东升的初阳照着粉墙，墙外垂杨，墙内桃李，红白青翠掩映之中，矗起一座高楼，楼内卧室中最显眼的是一架书，其次是床前的帐檐，一幅白绫，万点墨梅，虽不奢华，却无比雅致。
常大淳一觉醒来，枕边一丝幽兰之香，触鼻心荡，他刚一睁眼，就听到一声娇呼：“呀，老爷醒了！”可不正是小妖狐笑盈盈地站在床前。
“咦，我不是让人把你送回去了吗？”常大淳奇怪。
小妖狐嫣然一笑，先是帮他把身上盖着的一床极淡极淡的绿色，在南唐名为“天水碧”的湖绉薄被揭开，然后才道：“老爷昨晚醉了酒，奴家放心不下，所以才留下服侍的。”
说完这句话，她也不等常大淳的反应，转身走到窗前，把窗帘拉起，新出的旭日柔柔地照了进来，带来了一片恬适的柔光，恰似小妖狐的一腔柔情。
常大淳并没有开口说话，只是在小妖狐返身回去服侍他穿衣时，轻轻地拍了拍她的手。他觉得，此时此刻，情随景迷，一切尽在不言中。
“老爷，穿马褂了！”小妖狐双手将马褂提了起来，等常大淳背手找着袖子，她随即在领口上提了一把；一旋身走到前面，将他的下巴轻轻往上一托，示意仰起了脸，好容她为他扣钮襻。
扣了一个又扣第二个，一路往下，她的脸亦由仰而俯，露出雪白的一段后颈，霎是迷人。
等她秋波般明亮的眸子扫到常大淳脸上，仰视住他的眼睛，才开口道：“老爷，奴家能不能求您件事？”
“但讲无妨！”
“奴家想请老爷见个人！”
“哦？”常大淳疑惑，“什么样的人？”
“一个候补……”
她的话还没说完，常大淳一听“候补”二字，就断然拒绝：“不见！”他想现在的人还真是无孔不入，不从功名上求正道，琢磨起邪门歪道倒厉害的很。
小妖狐一听这冷冰冰的“不见”二字，便愣住了，怔怔地瞅着常大淳，一双桃花眼不断眨动。一下快似一下，仿佛要掉眼泪的模样。那副楚楚可怜的神情，使得常大淳大为不忍，心里在想，怪不得人家说‘英雄难过美人关’，女子的风情果然有一番动人之处。
这样想着，不由得叹口气，脱口说道：“好吧！我先问你，那个候补……”
“候补州县。”
“哦！”常大淳点点头，说：“我问你，那个候补州县是怎么托到你这层关系的？”
“我都没见过他，是前几天遇到我先生，我主动提起的……”小妖狐实话实说，由杨福同以秀才之身为母治病，甘入青楼做大茶壶开始讲起，一直讲到孙本初补捐成功却因没有三千两银子打点关系，而补不到实缺结束。
“孝”，自古至今都倍受推崇，再加上小妖狐的一张能言善道的巧嘴，添枝去叶地把杨福同一顿好夸，果然押对了宝。
“为养亲而辱身，为朋友而举债，孝义两全，很是难得。”常大淳先是赞了杨福同一句，然后道：“只是……”他停住话语，盯着小妖狐看了一会，又说：“我问你，你先生的朋友可有真本事？做官一任，总要造福一方百姓。如果是庸碌之辈，我放他个实缺县令，手握生死大权，岂不是害了一县百姓？”
“他有无本事，老爷您见到他问，随便一问可不就清清清楚了。”小妖狐先是恭维了常大淳一句，然后道：“我只是想帮先生一个忙，又不求老爷一定放那个候补州县实缺。”
听她的话，也有几分道理，只不过是求见上一面，也没求得实缺，就姑且见上一见，看那人才具如何？如果是确有本事之人，就放他个实缺，如果是不通世务之辈，就还让候补着吧！常大淳想到这儿，便笑了。
他这一笑，小妖狐看在眼里，就接着说道：“老爷，您看是不是今天就见他一见？”这就是她的精明之处，如果昨天晚上把事情说了出来，常大淳即便当时答应了，当天见不了，往后一拖，就不知拖到什么时间了！
