黄昏的岢岚草原，美丽中透着一抹苍凉。
那曲河畔，年迈的说唱艺人在悠扬的伴奏下低声讲述。
那是个杀伐动荡的年代，岢岚草原四分五裂，饱受外族欺辱，牧民们食不果腹，流离失所，在苦难中煎熬。
一位英雄拯救了苦难的草原，不到三年，英雄结束了草原群雄割据的局面，击溃凶狠残暴的外族侵略者，草原勇士人赢得战争的同时也夺回尊严和勇气，一统草原的英雄迈出征伐大陆的脚步，他的铁骑所向披靡，巍峨的古堡，万刃的山脉，无不在岢岚的铁骑之下战栗。
与草原的大多数传说不同，英雄不是英俊的青年，也没有娶草原最美的女人，谁也没有见过他的真容。他带着黄金打造的面具，身世如谜，连最终的消逝也扑朔迷离。
乐曲戛然而止，老者放下马头琴，神情黯然，沟壑纵横的老脸满是惋惜。
这是个草原人耳熟能详的故事，不会吸引来多少人，只有两个十六、七岁的男孩听得如痴如醉，篝火的映射下，稍显稚嫩的小脸充满向往，浑然不觉夜幕降临。
“英雄是强大的战士么？”体格强健的男孩迫不及待的发问。
“他是最强大的巫师，草原人尊称他大巫主。”老者摇了摇头，仿佛不忍见到孩子失望的眼神。
巫师被认为是与神灵沟通的人，强大的代称，而且地位尊崇。可惜天性彪悍的岢岚人擅长纯粹的武力，如今的草原已经很难找出像样的巫师，更别说传说中的战巫。
成为巫师的要求并不多，只要你拥有成为巫师的天赋，一切难题都能迎刃而解，可惜，满足要求的人寥寥无几。谁幸运的拥有天赋，卑贱的奴隶也能翻身。
为了招揽人才，草原的两位雄主都将机会明文载入法典，然而，法令自颁布起便形同虚设，从未有人因为这条法令摆脱奴隶的身份。
岢岚人缺少成为巫师的细胞，即使在拥有天赋的一小撮人中，贵族子弟又占据绝大的比例，这无疑让贵族们的高贵再次得到证明，同时也让贫民心悦诚服，他们的血统确实有那么些卑贱。
即便是血统高贵的贵族子弟，成为巫师的人数也少得可怜，因此，有人将巫师称为贵族中的贵族。无论如何，巫术都不是穷人幻想的领域。
“李凡，我们该回去了，不如再比一次，看谁能先渡过曲那河，输的人帮对方洗马。”强壮男孩从故事中摆脱出来，率先奔向远处的坐骑。
“等等。”老者叫住走在最后的李凡。
与那个健壮的孩子不同，李凡身形修长，体魄也不够强壮，缺少了一份彪悍，坦白讲，他不像草原的孩子，而李凡这个名字，也不是岢岚人的名字。除此以外，这是个平凡不过的孩子，任何方面都不出众。
尽管老者极不情愿，但是别无选择，这毕竟是大巫主的决定。
李凡即将失去耐心的时候，一张面具递到他的面前，
“看得出，你很喜欢英雄，我把它送给你~”老者生硬的挤出一抹笑容，简直比哭还要难看，树皮般粗糙的大手微微颤抖。
说唱艺人时常送给孩子们一些礼物，通常不会有多贵重，李凡也没多想，不要白不要。
“这面具十分珍贵，你要小心的保存。”老者不放心的叮嘱了一句，那可是大巫主的随身之物，如今被这无知的小孩握在手里，仿佛在摆弄一件玩具，还是一件他不太满意的玩具，天知道无人的时候，这小孩会不会将面具扔进曲那河。
老者有些犹豫，要不要告诉这孩子面具的来历？当他看到李凡的破衣烂衫，决定放弃，至少这小子尚无卖掉面具的念头。
“它对你很重要，你还是留下吧。”李凡看出老者的不舍。
“呃，我不是这个意思。”老者慌忙不迭的表态，打落牙齿往肚里吞，硬是将比生命还珍视的宝物塞了出去。
