“比赛？”
阿玄有些奇怪的问道，小馨神秘一笑道：“稍等一会，等下不要吃惊哟。”说罢，就在一旁找块大石坐下。阿玄见状，也坐于其旁。
一会儿，忽听山中传来极大的响声，似是万兽奔腾一般。阿玄立即站起，警觉地看向四周。小馨也站起身，笑道：“终于来了。”阿玄道：“谁来了？”小馨道：“当然是来比赛的，还会有谁？”阿玄道：“你能肯定，说不定是其他人呢？”
小馨笑道：“人？我可没说来的是人。”阿玄惊道：“不是人？那是什么？”小馨道：“哎呀，别担心嘛，来的是此山十二洞主之一。”阿玄问道：“什么洞主？”小馨正欲回答，却听见一声大笑，接着，山林茂密的树木间，一道声影从空而落，跳至二人身前。阿玄看去，不由大惊。眼前一只银白色的庞然大物，长相凶恶，双眼闪着凶光，正盯着二人。
此时，树林里声如奔雷，跑出来一大群野兽，豺狼虎豹应有尽有，百兽群集。群兽奔出树林，都集结在那庞然巨兽身后。阿玄乍见这许多猛兽，心惊不已。然而小馨却丝毫不惧，就见她走到那巨兽面前，笑道：“寒霜洞主，你好。”那巨兽也咧着大嘴，獠牙外露，竟也笑道：“馨姑娘，你好。”
阿玄见这巨兽虽然看上去凶恶，说起话来倒还好。只听小馨道：“上次我输了，所以这次我找了帮手。就是这位玄少侠，你们认识认识。”巨兽闻言，看向阿玄。阿玄硬着头皮，上前拱手，道：“你好。”巨兽道：“你有什么本事，竟能来帮馨姑娘与我比赛？”阿玄道：“不知是什么比赛？”巨兽闻言，哈哈而笑，道：“馨姑娘，他连什么比赛都不知，你就叫他来帮你？”
小馨道：“这有何妨，我现在同他说也不迟。”转向阿玄道：“玄少侠，这位寒霜洞主，乃是这座流矢山的十二洞主之一，乃是刚被一族。身体极坚硬。流矢山中，有一株千年溢彩果树。此树乃是天生神树，所结溢彩果，既是淬炼身心，炼化宝器的重要材料。汁液又含有十分丰富的色彩，是极珍贵的颜料，比之颜浆还要珍贵。”她顿了顿，又道：
“几年前，我到此山写生。无意间发现这株溢彩果树，当时非常惊喜。恰巧此时，寒霜洞主经过，也发现了这棵宝贝。我们二人，我想要溢彩果的色彩，而寒霜洞主就看中其淬炼身心的效果，所以，都想要这棵树。但是，我们都不是不讲理的人，于是约定以公平的比赛来决定溢彩果树的归属，谁赢便可以拥有此树一年。一年后，再次比赛，重新决定所有权。”
“至今，已历三载。其间我只赢了一次，今次，是决定第四次的归属。具体到比赛，到底比的是什么呢？其实说也简单，这山谷中有一道雾谷，常年云雾缭绕，经久不散。那雾气凝若实质，在谷中缓缓流动。谷长有十里，比赛内容就是徒步穿越雾谷，谁能先出来，谁便赢得比赛。你看到那边的百兽吗，它们便是我与寒霜洞主比赛的见证。”
阿玄听完，心中道，原来是这样，一言以蔽之，世上本无事，庸人自扰之。当然，这话他没有说出来。寒霜洞主道：“馨姑娘，那么今次你是要这位玄少侠来闯雾谷了？”小馨道：“是的。”阿玄道：“仅仅是从雾谷中走出来就行了吗？听起来并没有多难，是否那雾谷中有什么毒虫猛兽，或者是凶险的陷阱之类？”小馨道：“放心吧，没有这些东西，走雾谷，要注意两点，一是要保持心神清明，不要迷失。二是，看清脚下的路，不要走错。”
寒霜洞主道：“说的不错，不过，即使你知道要注意这些，一旦身临其境，可就不一定由得你。”阿玄问小馨道：“为什么选我帮你？”小馨道：“因为我觉得你不同，怎么样，你能不能帮我呢？”阿玄道：“我尽力吧。”
