黄帝时代，有个名叫宁封子的人，家住在沮河沿岸的一个部落里，母亲是个捏陶泥坯的。宁封子3岁时就跟着母亲来到窑场。他最爱学妈妈捏各种各样的盆盆罐罐。母亲看他聪明好学，就教会了他捏制各种陶坯的手艺。年复一年，星移斗转，宁封子长大成人了，部落里就派他专门从事烧陶。
宁封子受母亲的熏陶，对工作很负责，他专心专意地捏呀烧呀，可是烧出的陶器总觉得不满意，不是粗糙笨拙，就是形体不正。宁封子说他对不起部落的人们，每天除了上窑场干活，就躲进自己的泥屋里，不跟外人接触，妻子问话，也顾不上搭理。他就这么闷闷不乐地呆在屋里苦思冥想，每天都是妻子把部落分配的饭食用陶钵给他端回来吃。宁封子吃着，想着，食不甘味。妻子看他一心扑在制陶上，累得又瘦又黑，吃过饭就叫他躺在草席上歇一会。说来也怪，往日里宁封子根本睡不着，今天身子一倒，就呼噜呼噜地进入了梦乡。他梦见自己脚踩着五色的彩云，去了九千九百九十九个部落，各处的人们送给他很多很多的陶器，那些陶器可好看了，样式别致，有尖底的，有圆的，有方的，还有带盖的，并且画了彩色的花纹和各种各样的图案，简直使人眼花缭乱，只当到了天宫。宁封子高兴地笑出了声，也笑醒了。他连忙把自己的梦告诉了妻子。妻子也兴奋地说：“好呀，你还不如去外面转转，多看一看别的部落的陶器，或许就能制好了。”宁封子正有此意，听了妻子话，就赶紧收拾行囊。部落首领知道宁封子的打算，送给他一匹马。
宁封子一去两年。妻子盼呀盼的，总算把他盼回来了。他拉回来了一车陶器，摆开来就好像是交换市场的一角，宁封子就整天钻在这些陶器堆里，比较研究，描呀画呀，又取来砂泥盘一盘，捏一捏，没完没了。
这一天，天还没亮，宁封子就叫醒妻子，两个人摸黑来到窑场和砂泥。泥一和好，宁封子就坐在草席上盘陶坯。他一会盘一会捏，妻子端来饭也没吃。太阳都到头顶了，他还在干着。妻子嗔怪地给他戴了一顶竹篱，又端详着男人捏的一大堆陶坯，高兴地说：“好，真好呀！”宁封子逗趣地说了一句：“比我梦见的还好看哩！”
一个一个的坯子制成了，放在草棚下阴干。快干了，妻子就蹬动转轮，宁封子拿着陶坯在转轮上磨。磨光后，宁封子又和妻子用赭石在坯子上画图案。他们也不再重复过去简单的图画和直线条。宁封子的妻子特别心灵手巧，天上飞过一只小鸟；叽喳地一叫，她带着石镯的手就几笔画出一个飞动的小鸟；地头跑过一只梅花鹿，也没跑出她的手，让它静站在陶盆的壁上；想起了男人们捕鱼的渔网和捕回的鲤鱼，也画在陶盆上。快到收获季节了，想像收获后全部落的人们在中心广场的欢庆场面，她就在陶钵上画了一圈手拉手舞蹈的人，有男有女，活泼热烈，连宁封子都称赞她画得好。一天天的实践中，他们总结出一套变形经验，画出的图案似乎不太像，却很传神，也很有生活情趣。他们还在陶罐上用指甲捏出菱形排列的指甲纹，拿绳子印出一排排的斜纹，有时也给陶罐做几圈儿堆纹、蛇纹。最有意思的是罐盖的把手，他们把盖把捏成各种动物的形象，鸟头上刺着锥纹，小兽顽皮地站立着，还有张大嘴呼叫的人头……真让人难以相信，5000年前的人，就能有这样高的艺术成就！
工夫不负有心人，宁封子和妻子又用去了几年的心血，终于制出了非常美观的陶器，这些既好看又实用的陶器，不光本部落的人喜爱，交换到外部落，也很受欢迎。部落首领把宁封子制的陶罐献给了黄帝。黄帝看到这样浑圆而又精致的陶罐，连声说：“好，好……天下竟有这样的人才！”于是委任宁封子为陶正，专门管理桥国的制陶。
整 理：李延军
流传地区：陕西黄陵
