周昌城，车水马龙，来往行人络绎不绝，一副繁华景象。药香居老板的周家大院门口，门房三宝靠着门框打盹，一阵脚步声将他惊醒。脚步沉稳有力，步频稳定，看样子是个搏击高手正走过来。三宝心里一阵得意，能在门房光天化日之下打盹可不是谁都可以的，这手听声辨人的工夫可是用三坛好酒在老门房手上换来的。
三宝抬眼打量来人，皮肤黝黑，五官长得有些像家里的夫人，身材不高，但是肌肉分明线条硬朗，穿着一身粗布的衣服但是丝毫不掩其身上的万千气度。来人觉得三宝在打量自己，看了三宝一眼，然后走进周家大院的大门。三宝虽然有些怕这人揍自己，但是门房的职责所在，还是闪身将其拦住。“唉！怎么回事？你是谁啊，就往里面走，就算是亲戚，也总该先通报一下名字吧。”
三宝就觉得领子一紧，接着就觉着自己被人拎起来了。黑脸呲着牙吼了一句：“狗东西，睁大你的珠眼子看看老子是谁。”三宝一听这话，就觉得脑袋一蒙，坏了，是周家的混世魔王回来了。除了自家少爷，整个周昌城里估计没别人会把眼珠子念成珠眼子。“少爷，放我下来，您这两年没回，变了许多，可不是小人眼拙啊，我实在是以为您是夫人的亲戚，准备问了姓名去通报呢。”周麟放下三宝哼了一声，三宝一溜烟的就往内宅跑去，边跑还边喊“少爷回来了！少爷回来了！”看似是在向内宅的老爷夫人报喜，实际上实在向府里的下人们报警呢。
周家少爷回来，除了周家和周麟的狐朋狗友之外，并没有造成太大的影响，也只有家人和朋友知道了周麟的改变。两年后的周麟有时间就陪着父母聊天说话，和朋友出去也最多喝顿酒就回家，青楼瓦肆也不去了，更别说那些狗屁倒灶的事情了。前些天还亲自下厨给父母做了一顿饭菜，周家老两口基本上是流着眼泪吃完的饭菜。
直到一次周麟喝多了酒，他的朋友才知道周麟这两年是怎么过的。两年前，周麟一觉醒来，发现自己在一间小帐篷里，头上枕着的是自己的衣服，整整一大包。周麟开始还以为自己是被绑架了，但是没发现看守自己的人。胡乱穿上衣服，走出帐篷一看，原来自己是在一个山谷里，山谷里一间大房子，一个老人正慢慢得打着拳，悠哉自在。周麟在旁边问了半天，老人也没理他，结果是看见柴释从屋里出来，叫老人吃早饭。
周麟跟着老人往房子走过去，在门口被柴释拦了下来，一句话，不劳作者不得食。周麟被气的翻白眼，紧接着，柴释将周麟的衣服扔出帐篷，将帐篷收了起来。周麟这下急了，“你把我弄来，又不给吃又不给住，你到底把我弄来做什么？”柴释懒洋洋的看了周麟一眼，“你爹不要你了，我就捡回来，两个人在山谷住着怪闷得，就当捡个小狗回来逗闷子玩儿。”
周麟气得要吐血，什么叫当捡个小狗回来逗闷子玩儿。势不如人，周麟只好低头，“说吧，让我做什么，我都做。”柴释还是那副懒洋洋的样子，“别介，你整个一废物，能让你做什么？帮倒忙还差不多。”周麟真得要吐血了，长这么大，还没人这么说过他。
“你就不怕我跑了?”周麟终于想起来自己还有两条腿，呆不下去自己干脆一走了之。“说你是废物还真不假，现在才想起来自己还有两条腿，你跑吧，就你这小身板，就算没被山里的寒气冻死也成了野兽的点心，不怕告诉你，一直往西走，从这到周昌城直线距离八百多里地，要翻过八座大山两条大河，你要想走请自便。要是不走，吃的自己找，住的自己盖，要是敢进这屋子半步，就直接把你丢老虎窝里。”
当天晚上，周麟是裹着所有衣服在岩缝里蹲了一夜。第二天，实在受不了的周麟在山谷口的小溪里抓了一上午才抓到两条小鱼直接生吃，算是填了点肚子。接下来的几天，在饥饿和寒冷的双重压迫下，周麟开始学习找吃的。曾经也有吃到有毒的东西奄奄一息的时候，不过那位白胡子老头似乎对他来了兴趣，出手救了他。
