今年5月5日清晨，地处毛乌素沙漠前沿的宁夏盐池县柳杨堡乡沙边子村，沉浸在无比的欢乐之中。一大早，乡亲们穿着节日的盛装，站在村头翘首等待着激动人心的时刻。上午10时许，正在宁夏考察工作的****中央政治局常委、国家副主席胡****，专程来到了沙边子村看望了乡亲们。胡****握住治沙能手白春兰的双手，热情地称赞白春兰说：“你既是勤劳致富的模范，又是治理沙漠的功臣。希望你今后更好地带领周围群众，走联合治沙的路子，使更多的沙漠变绿洲。”中央首长暖人的话语，使20年来从未向“沙魔”低过头的白春兰哽咽着说不出一句话来。
现年48岁的白春兰是盐池县柳杨堡乡沙边子村农民，她家原本居住在该乡冒寨子村。由于这里干旱少雨，白春兰在童年和青年时代，多次与乡亲们起五更到村外的深沟排队去舀少得可怜的泉水，每次最快的时间也得3个小时左右，而且为了抢占水源，他曾碰碎了盛水的瓦罐，挤扁了好几个铁水桶。干渴与水荒在她的心里打上了深深的烙印。1980年初春的一天，一则关于水的意外消息，使在村外串亲戚的白春兰惊喜万分，她飞快地跑回冒寨子村，气喘吁吁地对丈夫冒贤说：“咱们赶快到沙边子去吧，听说那里有个叫一棵树的地方地下水很浅，挖一两米就能喝到甜水呀！”丈夫听了妻子的话后，深陷的双眼闪出了兴奋的光芒。第二天一早，白春兰和丈夫将两个年幼的女儿放在一辆毛驴车上，带着两把铁锹和用红薯面烙成的饼子，怀着对水的渴望和开辟新生活的激情，向距家约10千米的“一棵树”赶去。
这里方圆几十里地没有人烟，极目望去，满眼游来荡去的沙子。据乡亲们介绍，传说明朝末年，有一群蒙古人骑马来到这里种下了大片柳树，准备在此安家落户，结果由于气候恶劣，大片树木枯死了，只活了一棵树，人疲马乏，他们只好叹息着另奔他乡。这地方由此得名“一棵树”。生命禁区沙漠里长活了一棵树后，周边的老百姓都将它视为“神树”，每年初春，成群结队的蒙古牧民和当地汉族农民，都要跪在这棵“神树”前，乞求神灵保佑别让沙漠吞食他们的羊群和庄稼。然而，“一年一场风，从春刮到冬”的沙漠从未停止过移动。1967年夏季，随着“破四旧”的狂风，生长在沙漠里达数百年之久的这棵树永远消失了。白春兰和丈夫来到这里的第一件事，便是挥锹找水，当渴望已久的水源出现在他们的眼前时，夫妻俩激动得热泪盈眶，他们不停地用双手捧起浑浊的泥水喝。找到了“生命之源”，白春兰仿佛发现了“黄金”，她和丈夫立志在这茫茫沙漠里蹚出一条富路来，活出个人样来，因为在他们看来，当年这里既然能活一棵树，为啥今天这里就不能活出一片树呢？
白春兰和丈夫着手植树种草。在干旱的沙丘上植树种草谈何容易！每次大风过后都得扒沙救苗，再从沙下挑来井水，浇在幼苗的根部。每天，白春兰在五更时就爬起来，先给两个上学的儿子做好饭，然后和丈夫赶上毛驴车拉上两个小女儿赶往一棵树去治沙。沙漠里早晚温差大，早晨他们顶着刺骨的寒风植树，风沙大的时候，吹得连人都站不住，根扎不稳的小树苗每每连根拔起，他们忍受着沙砾打脸的疼痛，又一棵一棵从风口中捡回来重栽。中午烈日当头，晒得人脸上脱皮，到了晚上手脚肿胀，腰板痛的立不起来，可还得顶着星星赶回冒寨子村为孩子们做饭补衣。白春兰的儿女们至今记得，当母亲拖着疲倦的身躯给他们做晚饭后，时常还要坐在炕头，借助微弱的煤油灯，给他们缝缝补补。多少个深夜，当他们从梦中醒来时发现，母亲手拿针线倚着冰冷的土墙睡着了。又有多少个黎明，当他们睁开眼睛时，看到香喷喷的饭菜已放在桌子上却不见了母亲。
