带着一肚子火气，叶姨娘匆匆往自己的碧荷园走去。
碧荷园在侯府的东南，与苏瑶所住的含玉阁整整隔了一个花园。此时天色渐晚，雨势却丝毫不见小。虽然丫头蕊香努力地将手中的油纸伞撑起，遮挡在叶姨娘的头上，却也无济于事。
一路小心翼翼地走回院子，站在游廊上，看着自己崭新的罗裙底下已经有些脏污，叶姨娘修剪得极为精致的眉毛不由得皱了起来，斥道：“蠢货！”
蕊香心里大感委屈，却也不敢分辨。她也是在叶姨娘身边伺候久了的，知道这位姨娘外面儿上看起来和善，但是整治起底下人来，却是一点儿都不手软的。因此，只垂着头讷讷不敢言语。
看着她缩脖端肩的样子，叶姨娘心下更加烦躁，挥了挥手，“出去，出去！你娘老子办事也够老练，怎么就生养了你这样一个蠢丫头！”
蕊香顾不得别的，慌忙退了下去。
“娘，苏瑶怎么样了？”
屋子里走出一个十二三岁的少女。这少女眉目之间与叶姨娘极为相似，眉若远黛，目横秋水。虽然年纪看起来不大，但是那窈窕的身姿，清丽的容貌，任谁看了，都会赞一句“佳人”。
这少女不是别人，正是叶姨娘的女儿，苏莹。
苏莹是侯府的二小姐，论起年纪来，只比苏瑶小了几个月而已。虽然是庶出的身份，但是她从小就嘴甜，很是得老太太方氏和苏震的喜欢。再加上这几年来叶姨娘牢牢地把持着侯府的中馈，故而苏莹的日子过得与嫡女也是一般无二的。
提起苏瑶，叶姨娘对女儿也是不禁有些恼火——若不是这个笨丫头害的苏瑶受了伤，方才自己也不会在苏瑶跟前闹了个没脸！
也不理会苏莹，她径自走进了屋子里。
还是她身后跟着的一个嬷嬷对苏莹陪笑道：“二小姐，这会子又是风又是雨的，姨娘一路走回来，也是辛苦的很了。有什么话，还是进屋子再说吧。”
这嬷嬷姓金，是叶姨娘的乳母，也是她身边第一心腹人。便是苏莹，平日里对金嬷嬷也是要卖几分面子的。
苏莹自知今天有错，不敢说别的，也跟着进了屋子。
叶姨娘的另外一个大丫头紫苏很是有眼色，赶紧去找了干净的衣裳，服侍着叶姨娘换了。又叫人去打水来，伺候着叶姨娘洗漱一番，这才带着人下去。
“哎呀娘！”苏莹跺着脚，急道，“到底苏瑶怎么样了啊！”
叶姨娘坐在妆台前，自己卸下头上戴着的钗环。许是用力猛了些，一支金点翠的菊花钗勾住了头发，扯下几根发丝。
“嘶……”叶姨娘一声惊呼，随即将手里的发钗掷到了桌子上，挑眉冷笑，“怎么样？这会子有你着急的了？”
金嬷嬷忙上前劝：“二小姐还小呢，姨娘且消消气。伤着了自己的身子，不值得。”
“她小？”叶姨娘冷笑，“这都十几了？我白白教养了她这么多年，心里头一点子成算都没有！”
金嬷嬷无奈地看了一眼苏莹，心里也觉得今日的事情，不管是不是苏莹故意的，总之是有些鲁莽的。
不过事情已经出来了，埋怨也无用。刚要再劝，苏莹已经受不了了。
她咬着嘴唇，“都说了我不是故意的！”
“是不是故意的，你心里有数！”叶姨娘气不打一处来，声音也高了，“你当你的心思能瞒得过谁？从小你就不服苏瑶，我是怎么跟你说的？你可倒好，全当做了耳旁风！”
