“四十而不惑”是孔夫子的话，好像是说四十岁以后凡事都能看透彻。我已是四十岁的人了。在我看来，四十岁不仅不是不惑之年，而且正是困惑与日俱增的时期。在这一阶段，有人是夫妻间隙的困惑，有人是友情稀疏的困惑，有人是心力不济的困惑，有人是健康日下的困惑，有人是经济拮据的困惑，有人是仕途迷茫的困惑，更多的人则是碌碌无为的困惑。
按理说，四十岁应该是各类经验教训丰富，待人处事稳健成熟的年龄。然而，在现实生活中，四十岁的人往往情感异常脆弱，或为偶尔的失意而忧伤，或为没有官衔的降临而烦躁，或为没有惊人的成就而焦灼，或为朋友稀少而心灰意冷，仿佛这一时期是他们在人生中最为痛苦难熬的阶段。四十岁的人还常常会幼稚异常地走进人生的怪圈，他们往往莫名其妙地经常自己吓唬自己，自己折腾自己，常常把梦幻当现实，更有甚者把他人的挫折经历转嫁于自身，致使自己今天深感仕途险恶，明朝担心亲友疏远，后日又怀疑心肝脾胃出了毛病，以致吃饭不香，睡觉不实，总是心太累。
生活对于四十岁的人，少有天伦之乐可言，多是尽不完的伦理责任和说不清的体能耗费。在这一时期，他们充分体验了为人父母的艰难和辛酸，愈加从情感上敬佩父母，也愈加从心理上责怪子女的贪玩、厌学与自私。深切感受了人生的酸辛苦甜，教育子女责任的重大，以及时光的无情与短暂。当过了四十岁后，人们都会突然发现日子过得飞快，似乎刚刚书写的“新年伊始”笔墨未干，又一个祝福新年的钟声便敲响了。迈进四十岁的门槛，人们会突然发现自己脸上的沟壑与时俱增，走起路来不再是“一阵风”，踢腿弯腰不再轻便自如。特别是在潇洒的青年人面前，四十岁的中年人常常会无端生出相形见绌、自愧不如的自卑感，愈加悟出时间的珍贵，年轻的光辉与灿烂。
四十岁的人为什么会有如此之多不堪承受的困惑呢？原因就在于四十岁的人们都渴望在进入人生“中转站”的时刻，职务再升一点儿，名气再大一点儿，房子再宽一点儿，钞票再多一点儿，异性再多关注一点儿，子女再聪慧一点儿。由于这些东西在心里“翻江倒海”，结果弄得自己精神疲惫，心绪不佳，衰老加快。于是有人惊叹，四十岁后哟，是减法的人生。少一些职务级别的烦恼，少一些名利场上的争斗，少一些浪漫情调的追逐。四十岁后哟，快戒烟少喝酒，保重身体最重要。
四十岁后究竟应该怎么度过？是按照“人到中年万事休”的悲观主义虚度年华呢，还是继续为人生之路谱写新篇呢？四十岁对人生来讲是第二次青春的开始。生活的磨炼、文化的熏陶、知识的积淀，是对四十岁的人最大的回报和财富。因此生活到四十岁的男人女人，都应该开阔胸襟，广纳新识，审时度势，通观变达，摆脱不良情绪的约束，保持积极向上的心态，多一些自信、宽容、坦然与豁达，发挥自己年富力强、成熟稳健的优势，为社会和家庭再立新功。
（发表于1999年10月13日《人民日报》）
