有的人遇事喜欢硬碰硬，喜欢冲动，似乎不如此就不足以表现自己的刚正、愤慨和勇气。但是事实上，有时候忍耐一分委婉一点，反而更容易达到目的。
做人处世是要讲究策略的，柔忍之道不可不学。
晏子是春秋时的齐国人，他其貌不扬、身材矮小，看上去毫不起眼。但是他才高八斗，机智灵活，举国上下没有几个人能比得上他。他凭借着三寸不烂之舌和满腹经纶很快就在国中取得了尊贵地位。
齐王非常信任这位能干的国卿，对他委以重任。一次，晏子奉齐王之命出使楚国。楚国在当时实力雄厚，比齐国要强大。楚王本来就没有把其他国家放在眼里，又听说晏子长得矮小，就对齐国更加轻视。
楚王一心想把晏子奚落一番，于是安排了一个计划。当晏子驾驶着马车来到宫殿门口准备晋见楚王时，两旁的侍卫按照楚王的意思，把晏子请下马车，领着他来到狭小的几乎弯腰屈膝才能进去的侧门前，说：“我们楚王恭请你从这里进去，他已恭候多时了！”
晏子一看就明白了楚王的意图。他忍住怨气，转身走向正门。侍卫立即把他挡在门外，说：“你怎么能从这个门进去呢！请从那边走吧！”
晏子义正词严地说：“拜访人国，理所当然走大门。那边的门充其量是个狗门，我不明白你们强烈要求我走狗门到底是什么意思？莫非贵国是‘狗国’吗？”
守卫士兵一听，无言以对，知道来者不是平平之辈，只好放行。
楚王看到自己一计不成，于是又生一计。他看见晏子得意洋洋地走上殿堂，不顾身份，当着各位大臣的面，尖刻地问：“真没有想到你们齐国竟然连一个像样的人都找不出来！怎么派了你这么一个矮个子来拜访。”
晏子听后，笑着说：“大王有所不知！我们齐王素来注重邦交礼仪，在派遣使者出访别国时有很多讲究，其中有个规定就是：贤能的人拜会贤能的国君，庸俗的人就拜会昏庸无能的国家。大王也觉得我无德无能吧？但是能前来拜访大王，还是我求了好半天，齐王才勉强答应的呢！”楚王和大臣一听，立刻觉得颜面无存。
第二天，楚王假意盛情邀请晏子到前厅饮酒说话。正在说话之间，有几个威猛的士兵押着一个五花大绑的罪犯从厅前走过。楚王故意高声问：“你们押的是何人，犯了什么罪啊？”士兵恭恭敬敬地回答道：“回大王，此人是从齐国来的，在我国偷了别人的财物。”犯人连忙跪下求饶说：“大王饶命！我下次再也不敢了！”楚王斜视着晏子说：“没有想到你们齐国还盛产盗贼，竟然偷到我楚国来了！”
晏子反唇相讥：“橘生淮南为橘，橘移淮北为枳，前者香甜，后者涩苦。之所以这样，就是因为生长的环境不一样。我看不是齐国盛产盗贼，而是你治理的国家盛产适合盗贼生长的土壤吧！否则，这个人在齐国安守本分，怎么到了楚国却知法犯法、铤而走险呢？”
这下楚王无言以对，他领教了晏子的厉害，从此再也不敢刁难他了。
面对别人的恶意攻击，单凭一时之气反击，多半反而会遭受更大的侮辱，倒不如巧妙地用计谋回击，以柔忍机智来维护自己的尊严。当然一味地躲避和忍让也是不行的，那只会让自己陷入被动局面，让对方得寸进尺。
蔺相如是战国时赵国的宰相，最初他只是宦官头目缪贤手下的门客，后来因为有胆识而被缪贤举荐给赵惠文王，出使秦国。此行的目的，就是迫于秦王的压力，而无奈拿出赵国的和氏璧去换取秦国的十五座城池。
蔺相如知道秦王是想不花任何代价就白白占有赵国的和氏璧的。于是，他针对秦王的贪婪之心，有的放矢，以视死如归的大无畏精神，在秦廷上据理力争，终于不辱使命，完璧归赵。两年后，在渑池之会上，又是蔺相如的寸步不让，维护了赵国利益。赵王很感激蔺相如，因此，在回国之后，就封蔺相如为上卿。
但老将廉颇对蔺相如仅凭三寸不烂之舌就获得超过他的地位十分不满，扬言要找机会羞辱蔺相如。蔺相如知道后，以大局为重，处处避让廉颇。蔺相如的门客都觉得他太软弱可欺，十分不满，纷纷要离他而去，蔺相如劝阻门客们说：“诸位看廉将军同秦王比，哪个势力大呢？”众人说：“当然是秦王。”蔺相如说：“请大家想一想，秦王那么厉害，我却敢在朝堂上当众呵斥他，难道会害怕廉将军吗？但我认为，秦国之所以不敢侵犯我国，就是因为我和廉将军在，要是我和廉将军为私人意气争起来，就好比二虎相斗，必有一伤。我所以要这样做，是先顾国家危难，后计个人恩怨啊！”
门客们听完后，感到十分惭愧，因此对蔺相如更加尊敬。后来，蔺相如的这些话辗转传到廉颇那里，廉颇听到后，心里非常愧疚，立即解衣露膊，负荆请罪。两人终于和好，成为誓同生死的朋友。而在很长一段时间里，其他诸侯国都不敢小觑赵国。
由此可以看出，胸怀全局的人才会不计较一时的得失和个人利益，有时还会为此作出牺牲。正因为如此道，最终获益的是国家和社会，而个人自然也会得到益处。这种策略不仅是为人处世之道，也是治世之大道。
