我哥哥不是说已经找好了门路,今天一定落选吗?可能是见我半天没回答,李全福又念了一遍我的名字。我这才浑浑噩噩地跪下谢恩。终于,李全福告诉我们可以回房休息去了。我一歩一懒的走回房去。小福子早就等在我屋里向我贺喜讨赏,我顺手给了他二十两银票。他忙哈腰道谢:“多谢小姐,这次只有一百二十人入选。凭小姐的才貌,入选椒房是迟早的事……”
我懒得听他胡说,就对他说:“李总管找我呢,我得先去见李总管,回来再向公公讨教。”
小福子露出会心的一笑,忙说:“小姐去忙,奴才静候小姐的好音。”
我知道他肯定是误会我是通过李总管才得以入选的,但随他误会好了。我现在心思纷乱:到底是哪里出了问题呢?哥哥为人办事稳妥,是不会出差错的。若说选上不易,但选不上太容易了——随便找个错,不就行了。按理说李全福收了我家的钱,我入宫后又没怠慢他,应该不会刁难我。可是,我怎么就会入选呢?
我决定去找李全福,再送些礼给他。反正还要再选一次,落选也很容易。我来到他的住处,让小太监进去通禀。过了一会儿,小太监出来告诉我,李总管已经安歇了,今天不能见我。无奈,我只得回来。回来后,我让小兰给在我院内服侍的太监每人十两银子。虽然我不愿入宫,可事已至此,我就不能失礼,免得得罪这些太监。过了一会儿,太监们都来贺喜。我知道不外乎是来谢赏,打发了他们。我独自一人坐在灯下,思量对策:如今只有厚厚的再给李全福送去一份礼,让他帮我落选。
我让小兰把小福子叫来,问他接下来都有些什么。小福子告诉我,明天宫内的教养嬷嬷会来教我们礼仪。这些教养嬷嬷在宫中都是为皇子公主教授礼仪的。我们之中礼仪娴熟、性格温顺、举止端庄的女孩子将会被留下来面圣,而这一百二十人中间只有六十人能留下来。我向他道了谢,心中暗喜:原来李全福是嫌我家的银子送得少了而故意刁难我。我将银子补足,就可以回家去了。心中一放松,才觉得困了,忙让小兰服侍我安歇。
次日,果然有几个老嬷嬷来教我们礼仪。我不外乎应景而已,而这些嬷嬷教得也不甚用心。毕竟都是宦家千金,这些礼仪都是烂熟的,不外乎是走走过场罢了。这次的选择已经与我们这些女孩子的容德无关,除了少数容貌才情特别出众的女子,剩下的纯粹是家族势力的较量。我们家虽然家资饶富,但我父兄不外乎是无实权的小翰林,所以大家对我还不是特别在意。据说后宫几位宠妃家的女儿已经争红了眼,见面就要冷嘲热讽一气。还听说当朝权臣何庆余的女儿——也就是何贵嫔的侄女骄横跋扈,对别人颐指气使。其她女孩子就背后作弄她,她不得不搬到何贵嫔处去住。但这一切纷乱都与我无关,我每天不外乎应景去学一下礼仪。
一天,大家站在院子中,教养嬷嬷教我们如何向皇上请安。嬷嬷们教得不起劲,我们学得也不起劲,大家大多聚在一起说话。忽然不知谁喊了一声“王爷来了”,这些女孩子就忙闭嘴,一个个低头作娇羞状。果然有十余个青年男子走了过来。我偷眼观看:站在中间的年纪也就三十左右,穿着明黄色龙袍,这一定是太子。他身边站了八、九个人,都清一色穿浅黄色的龙袍,想必是诸位王爷了。教养嬷嬷忙让我们行礼。我们都屈身行礼,此时不知谁推了我一下,我一下摔了一个狗啃屎。我不禁想笑,如果我摔得破了相,是不是可以不参加待选了。可惜这地上都是柔软的青草,我甚至没摔痛。可是这已经让太子和王爷们放声大笑,这些千金小姐们也都拿着手绢掩口而笑,我不禁也大笑出声。一见我笑,众人反而不笑了。
太子走了过来,想扶我起来。我忙跪好,“小女子给太子殿下请安。”
“你起来吧,没摔坏吧?”