毕竟是一份馈赠，李凡小心将面具收入怀中，然后才跳上马背，追赶同伴而去，这多少让老者失落的心情好受了些。
曲那河虽然不深，也不是骑马能渡过的，最近的桥在十里以外，李凡策马狂奔，毫无悬念的在过桥之前追上了古尔泰。
古尔泰有副彪悍的身板，一心成为伟大的战士。
李凡的体质不够强悍，弓马之术还算过得去，古尔泰找他拼骑马，基本上就是找虐的概念。
倒不是古尔泰有被虐的嗜好，这家伙想通过挑战提高骑术，越是做不到的事，他就越要去做。
“李凡，再过两个月就到篝火节，这次你可别再爽约了。”洗马的时候，古尔泰旧事重提。
篝火节是祭祀火神的节日，也是岢岚人最盛大的庆典，为期两周的时间，牧民们聚在一起，交易牲口、毛皮，唱歌、跳舞，纵情的狂欢，当然，重头戏永远是竞技项目，摔跤、骑射。
“你先去，我等明年再说。”不出预料，李凡又一次装作若无其事。
“你疯了吗？这是我们唯一的机遇，难道你要放弃？甘心一辈子碌碌无为？”古尔泰揪住好友衣领，愤怒的咆哮。
篝火节对于穷人来说绝不止是一次盛会，更是展现的舞台。届时，草原的两大雄主都将出席，选手只要有出色的表现，很可能得到他们的赏识，贫苦出身的孩子，谁能不在乎呢？
令人郁闷的是，古尔泰擅长的是摔跤，那是成年人的游戏，年幼的他体力难免吃亏，李凡的骑射不同，凭李凡的身手不敢说夺冠，获得个好名次绝对值得期待，可是李凡竟然要放弃机会！
李凡沉默，两人之间没有秘密，古尔泰很清楚他不去的原因。他每天打猎才能维持生计，参加篝火晚会至少要两个月才能回来，至于加入军队，他都不敢去想，另外，李凡也没什么雄心壮志，也不想为贵族卖命，只想捞一笔小钱，治好母亲的病。
穷人的出路不多，要么帮人放牧，要么打猎，放牧大部分由奴隶来做，李凡虽然贫困，却还拥有自由，尽管穷人的自由极其有限，李凡仍然格外珍惜，宁愿以狩猎为生。
打猎挣不来几个钱，应付日常开销都很艰难，何况他还要为母亲治病，经济入不敷出，到了明年，境况只能更糟，说明年再说不过是句空话。
起风了，草原的夜晚分外寒冷，两人也逐渐冷静下来。
漆黑中，什么也看不见，身体像一块冰冷的岩石，不断下坠，体内有一股难以言喻的力量骤然升起，仿佛要拖住主人，可惜这股无名的力量刚刚升起，便被右肩的另一种力量压制，转眼间便消失不见。
深夜，李凡在从梦中惊醒，却被一双近在咫尺的眼睛吓了一跳，那双眼睛隐藏在面具的后面，幽黑的斗篷将不速之客的一切掩盖起来，同时又透露出明确的信息，那张面具，与说唱艺人送他的面具一般无二。
“不需要自我介绍了，对吗？”眼睛的主人轻飘飘移动到角落的箱子上，看起来像是一团烟雾，他不是人，情形很容易让人联想到阴灵、魂魄之类的东西。
“你是传唱故事里的英雄？”尽管满是迷茫，李凡仍然强作镇定。
“那不是什么故事，是段真实的历史，想听陈年往事，随便找个人都能告诉你，我可不想浪费功夫为自己吹嘘，被小鬼称为英雄也不值得快乐，叫我林诺就好了，别提些无聊的事，我们谈谈别的。”
“谈什么？”李凡努力让自己冷静下来。
“交易。”林诺不愿浪费时间，自言自语地诉说起来：“就像你听到的那样，我率领岢岚铁骑走出草原，横扫大陆，可惜这群家伙不成气候，在我离去以后便一蹶不振，几十年的光景就被人家打回老家。岢岚铁骑风光不再，我的生命也到了尽头，可是我喜欢这个游戏，不愿意停止下来，我将自己的面具交给亲兵，然后将魂魄封印在面具上，静待时机来临，谁知道这一等遥遥无期，还好，在我即将失去耐心的时候，你出现了。”
