家庭主妇们在做冬瓜汤、紫菜汤时，习惯往里面添加一些虾米，这样可以使汤喝起来更加鲜美。通常的做法都是，在汤煮熟的时候，直接把虾米洒在上面，然后出锅。其实，这是一种很不好的习惯，这样做会破坏虾米本身的营养成分。
一般虾米的加工工序是：将收来的鲜虾放锅里煮熟、晒干、去壳，即成虾米。其中，煮虾是虾米加工中最重要的一个环节。在煮虾的过程中，加工者为了让虾米看起来更红嫩，成色看起来更好，一般都会加上一勺粉红色的染料。一般来说，新鲜煮熟的虾会变成淡淡的肉红色，但加了染料煮出来的虾米的红色却鲜红艳丽，讨人喜爱，而且2～3个月都不褪色，大大增加了虾米的销售量。经调查研究，这种红色的染料叫做“亮藏花精”，俗称“花红粉”，主要用于木材的染色，还可用于羊毛、蚕丝织物、纸张、皮革的染色，塑料、香料和水泥的着色，还可制造墨水。该染料溶水后颜色变为红色，不能用于食品添加剂。这种染料吸附性强，色泽牢靠，有强致癌性。因此，在食用虾米、虾皮前，最好先用水煮15～20分钟，把其中的有害成分清除一部分，然后再捞出烹调食用，汤最好倒掉不要喝。如果喝虾米汤，可在汤中加1～2片维生素C，可以阻止致癌物在体内合成。
购买虾米的时候一定要仔细挑选，谨防买到添加“亮藏花精”的虾米。
首先，要看虾米的外观，活鲜虾制成的虾米成品弯曲呈钩状，如果鲜虾质量差，制成的虾米成“直脚”状。好虾米个头匀称，大小基本统一，碎屑很少，颜色纯正，金黄中带深浅不一的自然红。加色素的虾米呈现一片匀称的淡粉红色，若掰开中间肉也染上了淡红色，仔细观看会发现虾壳都呈淡粉色。
其次，闻味道，新鲜好虾米没有腥味和其他异味，带有天然的虾香；如果有严重的腥臭味则已不新鲜。一般制虾米用盐量应为3%～5%。有时鲜虾不够新鲜，厂商会用较多量的盐，以致使虾米带有浓重的咸味，甚至虾米外还附上一层细盐屑，这样的虾米要慎购。
再次，用手试质感，用手抓一把虾米，若干燥不沾手则为好虾米；若湿潮发黏，则已不新鲜；如果感到有盐屑，则是用盐量过多，虾米鲜味会逊色。
最后，尝味道，优质虾米肉坚硬、味甜鲜且无沙感，越嚼越鲜香；若感腥、咸，质量较次；咸得发苦，则更次；表面发黏、泛橘红色，嗅之腥臭，嚼后发现味道怪异，则是虾米已变质。
虾米不宜在晚上吃，由于虾米的含钙量高，这些钙质除了一部分被肠壁吸收利用外，多余的钙全部从尿液中排出，晚上吃虾米容易引发尿道结石。
温馨提示
海产品存放时间过长，就容易腐败变质。变质后，所含的蛋白质分解，并且产生胺类、可溶性毒蛋白、吲哚、粪臭素等有毒害的物质，这些物质有致癌的可能。这样的食物经加热煮熬后，并不能彻底破坏其毒害性，仍会对人体造成危害。人食用后，毒性物质经肠道进入血液，便会危害身体的健康。