“谢太子殿下,小女子没什么。”我边说边站了起来。
“拿去擦擦吧。”太子递过来了一条手绢。
“谢太子殿下。”我没接手帕,却向太子又行了一礼,这才向后退去。待退开了一段距离,我才细看太子:太子长得斯文儒雅,尤其是一双眼睛,竟一点儿也没有王者的霸气。如果他脱下这身黄袍,我看他倒比我哥哥更像翰林院的。我移开眼睛,不经意对上一双神采逼人的眸子。外传上说唐太宗李世民的神采英毅,令人不敢仰视,恐怕就是如此吧。我被这双眼睛所吸引,目不转睛的盯着看。可是,一会儿那眸子的光彩转淡,放出平和的光来。我这才仔细看清他的容貌:年约二十七、八岁,相貌与太子有几分相似,但神采风度却是太子所没有的。容貌虽不如太子英俊,却更吸引人的目光。尤其是一双眼睛,不时闪过一丝霸气,可是却隐藏得很好。
太子只是和教养嬷嬷问答了几句,就转身与诸位皇子离开了。我借机与教养嬷嬷们告假,推说自己刚才摔痛了膝盖。教养嬷嬷很快就准了假。我一个人往回走,但又不愿回自己的院子,便往御花园方向走去。我们住的院子在皇宫的西侧,跨过了一道边门就是御花园。可平时李全福不准我们擅自进御花园,我们也就没人往这边走。而且这边也是御花园较为偏僻的角落,各个千金小姐对此也没什么游兴,因此平时这里也没什么人。
我转过了边门,又往前走了几步,便看见了一处小小的院落。院落有些残破,一看就知道很久没人住过了,不过院落倒很精巧。我很纳闷:这既不像妃子们的寝宫,也不像宫女的屋子,到底是什么人住在这里?
我慢慢走上台阶,院门没锁,我缓缓推开院门。院子里的花草倒很繁茂。我猛然看到一个深蓝色的身影坐在院中的石椅上,吓了我一跳。在宫中只有地位较低的宫女和太监才穿深蓝色的衣服,而一般的宫女和太监都穿绿色的衣服,像李全福这样地位较高的太监则穿红色的衣服。我想这一定是哪个小太监受了委屈,到这里来哭。顿时玩心大起,悄悄地走了上去,突然在这个小太监肩上一拍,我本以为这小太监一定会大叫一声。
可他虽然明显吃了一惊,却转过头来看着我,一脸审慎的问道:“你是谁?”
我反而被他吓了一跳,定了定神,笑着说:”我叫萧欢,入宫待选来了。刚才本想吓唬你,可是‘偷鸡不成反蚀一把米’,反被你吓了一跳。你叫什么名字?”
他被我逗笑了,但却没说什么。我仔细看了他两眼:这个小太监也就十六、七岁的年纪,不过长得很俊美。漆黑的瞳仁,挺直的鼻梁,殷红的嘴唇,如果不是那入鬓的剑眉,你会以为他是一个女孩子。但眼中隐隐有泪光,右边的脸颊有些红肿,可能是被主子或者大太监打的。
我心里不禁有些同情他。恰好这院中有一口井,我走过去提了些水上来,将手绢浸湿递给他。他疑惑地看着我。我笑着说:“你的脸用冷水敷一下,就没有那么痛了。”他依旧定定地看着我。我拉过他的手,将手绢放在他手里,再托着他的手将手绢敷在他脸上。他的神情有些复杂。
我知道他心里一定很委屈,便故意引他说话,免得他一个人难过。因此笑着问他:“这是什么地方?”
他似乎长长出了一口气,“这不过是皇上偶然适性的一个所在,转眼就被人遗忘了。”
我不知道这其中有什么故事,但深知在宫中知道的事越少越好。很多人就是因为知道得太多而送命的。忙转移话题:“这院落倒是很精致,花木也都长得很茂盛。”他只是呆呆地看着院中的花木,一句话也不说,眼角有泪水缓缓流下。我有些不知所措,只是静静地坐在他身边,替他将手绢再浸凉。
恰巧有微风扬起漫天飞絮,我起身追柳絮玩。那个小太监见我玩得开心,也笑了起来。我见他笑了,方才放下心来。虽然心里越发疑惑,但我知道还是少开口为妙。
玩了一会儿,我觉得有些累,就坐在他身边,讲些宫外的趣事。他听得倒很开心。
“时候不早了,我得回去了。”我看了看天色,站起身子要走了。
突然听他说:”明天这个时候见。”我竟然莫名其妙的答应了他。