香姜是湖南省江永县的特产，当地人把它当成蔬菜。每年八九月份香姜集中上市时，江永县农贸市场的一个集市上每天就能卖掉500多千克的香姜；最贵的10元1千克。每年的8～11月这四个月，江永县都能卖掉2.5万吨香姜。
但是当地只有2/3的村子能在这四个月赚到钱。
红岩村的周五苟和来村里收姜的人走得比较近。周五苟了解到香姜只要提前上市，就能卖出高价。他发现家里的牛粪发酵之后，温度会升高几度；他就试着把上一年留下的十几千克老姜放在牛粪里，想通过牛粪发酵的温度来催芽。一个月后，这些姜都发了芽。往年，村里人都是“五一”前后播种。周五苟用这些催芽的姜提前到4月1日播种，子姜上市提前了1个月，价格也比往年高：“最高的时候，每斤六七元钱。当时市场上少，市场上零售的价格每斤要10元。”周五苟发明了这个办法后，到了2005年，红岩村的种姜户都掌握了这种方法，每千克比以前多卖3元钱。
江永县上江圩镇甘益村是当地种姜历史最悠久的一个村子，农民们是等到11月之后卖老姜赚钱，每千克的价格是4元；看到红岩村的子姜最高能卖到20元钱1千克，他们很不服气。第二年还没立秋，从广东打工回来的甘益村农民义细青就把自己家7亩地的姜全都挖了出来；但是，让他没想到的是，收购商来了之后，没给义细青付高价，反而给他泼了一盆冷水，说他的子姜短。
甘益村有的土里的石灰岩含量非常高，适合种老姜；有的土是河流冲积物形成的土壤，适合种子姜。同一个品种的姜种在不同的土里，口感和外形相差大，但是姜粗壮，苗多，出的芽就多；芽多就意味着催芽的时候能长出更多的姜。义细青算了一笔账，一旦那些“子姜村”卖完了子姜，还得回过头找自己买种姜，原本要在11月卖掉的老姜都可以等到第二年做种姜，种姜的价格自然就高了。甘益村的老姜种植户用恒温的地窖储存老姜，在第二年2月末，用一层楼生火、二层楼保温的方法提前一个月催芽，满足了姜提前上市的需求。这种办法能够让出芽率提高到95%以上；每一个姜芽都能做种子。甘益村根据本村老姜的生长特点，提高了出芽率，发挥了自身的优势，除了挑选一部分瘦弱的老姜当年出售外，其他的老姜都留作种姜。原本抢着提前上市的甘益村种植户，现在并不着急卖姜，他们把种姜留着，以后再卖，反而比以前单卖老姜每千克多赚3元多，1亩（1亩=0.0667公顷）地比以前多收入7000多元。
