华盛顿,1732年生,着名政治家,美国第一届总统。
领导了美国独立战争,被誉为“美国之父”。华盛顿的故乡是弗吉尼亚州,父亲是个庄园主。
在他6岁的时候,有一天,他到庄园里去玩。他发现树下有一把小斧头,便拿起小斧头学着工人的样子,向一棵小树砍去。只听咔嚓一声,小树应声而倒。
“哈,原来用斧头并不难!”华盛顿有些得意洋洋。
“糟啦,那可是你父亲最珍爱的樱桃树呀,你把它砍断了,你父亲一定会生气的。”一个工人对华盛顿说。
傍晚,父亲回到庄园,发现心爱的樱桃树被砍断了,他生气地问工人:“是谁把樱桃树砍断的?”
工人们默不作声,华盛顿站出来说:“爸爸,树是我砍的,我不知那是棵樱桃树。我错了。”
父亲看了看华盛顿说:“做错了事,应该怎么办?”
“我愿意接受惩罚。”
父亲轻轻搂住儿子的肩膀,欣喜地说:“孩子,你敢于承认错误,你的诚实比一千棵樱桃树还珍贵,我希望你永远这样!”
华盛顿的父亲奥古斯丁受过较好的教育,而且智力超群,品行高尚。为了使儿子受到正规系统的教育,在华盛顿刚刚懂事的时候,父亲就把他送到当地较好的一所学校里就读。华盛顿在这里度过了几年的学习生活,到11岁时已经学会了读、写和计算等基本技能,并养成了精打细算、一丝不苟和做事有条理等好习惯,这使他终身受益匪浅。
华盛顿读的是一个“牧区学校”,所受的教育只是简单的阅读写作。学识渊博而且道德修养高尚的父亲给了他良好的熏陶。哥哥比他大14岁,曾参加过抗英斗争,哥哥的经历给了他很重要的影响,使他几乎把所有的兴趣都转到了军事方面。在学校里,他把同学们组织起来当战士,在一起玩阅兵、正步走,或者是模拟打仗。华盛顿的自立性很强,他坚持参加跑步、跳跃、双杠、掷球等体育活动来锻炼自己。他长得高大强壮,在身体的灵活性和体力方面均超过了同他一起玩耍的小伙伴。他的公正和诚实受到了同学们的欣赏和赞扬,经常被推选为学校的“仲裁者”,在幼年时期就表现出了一个领导者的才能。
不想,父亲在年仅49岁这年突然患急症去世,这时华盛顿还不到12岁。这以后,除了母亲在生活上照料他,给他早年在生活和学识方面以巨大帮助和关怀的,就是他同父异母的兄长劳伦斯。比华盛顿大14岁的劳伦斯对小华盛顿表现出慈父般的关心体贴,爱护备至,两人感情融洽,趣味相投。劳伦斯曾留学英国,学业有成,在哥哥的言传身教下,少年华盛顿认真学习,注重自身品德修养,而且为后人所称道的“政治智慧”也在这时显露出端倪。
父亲去世后,母亲就管理起了这个大家。母亲非常注重传统,每天晚上都让孩子们围坐在身边,给他们念一些优秀的作品,如道德、宗教方面的书籍。书中所包含的自立、向上的精神,深深印在华盛顿的脑海里,对他的性格形成产生了重要的作用。
华盛顿领导了美国独立战争,为建立和巩固美国资产阶级共和政权做出了巨大贡献。为了纪念华盛顿的丰功伟绩,美国国会于1791年做出决定,将新首都命名为华盛顿,并建立了一座华盛顿纪念碑,以缅怀这位美国独立战争的统帅。
父母及兄长,家中每一个人都成为华盛顿成长过程中的动力,终于使他做出了惊天动地的伟业。