为人得体，须软硬兼施。做人要七分温和、三分锐气。过硬，则狗急跳墙、两败俱伤；过软，则“马善被人骑”、得寸进尺。若能软硬结合，交替轮换，则是黄金的处世分寸。恰如其分，软硬兼施，既不欠火，亦不过火，实在是做人难得的艺术。
做人做事要学会软硬兼施，这是有“心眼”的处世哲学。软与硬，作为一种策略，或是交际手段，无论怎样结合都不可偏颇。
与人交往中，软与硬是相辅相成、兼而有之的。如果有所偏倚，我们自己便要吃亏。为人太软，会给人以无能的印象，让人觉得你好欺负，于是自然而然地就会经常受到别人的戏弄与伤害。也许人性中总有点欺善怕恶的劣根性，所以，人可以温和，但不可以软弱。
然而我们也不能走到事物的另一极端，不能总是态度强硬、好勇斗狠。一个人太强硬，必然会使他人觉得你头角峥嵘，浑身是刺。这种强硬积累到一定程度，会导致难以预料的后果，以致遭到千夫所指，触犯众怒，落得个没有丝毫回旋余地的下场。
清朝名臣曾国藩就通晓软硬兼施之道，在两者之间拿捏得恰到好处，适时地收服了性格各异的将才，从而为他所用。
曾国藩手下有一员悍将，叫陈国瑞，此人原是蒙古王爷僧格林沁的手下大将。他从未读过书，更不懂得礼节修养，一张口便是粗话连篇；只要想干的事，任天塌下来也要办成。
陈国瑞15岁时，在家乡湖北应城投了太平军，后来又投降清军，几经辗转被收在僧格林沁部下。据说他异常骁勇，打仗时，炮弹击碎了手中的酒杯，他不但不避，反而抓起椅子端坐在营房外，高叫“向我开炮”，使手下都很敬畏他。
要说他是粗鲁莽撞之人，僧格林沁比他有过之而无不及。传说僧王是个暴虐、狂躁、喜怒无常之人，听手下汇报战况也要到处走动，赞赏时不是割一大块肉塞进对方嘴里，就是端一大碗酒强迫别人喝下去。发怒时则用鞭子抽打或冲过去拧脸扯辫子，搞得很多人都难以接受。只有陈国瑞不怕这僧王，他是打心眼儿里佩服僧格林沁。
僧王死后，曾国藩接替剿匪事宜，与陈国瑞军打上了交道。当处理陈国瑞与刘铭任所统率的两军械斗事宜时，曾国藩感到只有让陈国瑞对自己心服口服，才有可能在今后真正为己所用。
于是，曾国藩拿定注意，先以凛然而不可侵犯的正气打击陈国瑞的嚣张气焰，继而历数他的劣迹暴行，使他知道自己的过错和别人的评价。
曾国藩的措辞异常严厉，使得陈国瑞都有些灰心丧气，准备打退堂鼓了。这时，曾国藩话锋一转，又表扬了他的勇敢、不好色、不贪财等优点，告诉他是个大有前途的将才，切不可因莽撞而自毁前程。
这使陈国瑞又振奋起来。紧接着，曾国藩坐到他面前，语重心长地教导他，还亲自为他订下了不扰民、不私斗、不违令三条规矩。一番话说得陈国瑞心服口服，无言可辩，只得唯唯退出。
但是，仅靠这一次谈话是很难使陈国瑞的莽性彻底转变的。果然，他一回营就对曾国藩所下的命令不管不顾。
看到“软力量”的作用不大，曾国藩马上请道圣旨，撤去陈国瑞帮办军务之职，剥去黄马褂，责令其戴罪立功，以观后效，并且警告他再不听令就要撤职查办，发往军台效力。陈国瑞一想到那无酒无肉、无权无势的生活，立即表示唯曾大人是从，率领部队开往指定地点。
曾国藩用软硬兼施的办法，剃了陈国瑞这个刺儿头。
曾国藩既没有表现得过分妥协、软弱，又没有一味地强硬和固执，而是在软硬两手之间交替使用，可谓恩威并施。如此，才能让陈国瑞服得彻底，减免日后之患。
在日常的生活中，因为世事是复杂的，人们的心情是多变的，在不同的事情与时机上，人们会采用不同的态度和策略。所以，即使是软硬兼施，我们也要表现得灵活一点，针对不同的情况随机应变，采用多样的方法。
在平时的工作上，软硬兼施更是必不可少的手段。电视剧《三国演义》中，可谓把诸葛亮软硬兼施“借荆州”表现得淋漓尽致，对这一手段的运用，诸葛亮真称得上是炉火纯青。
为了催讨荆州，东吴分别先后4次派鲁肃和诸葛瑾前往刘备之处。诸葛亮软硬交替，或强或弱，4次挡回了来使，从而占据了荆州。
赤壁之战后，曹操北还，留大将曹仁守南郡，夏侯敦守襄阳。此时，东吴周瑜领兵去争夺南郡，数次恶战之后，赶走了曹仁和夏侯敦。在周、曹交战中，刘备却趁机夺取了南郡和襄阳。
周瑜愤怒异常，正待兴兵，鲁肃拦住，请命去和刘备谈判归还之事，若不成，再打不迟。
鲁肃到南郡拜见了刘备，说明来意后，军师孔明开场就义正辞严地说道：“常言道：物必归主。荆襄九郡，非东吴之地，乃刘景升之基业。吾主固景升之弟也。景升虽亡，其子尚在；以叔辅侄，而取荆州，有何不可？”随后，竟请出公子刘琦，以正视听。鲁肃无奈，最后只得达成“若公子不在，须将城池还我东吴”的协议。
后刘琦病死，刘备也攻下了荆州南部的4个郡。鲁肃第二次来催还讨债。刘备和诸葛亮把鲁肃迎进帐内，只以酒相待，却一直不提荆州一事。鲁肃强饮数杯，又开口相问。