越说越气，见苏莹站在身边不远处，伸手便拧了一把。
苏莹哪里受过这个？“啊”了一声，便哭了。
“哎呀，姨娘这是……嗐！”金嬷嬷对叶氏母女是真的忠心，见两个人说不对付了，忙当和事老，拉起苏莹的袖子，见那雪白的手臂上已经红肿了一块儿，可见方才叶姨娘用力之大。忙给苏莹擦眼泪，哄道：“二小姐别哭了，姨娘也是一时心急啊。大小姐醒了过来，刚刚还顶撞了姨娘罚了丹桂，姨娘心里啊，不好受呢！”
苏莹想想方才确实没有见到丹桂，不由得擦了擦眼泪，疑惑道：“苏瑶顶撞了娘？这怎么可能呢？”
叶姨娘疲倦地靠在了椅子上，凤眼半眯，纤长的手指有一下没一下地扣着扶手，看着苏莹冷笑：“她对我一向还算是尊敬，你说为什么今儿会顶撞我？”
她说的是事实，苏瑶虽然是府中嫡女，但是对叶氏这个庶母一向是比较尊重的，并不是如别的人家里那些嫡女一般，仗着身份就对庶母指手画脚。对她这个庶妹，也一贯谦让。甚至在老太太和父亲跟前，苏瑶都没有自己得宠！
但是，自己就是不喜欢苏瑶！因为只要有她在，就会无时不刻地提醒自己，她才是那尊贵的侯门贵女，而自己，不过是个低微的庶女罢了！
今天是自己硬拉着苏瑶跟自己去假山上玩，也是自己故意装作要摔倒的样子拉了她一把，以至于让她跌下了假山。可是，那又怎么样呢？众目睽睽之下，谁又能说自己是故意的？
叶姨娘看着她的脸上神色变化，就知道心里必然是不服气的。叹了口气，努力压下心里的火，柔声道：“莹莹，你过来。”
苏莹抬起眼皮飞快地看了她一眼，小步走了过去。
“让娘看看。”叶姨娘拉起苏莹的手，轻轻揉了两下，眼睛也湿润了。“你呀，做什么事情都沉不住气。娘在府中苦苦熬着，为了什么啊？还不是为了你？你的心事，娘早就知道。你放心，有娘在，定然能够让你如愿以偿。”
“娘！”苏莹扑进叶姨娘的怀里，泣道，“我就是不喜欢苏瑶！”
“那也不许像今天这样！”叶姨娘拉起她，严肃道，“你祖母父亲之所以疼爱你，是因为你是个乖巧聪慧的孩子。若是他们知道你对姐姐有这样的不满，又会怎么看你？”
苏莹抽泣道：“那，那怎么办啊？爹爹这两天都不在家里，等他回来……”
轻轻地拍了拍女儿的手，叶姨娘安抚：“明儿一早，你去瞧瞧苏瑶。该怎么说怎么做，还用娘教你么？”
苏莹犹豫了一下，小声道：“娘，再过几日，就是……就是……”
“就是南阳王府的重阳宴了，是不是？”叶姨娘气得笑了起来，一点苏莹的额头，“我就知道，根儿在这里呢！你想让苏瑶无法赴宴是不是？”
苏莹的头低了下去。
“好了好了，我知道了。”叶姨娘叹气，苏莹做事虽然莽撞了些，但是即便她这样做，自己也想法子让苏瑶不能出席的。要知道，这南阳王府里的宴会，可算得京中一大盛事了。南阳王府的老王妃乃是皇室的公主，算起来，还是当今天子的姑母。她的重阳宴上总是遍邀京中高门贵妇名媛，这可是各府女眷相看小姑娘们的好时机。
苏瑶与苏莹都是将将及笄的年纪了，老太太自然会带着她们过去。苏瑶比莹莹身份高，容貌也是一等一的好，若是有她在，莹莹被关注的程度肯定要小。这样的事情，绝对不能发生！
