水色澄明，湖光潋滟，一弯蕉叶伏在不远处，待撑船走近了时，方知是岛，沿岛四周，林木繁茂葱郁，将里面遮挡的密不透风，底下怪石堆叠，又有苇丛连着大片莲叶，寻常人上不去。
船家忍不住赞声好，一面接了钱，返身回去不提。众人上得岛来，他们行了半日，已有些累乏，一进不拘堂，便只管歪在了榻上，倒不曾留心有何不妥。
还是长宁耳力好，听了一听，道：“药圃那里有些古怪。”说着起身出去。英莲缓过气，笑，“除了许先生，谁还耐烦在那里做甚么？”却听外面长宁果真叫起来：“许先生！”
士隐先就醒了，欲待跳起身，忽又想起对方所嘱养生之法，务戒一个急字，忙稳住了，带笑缓步而去。片时偕同一人进来，那人布衣草鞋，满身风尘，看得出十分疲惫，惟有一双眼睛神采依旧，正是许仲康。
英莲早斟了好茶等着，一瞥眼，见他两手泥巴，便知是方才侍弄药草沾带的，忙唤长宁打了水来，自己在旁捧着手巾，笑问：“先生几时到的？不知这趟又得了甚么宝贝？一回来就不得闲？”
士隐也拊掌道：“说得正是呢，那药草名字叫甚么？方才我瞧了一眼，竟不认得。”此时封氏业已起身，见父女两人只是追着问，便道：“有甚么话，也等人歇口气再说。”这才住了。
许仲康却也是才到不久，洗手吃茶，略歇一歇，便示意士隐伸出腕来。士隐知他要胗脉，忙不迭搁在案上。仲康闭眼胗了片刻，过后又替封氏看了一看脉息，见无甚事，方才笑道：“那药草别说你不认识，究竟连我也没见过。”
众人听了，都不觉诧异，在他们眼里，许仲康就是药王一类人物，还有甚么是他没见过的？许仲康摇头大笑，“你们也太抬举我了，天下之广，草木之多，我的所见所识那里就敢说一个全字？”却并不细讲。
往常他采来稀罕物，兴奋之处，总是拘不住嘴巴，难得这次竟忍住了。大家只当他是疲倦的缘故，也不好再扰的，一时做了饭蔬，简单吃过，也都歇了去。
过后醒来，封氏从包袱里拣出块茧绸，教英莲送去给姜母，“天气热了，做两件凉快衣裳穿。”英莲答应一声，同长宁去了姜家。适逢姜母正做了糟鹅肉，又与了她们好些。
两人用柳条篮子挎着，慢慢往回走，身后跟着她们自家的大白鹅，长宁不知想到甚么，忽地笑出声来。英莲问时，她却又不说，只随手掐了把蔷薇花儿，道：“今年竟没发痒，连这个也忘记配了。”
原来每到春分，桃杏开的时候，她总要犯杏癍癣或桃花癣，这症候名字好听，痒起来却难受，用了银硝也不大管用。英莲见状，也是一时胆大好奇，便现摘了屋前新鲜的蔷薇花，烹水煮过，又从许大夫那里要来些微硝末，竟自鼓捣出一剂药方子来。先还不敢拿出来用，后来见她只管用手抓，险些破皮，才令她擦了，好在不曾毁容，并且那痒渐轻，于是放下心来。
门前许多紫茉莉，结了实，里面有子，她索性也采了来，研碎了，兑上香料，制成茉莉粉，倒省了外头去买，况且那铅粉的害处，她自是知道，所以宁可素面，也不用的，封氏还只道她天性不喜花儿粉儿，却不想是这个缘故。
现听长宁这样说，想起前面园子里的玫瑰花，英莲也是闲来无事，遂道：“蔷薇硝也就罢了，咱们去飨味斋，那里玫瑰开得正好，弄些来，蒸了露吃，岂不清凉？”说着一径去了。
远远便闻芳香扑鼻，少时，两溜篱笆编就的苑圃出现在眼前，满圃的玫瑰娇艳欲滴，花间羊肠小路，忽遮忽掩，尽头三间草舍，连着卷棚，四面开窗，皆是青帘翠壁，里面藤椅竹榻俱全，座中正在指手划脚高谈阔论的两人，可不就是甄士隐与许仲康？
英莲抿嘴一笑，走进去招呼，士隐见了篮内糟鹅等物，大喜，“正愁没有下酒物呢，可巧就送来了。”说着从身后架子上，取了碗碟竹筷，又抱出一坛子自家果浆酿的甜酒，长宁与他们斟上，布列整齐。
他们这里吃着，英莲便探身往窗前，原来这草舍将园子一分为二，隔做两半，左半花园，右半药圃，倒也相映成趣。想起昨日所说那不知名的药草，英莲忍不住好奇，便问在哪里？仲康一面饮酒，一面指与她地方。