经过3年的辛劳，白春兰和丈夫在沙漠种树、种草50多亩，成活率达75%以上。她和丈夫还挖了1米多深，一垄一垄地掀掉沙子，翻出新土，硬是平整出4亩土地，并种出了庄稼。这些奇迹的出现，增强了白春兰和丈夫战胜沙漠的信心。他们又以极大的耐心说服了本村10户人家，与他们一道来开发这片处女地。谁知由于树小草少，一场狂风将他们的4亩良田“吞食”了，50多亩林草地由此而“失踪”。动员来的10户农民像躲瘟疫似的从此地撤离，而白春兰和丈夫没有退缩。1987年，当他们的两个儿子住进中学后，白春兰和丈夫带着两个女儿，在一棵树打起了一间茅草屋，与沙魔展开了“持久战”。一天，夫妻俩坐在沙滩上，望着绵延的沙丘，丈夫对她说：“咱们大干了20年，前10年让别人笑话，后10年让人来看。”白春兰默默地点头。从此他们俩开始了更加艰辛细致的劳作。他们在与风沙抗争的实践中，逐渐摸索总结出了一套实用的防沙治沙法。夫妻俩先后利用雨后和冬闲，在沙漠地打起了一道道两米高的沙土墙共计12000多米，以此阻挠流沙，墙内种上树，减缓风速，树间种草，控制流沙，改善沙表土壤。他们还选择适应沙地生长的沙柳、杨柴花捧、柠条等耐旱沙生植物分种其中。但是，往往一场风沙，就会使1个月的劳动成果被毁掉。树刮倒了，再种；新的沙丘形成了，他们就借助风力，用铁锹拼命地将沙子扬到空中让风吹走。最让白春兰难忘的是1989年4月的一天，她和丈夫正在沙漠里栽树，突然一场大沙尘暴降临了，天地间一片黑暗，狂风发出骇人的叫声，弥漫的风沙使人呼吸都困难。在沙漠里滚爬了8年之久的两个女儿此刻找不见了，她和丈夫在沙漠里哭喊着找了近3个小时，才将眼、鼻、耳灌满沙子的孩子找到，随后他们一家凭着牢记在心中的几百棵树，一颗一颗地数着，相互搀扶着、牵拉着，才爬回到了已被沙子埋没的小茅屋门口。第二天一早，他们一家又精神抖擞地走进了沙漠深处。在长达10年之久的治沙中，白春兰和丈夫始终凭着改天换地的愚公精神，先后用坏架子车11辆，磨秃铁锹20余把，在当地人视为生命禁区的沙漠里栽活10000多株树，开发水浇地20余亩。在县科委、畜牧局和有关部门的关心支持下，白春兰学会了立体复合种植法，在沙地中种出了吨粮田，并把养殖、种植与加工业有机地结合起来，先后购买了母猪、羊羔和饲料加工机，还在沙漠里挖了4亩鱼塘，投放鱼苗4000尾。1991年，全家经济纯收入达4万多元，人均达到6000余元，成了盐池县最富有的农户之一。
正当白春兰以昂扬的斗志降伏黄沙造绿洲时，一场灾难又降临到这位农家妇女的身上。1991年秋季，白春兰的丈夫因肝部不适去医院检查，医生告诉她说，你丈夫得了肝硬化，现在需要精心治疗与静养。这一消息使白春兰如五雷轰顶，她背着丈夫爬在医院的窗户上大哭了一场。白春兰知道，从今以后，那个家，那份任重道远的治沙事业，只有靠她自己了。从此，白春兰挑起了超负荷的生活重担，她一方面细心照料卧床的丈夫，一方面认真种田、栽树治沙，扩大羊群。她心中只有一个念头，决不能让已开创的事业付之东流。春季播种时节，白春兰一个人在大漠挥锹平田整地，一个人挖坑栽树，到了收获季节，又是她孤身一人在热浪灼人的麦田收割小麦，好几次因过度劳累晕倒在地，苏醒后她的第一反应就是继续苦干。1992年秋天，丈夫病情突然加重，需要到银川做手术，临走时麦子铺在场上来不及打碾；从未出过门的儿子又接到了南京大学的录取通知书，临行时无人护送，儿子流着泪走了。作为妻子、母亲和一个家庭的支柱，白春兰此刻复杂的心情只有她自己知道。当她陪着丈夫在银川做完手术几十天后回到家里时，因为下雨，场上的麦子全长了芽。