“你啊你，怪不得名字叫小妖狐，果真长着一颗七巧玲珑心。”常大淳笑着伸出食指点了点她，然后高声喊：“李云！”
随即，一个四十来岁的清瘦男子推门而入，先请了安叫了声“老爷”，然后垂手伺立在一旁。
常大淳吩咐道：“李云，今天有一个叫杨福同的会来衙门拜访，你注意一下，别让门上挡了！”
“知道了，老爷。”李云应了一声。
小妖狐俯在常大淳耳边，轻声道：“错了，老爷，杨福同是我先生，要您见的是他朋友，叫孙本初！”她的声音说低也不算低，恰好让李云听到。
“哦，哦！”常大淳拍了拍脑壳，“老了，糊涂了，是孙本初，不是杨福同。李云，你可记住了？”
李云点头道：“老爷，小的记住了，是孙本初，不是杨福同！”说完这句话，他见老爷没有别的吩咐，便退身往门口走，转身关上房门的瞬间，听到屋内一声娇嗔：“老爷，您一点都不老……”
他想，如果不是年初道光皇帝驾崩，国丧期间，老爷身为一省抚台，不宜纳妾，怕是这位娇滴滴的小女子早已是姨太太了！
……
衣衫整洁，顶戴齐全的孙本初坐着一顶雇来的小轿，来到佑对观巷抚台衙门，抬轿子的轿夫一看，照墙下停了好几顶绿呢大轿，不敢乱闯，远远地就停了下来。
孙本初下轿，定了定神，平复一下激动的心情，才缓步向抚衙大门走去。
抚台衙门的门上，架子特别大，一看孙本初的“顶戴”，例知是个候补州县，所以等他从拜匣里拿出手本递去，连正眼都不看他，喊一声，“小六子，登门簿！”
那个被呼为“小六子”的，是个眉清目秀的少年，但架子也下小，向孙本初说道：“把手本拿过来！”
托门上递手本例行得封“红包”，这是规矩，出身在官宦之家的孙本初自然知道，于是连忙摸出个门包，递给了小六子，他接在手里掂了掂，脸色略略好看了些，问一句：“贵上尊姓？”
“敝上姓孙！”孙本初陪着笑脸，“还烦请小哥往里递一递。”
看在门包的份上，小六子似乎万般无奈地说：“好了，好了，替你去跑一趟。”
他懒洋洋地地站起身，顺手抓了顶红缨帽戴在头上，一直往里走去。抚台衙门地方甚大，光是中间那条甬道就要走好半天，孙本初便耐心等着。但这一等的时间实在太久了，不但他忐忑不安，连门房里的人也都诧异，怎么回事，小六子进去了这半天还不出来？
正在他们都在猜测之时，小六子出来了，后面还跟着一个清瘦的中年男子。“咦，李二爷怎么出来了？”门房里有人诧异道。
孙本初抬眼一望，便觉异样，小六子已然不似刚进去时的那种一步懒似一步的神情，如今是脚步匆速，而且双眼望着自己这面，仿佛有什么紧要消息急于来通知似地。
这一下，他也精神一振，且迎着小六子，只见他奔到面前，先请了个安，然后指着那名清瘦男子，含笑说道：“孙大老爷！这位是抚台大人眼前的李云，李二爷！”（跟班听差，通称‘二爷’。）
孙本初抱拳拱手，道：“李二爷！”
“不敢当，不敢当！”李云请安还礼，又道：“孙老爷！请门房里坐。”
为何小六子前倔而后恭？又为何连抚台衙门赫赫有名的李二爷都对他这样客气？
门房里的人，还有一直在那里的闲人，无不投以惊异的神色，有些就慢慢地跟了过来，想打听一下，这位戴“水晶顶子”的七品官儿，是何来历？
等进了门房，奉孙本初上坐，等小六子倒了茶，亲手捧过去，李云方始道：“是这样的，上头交待，此刻司道都在，没有功夫详谈，所以请孙老爷在门房里稍等片刻。”