此时诸葛亮突然变色说：“子敬好不通情理，直须待人开口！自我高皇帝斩蛇起义，开基立业，传至于今；不幸奸雄并起，各据一方；少不得天道，复归正统。我主人乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔，岂不可分茅裂土？况刘景升乃我主之兄，弟承兄业，有何不顺？汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；今倚势力，占据六郡八十一州，尚自贪心不足，而欲并吞汉土。刘氏天下，我主姓刘倒无份，汝主姓孙反要强争？且赤壁之战，我主多付勤劳，众将均用死命，岂独是汝东吴之为？若非我借东南风，周郎安能展半筹之功？江南一破，休说二乔置于铜雀宫，虽公等家小，亦不能保。适来我主人不即答应者，以子敬乃高明之士，不待细说。何公不察之甚也！”
一席话，说得鲁肃缄口无言，半晌喃喃自语道：“昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见我主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃承担：今却不应前言，教鲁肃如何回复？我主与周公瑾必然见罪。肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。”
诸葛亮遂话锋一转，赔笑说：“素知子敬乃仁义厚德之人，可现中原急未可图；西川刘璋暗弱，我主将图之。若图得西川，那时便还。”
无奈，鲁肃只好立了一纸文书，相约“得西川，还荆州”，签字画押后，悻悻而归。
临走时，诸葛亮又嘱托鲁肃说：“子敬回见吴侯，须善言伸意，休生妄想。若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州都夺了。今只要两家和气，休教曹贼笑话。”
鲁肃第三次来催讨时，孙权的妹妹孙尚香早嫁给了刘备，刘备已成为了江东的女婿。
鲁肃说看在两家结亲之面上应早早归还交付，刚一开口，刘备就掩面而泣，好不伤心。
鲁肃一时不明就里，慌了手脚。此时诸葛亮从屏风后走出，说：“子敬可知我主人何故而哭？当初我主借荆州时，许诺取得西川便还。仔细想来，益州刘璋是我主人之弟，都是汉朝骨肉，若要兴兵去取他城池，恐被外人唾骂；倘若不取，还了荆州，何处安身？若不还时，于尊舅面上又着实难看。事实两难，因此泪断肝肠。”
诸葛亮说罢，触动刘备衷肠，真个捶胸顿足，放声大哭。
鲁肃劝说：“皇叔且休烦恼，与孔明军师从长计议。”
诸葛亮顺势而言道：“有烦子敬，回见吴侯，勿惜一言之劳，将此烦恼情节恳告吴侯，再容几时。”
鲁肃是个宽仁长者，见刘备如此哀痛，只得应允。
第四次谈判，东吴帐下的诸葛瑾前来，他是诸葛亮之兄。无疑，这次东吴想利用亲情而威逼。
但是诸葛亮与刘备已事先约好。首先，刘备看了孙权手书，怒斥说：“孙权既以妹嫁我，却趁我不在荆州，竟将妻潜地取去，情理难容！我正要大起川兵，杀下江南，报我之恨，却还想来索荆州乎！”
此时，诸葛亮哭拜于地，以示诸葛瑾：“吴侯执下亮兄长老小，倘若不还，吾兄将全家被戮。兄死，亮岂能独生？望主公看亮之面，将荆州还了东吴，全亮兄弟之情！”
刘备再三不肯，孔明只是哭求。半响，刘备才徐徐说：“既如此，看军师面，分荆州一半还之：将长沙、零陵、桂阳三郡与他。”
诸葛亮遂请刘备手书与关羽，令其交割三郡，且嘱托：“云长性如烈火，切宜仔细。”
果然，诸葛瑾执手书付荆州，关羽闻听来意后，顿时变色说：“吾与吾兄桃园结义，誓共匡扶汉室。荆州本大汉疆土，岂得妄以尺寸与人？将在外，君命有所不受。虽吾兄有书来，我却只不还。”
诸葛瑾有意借军师诸葛亮之面再言，关羽喝斥道：“休再言！不看军师面上，教你回不得东吴！”
诸葛瑾满面羞怒，急辞下船，再往西川见诸葛亮。诸葛亮已自出巡去了。瑾只得再见刘备，哭告云长欲杀之事。刘备这时方说：“吾弟性急，极难与言。子瑜可暂回，容吾取了东川、汉中诸郡，调云长往守之，那时方得交付荆州。”
至此，4次催讨均已化解。从“公子死，还荆州”，到“得西川，还荆州”，以至于“取汉中，还荆州”，诸葛亮巧妙地运用软硬兼施的谋术，着实达到了长期霸占荆州的战略目的。
所以说，软与硬，作为一种策略，或者一种交际手段，无论何时何地都不可偏废。从理论上讲，软，体现乐友善、涵养和通情达理；硬，则显示尊严、原则和力量。同时，要根据形势变化，灵活运用。只有软硬得当，才能更好地储存力量，以待厚积薄发。
