肖恩一个翻身坐起来，朝客舱外面看去，只见通往前甲板的木梯上人影幢幢地聚集了好多人，都在叽叽喳喳地议论着什么，同时一阵阵呼喝和叫骂声从甲板上不断地传过来。
两人不知道发生了什么事情，商量了几句后，还是决定一起出去看看。肖恩在前挤开一条道路，海伦披着他的外套跟在后面。等他们走上甲板，挤到人群前排才惊讶的发现，那个衣衫褴褛的流浪老人此时正翻着眼睛倒在甲板上抽搐着，身上和旁边满是绿色的呕吐物。
船长一脸铁青地站在人群里，手里还握着他的烟斗，但并没有点着，肖恩观察到他的手竟然有些微微地颤抖。船长旁边站着个水桶腰的妇人，双手按在头上正满脸惊惶地大叫着：“那是赤目瘟！天呐，这个老头感染了赤目瘟！”
围观的人群顿时一片哗然，纷纷下意识地掩住口鼻，不由自主地后退着，甚至很多人扭头躲进了船舱里。
肖恩皱着眉头盯着流浪老人上下打量着，只见他浑身抽搐不止，两只眼睛向上翻起，露出的眼白呈血红色，衣服前襟和腿上都是他呕吐出来的绿色酱状物，显然是令人谈之色变的“赤目瘟”的典型症状。
没有人知道这种传染性极强的瘟疫发端于何时、何处，也没人知道该如何治疗它，无论是催吐、放血都不起任何作用，甚至万神之父教会的牧师对它都束手无策。
之前它曾经在东境大规模爆发过一次，数千人因它而死，肖恩一家因隐居在落日山脉中才幸免于难，但肖恩听远归的父亲说起过当时东境首府金鹿城因赤目瘟肆虐而遍地尸体的惨状，至今想想都不寒而栗。
而眼下这样一个感染了赤目瘟的病人就躺在不远处的甲板上，别说普通的船员和旅客，就连肖恩都有点畏惧，毕竟这是当今公认的杀人绝症。
“赶紧把那个家伙处理掉，不然我们都会被传染的！”有旅客大叫道。
“也许我们已经被传染了，天呐，我还是单身，我还没向莫妮卡表白过呢，就这么死了真冤！”有人已经忍不住开始嚎哭起来。
“都闭嘴，慌什么！”
船长凶悍地喝止了围观者的叫嚷，一把摘下船长帽揩了揩脑门上的汗，鹰隼般的眼睛扫视着周围的人。
“万神之父教会的牧师说过，感染上赤目瘟以后，很快就会发病，就跟那个老家伙一样，抽搐、高烧、呕吐。你们现在还能好好的站在这里，说明就还没被传染。这里是我的地盘，谁再乱叫唤蛊惑人心，我就把他扔到河里去喂鱼。”
眼看周围的旅客都不敢吭声了，船长冲着他手下的几个船员努了努嘴：“把那个老家伙推到河里去，用长柄拖把。”
几个胆大的水手点了点头，抄起拖把就要上前。
“等等，不能那么干！”肖恩站在人群里喊了一声。
船长回过头，眯缝着眼睛盯了肖恩看了一会儿，才问道：“年轻人，你想说什么？”
肖恩指着还在抽搐不止的流浪老人说道：“就这么把他推下去的话，会把奇迹之河污染，两岸肯定有很多人从运河里取水，说不定瘟疫就会由此蔓延开，那样万神之父是不会原谅我们的。”
船长冷笑着还没答话，他旁边那个水桶腰妇人再一次双手按在头上尖叫起来：“我想起来了，是他帮那个老头上的船！老家伙本来没有钱，船长不让他上船，就是这个人莫名其妙地帮他付了钱，才把瘟疫带到船上来的。”
妇人这么一说，周围的旅客顿时都对肖恩怒目而视，就好像眼下这险恶的局面都是他造成的一般。肖恩一时间尴尬无比，他替那流浪老人付钱纯粹是出于好心，他哪知道这老人竟然感染上了这么恐怖的疫病，而且恰好就在行船的时候发作。
船长看着陷入众怒的肖恩，嘿嘿冷笑了两声，弯腰拾起一根连在桅杆上用于固定风帆的铁链，哗啦一声扔到肖恩脚下：“年轻人，既然不同意我的办法，那你惹来的麻烦你自己处理，把这老家伙用铁链吊起来烧掉吧。”
周围的旅客纷纷点头，把得了瘟疫的人烧掉，确实是阻止疫病传播的最好方法。
附近的几个水手也长出了一口气，毕竟用铁链把人吊起来跟用长柄拖把远远地将人推下水完全不同，需要跟那个老头近距离接触，说不定就会感染上这种必死的瘟疫，因此刚才都在害怕船长下令让他们去动手，现在有犯了众怒的这个家伙替他们去做，这些人便心安理得的抱着肩膀看起热闹来。
这时已经有不耐烦的旅客开始催促：“快动手啊，等什么呢！”
“是啊，赶紧把这该死的患病者烧掉啊，想让我们都被感染吗？”
“哈哈，快烧啊，趁着那老头还没死，快烧啊！”
在这个年代，普通人的生活显然是极为枯燥的，日复一日的劳作以图温饱，没有渠道也拿不出多余的钱财来接受教育，至于什么马会、戏剧，更是贵族才能拥有的奢侈享受。偶尔在镇里围观一次处决犯人已经是难得的娱乐活动了。
眼下在这条船上，居然要上演焚烧活人的戏码，立刻就唤起了这些围观者内心深处的嗜血欲望。
“烧啊，烧啊，趁着他没死赶紧烧啊！”
夹杂着恐惧和兴奋的呐喊声不绝于耳，刚才被瘟疫吓得跑回客舱的人也纷纷回到甲板上，不愿意错过这场好戏。
但肖恩并不想遂了这些人的意。
躺在甲板上的这个流浪老人并不是十恶不赦的罪犯，他只是一个感染上邪恶瘟疫的可怜人，虽然得了赤目瘟必死，肖恩却不想让他在死前还遭受这样的痛苦折磨。
他的右手快速从水盾上划过，取出一把锋利的匕首。
然后他回头看了海伦一眼。
女孩儿叹了口气，在胸口划出一个十字：“赤目瘟无法可治，即便是圣温德之触，也只能治疗外伤，对瘟疫完全没有办法。给他一个痛快吧，愿他早日回到万神之父身边，远离尘世间的痛苦和折磨。”
肖恩点点头，在那些围观者的极度不满和阵阵嘘声中握着匕首上前，准备给抽搐中的老者来个了断。
可就在这时，从客舱出口那里，忽然传来一个急促的声音：
“刀下留人！”