却是草木架下荫凉里，一个青瓷盆内，小小一株纤草，枝叶碧翠，身姿窈窕，楚楚别有风致。英莲细细瞧了半晌，也瞧不出个名目。
许仲康便说：“还记得去年我入山一月未归么？便是在西子旧址处，发现了它，因见它果实绛红如血，累垂可爱，还疑惑是酸浆草。”英莲忙问：“难道不是？”她虽不是个用功的学生，然闲时翻《本草》，也记得上面有图样记载的。
许仲康摇头，“两个是不一样的，等结了果子，你就知道，倒像珊瑚珠子似的。”英莲满心失望，却也急不得，一时走回座中，预备拿了竹剪，去剪玫瑰花。
士隐听说她要蒸玫瑰露，便同仲康道：“你瞧你的好徒弟，自打翻了你那几本药书，天天就没闲过，不是摘我的牡丹蔷薇花，就是剪我的玫瑰芍药花。几时也祸害祸害你的药圃，我才高兴呢。”听得英莲长宁俱是一笑。仲康道：“我的药书里倒没有这些方子，不过。”顿一顿，“不过这趟途中，我听来个海上方，却是拿这些花朵之类炮制而成的。”
士隐便问他是何方子，哪里得来的。仲康却不过，便说：“这方子琐碎，等闲人弄不来，你若不信，只管去试，只倒时别说我坑你。”一面细述了始末详情。
却是他一向采药行医，各处游走，也是惯了的，那日不知到了甚么地方，因天色渐黑，投身到了一家旅店歇息，偏店中有家商户，带着家眷仆从行至此处，不知怎么犯了病，躺倒了。小店偏僻，急切间也寻不到个大夫。
因见仲康药篓在身，一问之下，知是行医的，当下也顾不得许多，忙请了他胗治。仲康斟酌片刻，从自家药篓里拣出几味药材，令他家仆妇煎煮了，看着他服下去，次日便见轻许多。
上下正自高兴，许仲康却告诉病人，“你这病，我也没法子根除，眼下不过减你些痛楚，迟则明年春天，早则今年冬底，怕就要不好。你，还是早作打算。”那人虽在病中，却是个明白人，况且天生洒脱的性子，听了这话，黯然片刻，也便如释重负般出口长气。
原来此人姓薛，乃是金陵薛家二爷，祖上亦曾有人得过此病，不治而亡，早几年，他大哥也是因这个去的。所以仲康所说，他并不诧异。
他原就是个好乐的，家中各处又有买卖，这些年带着家眷，这一省逛逛，那一省看看，别说四山五岳都已经走遍，就是这天下，如今十停也走了五六停了，算来，也无甚遗憾。
况且此番在都中，又给小女儿定下了门好亲事，对方虽无大富，却是当朝的翰林，清贵无匹，儿子薛蝌，也有十二岁了，自来懂事，他还有甚么好牵挂？这么一想，反倒镇定些。
许仲康见过许多病人，但似这般知悉死讯仍旧从容的，却还没有几个，心下不由生些好感。那薛二爷也因他的医术医德，心有敬服。因此半日下来，两人便如老友般无话不谈了。
因听许仲康也是各处行走，采药行医的同时，还随手搜集秘方偏方之类，薛二爷一笑：“不瞒你说，我离家那年，家里倒是来了个秃头和尚，说了个海上方。”
许仲康心下好奇，欲待要问，却一时又不好开口。薛二爷便道：“原是我大哥的孩子，我的侄女，自小生病，请大夫吃药，也不知花了多少银子，都不见效，后来，亏得来了个秃头和尚，说是专治无名之症。大哥便请他看，据他说是胎里带来的一股热毒，寻常药是不中用的，因给了个海上方，又给了包药末子作引子，我过后致信问时，听说倒效验些。”
接着，从头至尾，将方子细细告诉他，末了问：“这么琐碎，你道我为何还记得这么清楚？”仲康问；“为甚么？”薛二爷叹一声，“我们家族里这病，不由我不担心，倘或我的琴儿也，唉。”竟再说不下去。
士隐听至这里，他也是做父亲的，那为父的心，又怎会不明白？一时把那药方子也暂且抛至脑后不睬了，只是唏嘘。倒是英莲，脸上神色多少有些奇怪，半晌问，“那药，可有名字没有？”
仲康又自斟了杯酒，“名字倒好听，叫甚么冷香丸。”英莲轻轻哦了一声，便走去花圃撷花了。