望着这些浸满汗水的劳动果实，白春兰流下了泪。1997年10月，就在白春兰治沙事业一天天好起来的时候，丈夫被诊断为肝癌晚期。一天深夜，卧床已久的冒贤望着日渐消瘦、双眼深陷的妻子，噙满泪水心疼地说：“你太苦了！今后就别再每天每夜地干了，守住摊子就行了，也别为我白花钱了。”白春兰安慰丈夫说：“你别管我，咱们的果树已经挂果了，你就放宽心养病，好日子就在眼前。”这年隆冬，年仅47岁的丈夫永远离她而去了。人们担心白春兰经受不住这样沉重的打击。就在冒贤去世的第二天，300多位农牧民来到白春兰家，他们的目的就是安慰白春兰节哀保重，继续引导大家治沙。53岁的蒙古族农民李玉安深情地对白春兰说：“我们前旗三道川的农民感谢你，因为你把沙暴的起风口沙边子治理好了。我们全村的大人小孩都盼望你跟过去一样干下去。”听着父老乡亲语重心长的嘱托，悲痛欲绝的白春兰没有倒下，她更加坚定不移地将自己的生命和汗水溶入了治理沙漠的事业之中。如今，3年过去了，白春兰一家在沙边子治理沙漠1000多亩，种植树木23000余株，其中有上万株已成椽材，巩固草场820多亩，修围墙，栽铁丝围栏近30000米，8亩经果林已挂满了果实。人工开发了3条带子井，发展水浇地40亩，养羊200多只，还建起了一座年出栏1000头的大型温室养猪场。为了使自己的事业后继有人，她特意供养儿子攻读了林业中专。在白春兰的影响和带动下，昔日飞沙走石，荒无人烟的沙边子，如今已有88户农民迁到这里安家落户，全村户户治沙，家家发展养殖业。为了帮助父老乡亲尽快走向富裕之路，白春兰将自制的饲料配方技术传授给大家，主动给贫困户赊猪仔，免费为周围乡亲加工饲料，先后把自家的1.5万公斤配合饲料赊给了一些******，并叮嘱他们说：“如果没赚上钱，我就不要了。”全村沙漠面积70000亩，已有39000亩被治理，去年该村人均年收入达2800多元，一跃成为盐池县的“小康村”。更主要的是在白春兰的带领下，全村创造了人进沙退的奇迹。
5月29日记者乘车穿过茫茫戈壁，来到了绿洲成荫的沙边子村采访。54岁的村民王生财说，白春兰是个敢想敢干的女强人，没有她的艰苦创业精神，恐怕今日的沙边子仍然是一个没有人烟的沙漠。60岁的尤万河接过话茬道：“当年我是被白春兰动员到一棵树治沙又撤回冒寨子村的。当时我们两家都是贫困户，而现在的差距太大了。人家人均年纯收入近两万元，而我还不足千元。”骑马路过此地的内蒙古前旗二道川乡农民高风喜，被我们的谈话吸引住了。当他得知记者的身份与来意后，这位长着络腮胡须的蒙古人急忙下马，大声对记者说：“白春兰是个好样的。我的家乡与沙边子相连，过去我们那里比这里好多了，现在不行了，你看人家沙边子村现在树林子多了，草原面积大了，风沙也小了，羊只生猪满圈，日子过得多好，而我们那边仍然是飞沙走石，关键是缺少一个像白春兰这样的带头人。”
白春兰，一位土生土长的农家妇女，硬是凭着她那勤劳和朴实的品质，用汗水、信念和毅力，在人迹罕至的沙漠地带，绘出了一片生机盎然的绿色世界。她不屈不挠的奋斗精神得到了党和政府的肯定。1994年，白春兰被自治区政府评为劳动模范；1997年被评为全国“三八”绿色标兵和“三八”红旗手；1998年被评为全国环保百佳先进个人和全国民族团结先进个人，荣获中国“十大女杰”提名奖。面对如此众多的“光环”，白春兰依然像一棵挺拔的白杨树，用她不屈的身躯仍在改造和治理着更多的沙漠。
（发表于2000年6月25日《宁夏日报》）