再后来，周麟学乖了，对不明白的东西都会趁早上或者其他时候老人出来活动身体的时候去问他。再后来，周麟非常幸运的从老头那借来了一把短刀和一把斧头。周麟开始谋划在山谷里自己盖个遮风避雨的地方。辛辛苦苦的几天劳作，周麟是腰酸背疼腿抽筋，手上脚上全是血泡。好不容易盖起了一间小窝棚，恰好柴释打旁边经过，放了一句话“我说是像捡条小狗一样回来逗闷子吧，还真盖了个狗窝。”
气得周麟将还没睡上一天的窝棚掀翻，又重新开始盖自己住的地方。这次盖得好了不少，也快了不少，盖好后住了一晚上，第二天柴释的一句勉强够得上猪窝的标准了，让周麟气得重新来过。不过这次周麟没有直接上手盖，而是围着柴释住的屋子转来转去，仔细的观察了整个房子的结构才开始动手。
柴释用石头和泥修建炼铁的炉子，周麟就跟着学用茅草和泥加固自己的房子；柴释用陶土烧喂鸡的鸡食盆子，周麟就学着用陶土烧制锅碗和盆子；柴释进山选矿石回来打铁，周麟也学着寻找矿石，趁柴释不再用他的工具打东西；柴释给菜园子翻土下种，周麟也用削尖的木棍翻土，找来一些有块状根茎的植物种下去。
半年的时间，周麟才算是理顺了自己的生活，吃住不愁的情况下周麟开始刻意锻炼自己的身体，刻意观察柴释捕猎的过程，甚至是刻意观察动物之间的搏斗。学会了捕猎，周麟的伙食改善了许多，不用再每天都吃鱼和块状根茎的植物熬得糊糊了，即使吃，也是加了肉的。周麟在观察野猪的时候还在小溪边上发现了岩盐，学着柴释做腌肉等等，不知不觉中力气涨了许多。
周麟一次偶然的机会，挖到了一株巨大的党参，被白胡子老先生看中，用两床棉被一匹粗布加上一些农具换去。这下，周麟找到了一条改善自己生活的好路子，于是开始学着辨认药材。出生在药材世家，加上柴释会时不时的在山谷里摊晒药材，周麟对药材有了越来越多的了解。自己用得上的，留下，学着柴释摊晒处理好，用不上的拿去和老头换东西。
就这样，周麟慢慢将积攒了一些家底，日子过得舒心多了。在山谷中如野人般生活的周麟无师自通的学会了一句留心处处是学问。从吃生鱼到吃或夹生或糊了的鱼到吃烤植物根茎，再到鱼和植物根茎煮得糊糊，最后做得一手好菜。从穿着家里带来的绸缎衣服到破衣烂衫到树叶遮身，然后是学会硝制毛皮缝制衣服。从山谷的石缝里栖身到简单的小窝棚到用土木混合制作的屋子。从吃生鱼到烤鱼到用陶盆煮食到用铁锅木桶蒸饭炒菜。
周麟在学会这些技能的同时也在一点点的蜕变。晚上睡不着的时候无不是在后悔当初将时间浪费在一些无意义的事情上，没有好好学些本事。有时候周麟也会笑自己，当初是怎么想出来做那些狗屁倒灶的事情的。都快一年没怎么说过话了，周麟的心里其实有好多话想说，这时候的他，是最怀念那些自己看不惯老想欺负的人。
秋去冬来，这年的冬天对周麟来说格外的漫长，山谷里的气温本来就低一些，冬天的时候更是冷得要命。周麟围着柴释的打铁炉观察了好几圈，在自己屋子的墙上掏了一个洞，拍拍打打的修了一个壁炉，并且还独具匠心的专门安装了一个可以封闭起来的进气口。
大雪封山的时候，周麟就在家里锻炼身体或者模仿动物的扑击动作或者模仿老人慢吞吞的拳法。在这山里，保护不了自己的结果就是死，而且死得极不光荣。这天周麟走出屋子的时候看见柴释一身劲装，手挽大弓，身背箭袋腰挎猎刀，威风八面的准备出去打猎。周麟看着柴释的长弓，眼馋得没办法，目送柴释离开山谷。
没一会儿，柴释就回来了，手里拿的是断成两节的长弓。周麟不由心喜，弓断了，那么柴释也许会做一把新的，那自己就有机会偷学怎么做弓了。果然，柴释选取了一根干透的水杉树干，开始破木取材，周麟蹲在门口眼睛都不眨一下的开始学习怎么制作长弓。等柴释做好弓，周麟已经蹲到脚麻了，站都站不起来。
可是周麟高兴啊，学会制作长弓就意味着可以用弓去猎杀兔子和飞鸟还有一些小型的麂子之类的东西，而不是等这些动物掉进陷阱里才有得吃啊。制弓做箭打箭头，等周麟练好射箭并且吃到自己第一个用弓箭打到的猎物时，那种感觉，实在无法用言语形容。
