众所周知，武侠小说中塑造的英雄形象，大多是“有恩报恩，有仇报仇”的大侠。李嘉诚是商海中的大侠，自幼受儒家思想影响深刻，当然知道“受人滴水之恩必当涌泉”相报的儒家古训。
李嘉诚小时候有一次终生难忘的“饭碗危机”。那时，他在茶楼跑堂时，每天工作十几小时，可以说天天处于疲乏之中。听茶客聊天，是李嘉诚排困解乏的最佳疗法。
那天，一位茶客坐在桌旁，侃侃而谈，大谈生意经，那些生意场上的斗智斗力，尔虞我诈，令李嘉诚大开眼界。他觉得做生意很神奇也很刺激。李嘉诚一时听得入了迷，竟忘了自己的本职工作，没有及时给客人冲水。
这时，有一位伙计，看着李嘉诚如痴如醉的样子，而客人的杯子早空了，便大声叫他，李嘉诚这才回过神来，慌里慌张地拿起茶壶为客人冲开水。由于动作匆忙，他一不小心把开水淋到茶客的裤腿上。李嘉诚吓坏了，呆呆地站在那里，脸煞白，不知该如何向这位茶客赔礼谢罪。茶客是茶楼的衣食父母，是堂倌侍候的大爷。若遇上蛮横的茶客，必会甩堂倌的耳光，而且会找老板闹个不休。
李嘉诚知道自己闯下大祸，不敢想像将会有什么样的厄运降临到自己身上。他早已听说，在自己进来之前，一个堂倌也犯了这样的过失，那个茶客是“三合会白纸扇”（黑社会师爷）。老板自然不敢得罪这位“大煞”，硬是逼着堂倌给这位大爷下跪请罪，然后当即责令他滚蛋。
李嘉诚已做好了受罚的准备。这时，老板跑了过来，正要对李嘉诚责骂，想不到的是，只听见这位茶客说：“是我不小心碰了他，不怪这位小师傅。”茶客一味为李嘉诚开脱，老板当然乐得顺水推舟，也就不再说什么了，只是恭恭敬敬地向茶客连声道歉。
茶客坐了一会就走了，李嘉诚愣愣地回想着刚刚发生的事，依然心有余悸，双眼湿漉漉的，暗自庆幸遇上了好人。事后，老板对李嘉诚道：“我晓得是你把水淋到了客人的裤腿上，以后做事千万得小心。万一有什么闪失，要赶快向客人赔情道歉，说不准就能大事化小了。这客人心善，若是恶点的，不知会闹成什么样子。开茶楼，老板伙计都难做啊！”
回到家，李嘉诚把这事情说给母亲听，母亲感叹不已，觉得儿子确实很幸运。她说：“菩萨保佑，客人和老板都是好人。”她又告诫儿子：“种瓜得瓜，种豆得豆”；“积善必有善报，作恶必有恶报。”
李嘉诚对母亲的告诫谨记在心。他满心感激那位好心的茶客，也感激老板对自己的宽容。
其实，李嘉诚逃过这一劫，并非侥幸，也是他平日积善得善报的结果。由于他平时真诚待人，吃苦耐劳，顾客和老板自然是看在眼里，记在心上，自然不愿为难他。如果是一个懒惰不负责任的伙计，客人早就看他不顺眼，老板早就对他心怀不满，那么，即使没事，饭碗也很危险，若是闹出点事来，还能有好果子吃吗？
所以，从某种意义上说，李嘉诚是自己拯救了自己，是用自己一贯的诚实勤劳的作风度过了这一次险境。
但是，李嘉诚后来依然对那位好心的茶客念念不忘。他多年以后，曾对别人说：“这虽然是件小事，在我看来却是大事。如果我还能找到那位客人，一定要让他安度晚年，以报他的大恩大德。”
李嘉诚从小便从父母那里接受了中华民族传统道德观的教育，如“和为贵”、“和气生财”、“善有善报，恶有恶报”等。但那是父母灌输给他的，他并不能完全领会其中的真正含义。这一次“饭碗危机”才让他真正体会到了这些传统美德的重要作用。有亲身体验，才会去贯彻执行。后来的李嘉诚始终信奉“以和为贵”、“积德行善”的做人准则，这也为他的事业发展开辟了道路。
李嘉诚曾在五金厂作过推销员，跳出五金厂后，仍十分感激五金厂老板的知遇之恩。尽管他也为该老板立了不少功，但他依然是心怀愧疚之情。
李嘉诚知恩图报，就像当年他离开舅父的中南钟表公司时一样，也向五金厂的老板提出了自已的看法。他认为：办企业重要的是审时度势。五金厂要取得发展，有两条路可选择。第一，转行做前景看好的行业；第二，调整产品门类，尽量避免与塑胶制品冲突，占领塑胶制品不能替代的空档。
但是，五金厂老板在李嘉诚走后，并没有听从李嘉诚的建议，仍然坚持生产铁桶。结果，不久后，危机果然降临，五金厂很快便奄奄一息，濒临倒闭了。
李嘉诚是个重情重义之人，当他获知此不幸后，马上专程赶往五金厂找到老板，他劝老板立即停止生产镀锌铁桶，而转为生产系列铁锁。
李嘉诚一直在关注着五金厂的前途。一来他要证实自己的眼光是否正确；二来他深知五金厂对自己不薄，自己跳了槽，心中总有一股歉疚之情，总想找机会报答。
因此，他经常抽空了解五金制品的市场行情。经过一番调查分析之后，他发现还没有哪一家五金厂专门生产铁锁，不存在其它行业的竞争。所以李嘉诚坚信：生产铁锁稳保红火。他提出为了保证稳步领先，还应制定计划，开发系列铁锁。否则，只要一发现有利可图，其它五金厂就会跟风而上，竞争会很激烈。只有永远先人一步推出新产品，才能稳操胜券。
这一次，五金厂老板对李嘉诚言听计从，马上根据李嘉诚的建议组织人力开发系列铁锁。一年后，危机重重的五金厂果然焕发了勃勃生机，盈利丰厚。
这虽然与整个行业的变化形势有关，但李嘉诚的一番忠告可以说起到了关键作用。后来，五金厂老板再次见到李嘉诚后，欣喜地说：“阿诚，你在我厂里时，我就看出你是个不寻常的后生仔，你将来准会干出大事业！”
李嘉诚是一个对生活充满感激之心的人，他感恩的对象甚至包括他所雇佣的工人。
李嘉诚经商语录：
一家企业就像一个家庭，他们是企业的功臣，理应得到这样的待遇。现在他们老了，作为晚辈，我们就该负起照顾他们的义务。
