公主强挤出笑容，若非她实在太美，定会被人看出破绽。
「我们家蝶观以后会像姐姐一样出色吗？」
皇后笑着问我。
「我哪能跟姐姐比。」
不单是我，天下女人都不能。
「春宵一刻值千金，朕是个识趣之人，先走一步，诸位别闹得太晚，朕下一道旨意，今晚洞房视同皇宫禁地，擅闯者斩。」
鹏帝调笑说。
「臣领旨。」
宾客嘻笑地回应，恭送鹏帝、皇后和我们回宫。
在半途，我听见下人端来一碗蔷花水，长公主咕噜咕噜地喝完，尔后的四个时辰发生任何事，我听不见，也不该听。
转眼过了两天，确定太子行动受制，不会在宫里碰见，我想去吊唁死去的蓝采，问太监御鹰府在哪，不带随从，独自前去拜访大皇子。
御鹰府专职培育训练优秀的鹰种，三年前由大皇子兼管。
说明来意后，大皇子带我到埋葬蓝采的鹰冢，两个小土丘并立在一大丛山茶花前。
「哪一个是蓝采？」
我问。
「左边的是蓝采，右边是牠的伴侣茶茶。」
大皇子将夫妻共葬在一块。
「蓝空电烁之所以难寻、难养，在于结伴后，雌雄共心，一死另一个也不独活，蓝采死后，茶茶就撞笼自尽，没了母鸟喂食，三只雏鸢已经饿死了两只。」
蓝采这种鸢有着特殊习性。
「没办法救牠的孩子吗？」
出于自责，我希望能补救。
「宫里的蓝空电烁仅剩牠们这一对，能救，我们一定会尽全力，但雏鸢只在母鸟的嘴中进食，谁也无计可施。」
大皇子束手无策。
「我想去看看牠。」
我哀求说。
大皇子勉为其难答应，带我进入御鹰府。
府内有六个巨大半圆形鸟笼，按照鹰、隼、鸢、鵰、鹞、鹫分类圈养，笼中设置假山，以人工雕斧成悬崖峭壁，种植大树，供牠们栖息繁衍。
一只瘦得见骨、只剩稀疏白毛的雏鸢，眼睛半闭，奄奄一息瘫在鸟巢里，哑哑无力张嘴叫着，一眼便知牠快活不下去。
抱着姑且一试的心态，我请大皇子给我一点生肉末，放在指尖，搁在雏鸢嘴边，牠看也不看地拒食。
「没用的，强灌也会被牠吐出来。」
大皇子要我放弃。
「事情因我而起，怎么放着牠不管。」
一介女子在这世上无力之事已然太多，不想逐水飘零，坐以待毙，便得争取，主动做些什么。
突然脑里有一个发想，倘若我将生肉末放在嘴中，雏鸢会不会以为是母鸟，趋近来吃呢？
即知即行，我不顾大皇子反对，抓了一把生肉末放在舌面上，忍耐难闻的血腥味，轻轻捧着雏鸢，敞开口，盼望牠能吃食保住生命。
「有这个心已是难能可贵，让牠去吧。」
大皇子劝我死心。
我摇头，用一股底气，咀嚼满是铁锈臭味，淌着血水的生肉，咬成肉糜，再次张口喂雏鸢。
当舌尖感觉到微微刺痛，我流下眼泪，不是因为疼痛，而是溢于言表的欣喜。
雏鸢吃了，牠贪婪从我嘴里一口一口吞进肉糜。
「太神奇了，竟有这个法子。」
大皇子感佩地说。
「接下来我找人照样做便是。」
皇族人皆是千金之躯，大皇子不愿我做这种污损之事。
我断然拒绝，继续喂这个失去双亲，饿坏的孩子。
在我的眼中，雏鸢就像是当年孤苦无依，流落街头，被诱拐到奴市的我。
人同此心，心同此理，我不会抛下牠不管。
恢复一点力气，雏鸢吃得更急、更快，甚至啄破了我的舌头。
忍着痛楚，供给牠赖以维生的滋养，这就是母亲啊！