“你要我做什么？帮你征服大陆？我可不认为自己能帮得上你。”李凡中途打断。
“即使我要招兵买马，你也不够资格加入。我喜欢巫术，喜欢与人对决，体验战斗的乐趣，仅此而已。称霸对我而言，也无非是一次次战斗，如今的我成了魂魄，魂魄无法使用巫术，除非借用你的身体。”林诺的笑容令人毛骨悚然。
“既然是交易，我有什么好处？”李凡提起勇气问道。
“我能给你什么？我能给你一切！小子，你的生活一塌糊涂，这是你命运的转机！”林诺轻蔑的回答。
“就算你以前威风，现在毕竟是魂魄，魂魄能做什么呢？何况你还要上我的身，谁敢保证这不是阴谋？”李凡充满警惕的质疑。
“什么叫上身？你以为是鬼上身吗？算了，算了，和你这种小鬼有什么好计较的？你倒不笨，这么说吧，除非你自动带上面具，不然，我无法借用你的灵力。每当我使用巫术，都是你学习的机会，假如在我厌倦这个游戏以前，你都无法成为优秀的巫师，这就是你的问题了。”林诺高傲依旧，丝毫见不到有求于人的觉悟。
艰苦卓绝的谈判就此展开，天亮的时候，林诺极不甘心的败下阵来，订下一份严谨而屈辱的协议。
协议将两人的关系定义为合作，林诺不是借用李凡的身体，仅仅是借用灵力施展巫术，频率还受到严格限制，这方面李凡有能力加以控制，作为交换，林诺还要帮助李凡捞钱。
除此以外，有些条件不用摆上桌面，李凡自己心中有数，他必须保守面具的秘密，这既是为了林诺，也是为了自己，如果传说真实，这家伙的仇家到处都是，即使在草原，李凡也可能因此惹来杀身之祸。
这是一份城下之盟，令林诺欲哭无泪，原本以为穷小子对他这个传说中的大巫主会奉若神明，谁知李凡连起码的敬畏之心都欠缺，甚至对巫术也提不起兴致，满脑袋都是~钱。
“从前的你那么威风，一定抢到不少钱，难道没留下宝藏什么的？”经历整晚的谈判，两人仿佛相熟已久，李凡也不再矜持。
“我率军出征可不是为了掠夺，纯粹是为了战斗，你有没有考虑过，在帐篷里掏个坑，把钱埋下去？”林诺反问。
“当然不会，何况我也无钱可埋。”李凡想都不想就做答。
“四分之三个大陆都是我的，我何必将钱埋到土里。”林诺翻了个白眼。于是，他在李凡的心目中从一个魂魄再次贬值，成为穷鬼。
钱财乃身外之物，此话在林诺身上得到完美的诠释，生前拥有一切的他，如今除了一张面具别无长物，即使那张面具也比传唱故事里的黄金打造大幅缩水，这种调调从李凡口中道出，绝对能叫高傲的人抓狂。
“这面具的价值超乎你的想象。”作为蓝月大陆一代霸主，林诺何时受过这种轻视，转眼间忍无可忍。
“它能卖钱？”李凡眼中暴出一丝贪婪的寒光。
“这个~好像~不能。”林诺当即疲软下来，问题不是出在面具的价值，别说那是他作为大巫主的象征，见证过岢岚人绝不仅有的一段辉煌，具有非凡的意义，单纯从已知的功能来说，也是巫门顶尖的至宝，价值决不可用黄金来估量。
事实上，林诺也无法估量面具的来历，对面具的功能也仅仅是知道一小部分，不过，即使是这一小部分，就算有人出十座，百座城池与他交换，他也绝不动心，凡是识货的人都不可能动心。然而这一切决不能让李凡知道，不然，他很可能和面具一起，被这个穷疯了的小子卖掉。
当林诺意识到残酷的处境，出于自己身家安全的考虑，决定先帮助李凡摆脱贫困。