小馨道：“寒霜洞主，要是准备好了，那我们就开始吧。”寒霜洞主道：“别急，昨夜雾谷的瘴气较重，到现在还未完全散去。且等阳光再晒一时。待瘴气消尽，再比不迟。”阿玄道：“如此甚好。”
几人先来到了位于山谷中的雾谷，那谷里果然云雾蒸腾，白茫茫的翻滚，涌动不止。在谷外等了约有半个时辰，瘴气终于散去，寒霜洞主道：“瘴气已消，咱们可以开始了。”小馨道：“早等的不耐烦了。”
寒霜洞主道：“尽管已经比了几次，但还是要说一下规则。比赛是以徒步为准，不能使用其他骑乘或器具代替。大家一旦进入雾谷，便各凭其心，因为并没有人监督。”阿玄道：“这是当然，既然定了规则，就当遵守。”小馨道：“我们是君子之赛，否则，怎配使用溢彩果这样神异之物。”
阿玄道：“那我们如何进去？就这么走进去吗？”寒霜洞主道：“不是，有两个地方进入雾谷，是比较容易且不冒风险的。这两处分在东西，以前，我与馨姑娘都是各走一地。今日也不例外，我走西，你可随馨姑娘走东。出口在北，群兽会在那里等待，谁若先出去，它们都会是现场见证。”
小馨道：“那现在就算开始了，玄少侠，我们走吧。”说罢，带着阿玄往东走去，而寒霜洞主去往西边。
到了东边入口，小馨道：“这里就是东入口，雾太大，你第一次见，可能看不出来。这里进去很容易，你直接往下跳，下面是一个大湖，跳进湖中后，爬上岸立即上路，沿途要保持心神清醒，但也不用着急，以免做出错误的判断，走错路就不好了。”阿玄问道：“这么说，是有正确的路线，那你不妨对我说说，我好做一个心里准备。”
小馨道：“是有正确的路线，但是，它是每一次都在变得。所以，一旦进入雾谷，就要时刻去辨认路线，找出正确的路线。至于什么是正确的，全靠自己的选择，没有任何既成的路线，就像你的人生，是没有定数的。”阿玄道：“馨姑娘，我再问一次，你我不过初识，你就将这样重要的比赛托付于我，到底是为什么？”
“其实，第一次看见你，我就发现你有双奇异的眼睛，我说的不错吧？”
阿玄道：“说起来，我的眼睛的确是曾经过一些变异，但你是如何发现的？”小馨道：“这源于我对于事物的敏感，加上身为女人，天生的直觉。在雾谷之中，一双好的眼睛，是有很大帮益的。寒霜洞主身为刚被一族，具有兽族的血统，在视力上比我更胜一筹，加上他体质很强，我与他比赛，是要吃一些亏得。但你就不同了，你拥有不弱于他的视力，所以，我让你帮我，应该是合乎常理的选择吧。”
阿玄道：“这倒也是，好吧，你帮了我，我也该帮你。我会尽力，帮你赢得比赛的。”小馨道：“有你这话，我就放心了。我会在出口等你的，时间差不多，你去吧。”阿玄向她拱手道别，继而从入口纵身一跳，消失在浓雾之中。
扑通一声，一道身影落在一在大湖中。身影因下落之势，潜入水底。继而又上潜，露出水面。他正是从雾谷之上跳下来的阿玄，小馨说的没错，这下面真的是一个大湖。而且，水质清澈，水温还很暖和。
阿玄从湖中爬上岸，就坐在岸边歇息。他浑身湿透，被风一吹，便感觉有丝丝清凉。天空阳光耀眼，不多时，就将他衣衫晒干。阿玄起身，开始赶路。
虽然小馨说过，并不用太急。但是，他人生地不熟，还是需要抓紧些的。他的面前只有一条路，路旁都是丘陵，长满花草树木。阿玄听小馨说，在雾谷中要仔细选择，否则容易走错路。但是，现在身前只有一条路，应该不用选。
踏上唯一的这条路，快速朝前走去。路旁风景变幻，一会儿是平坦的草地，一会儿又是起伏的丘陵。然而，没过多久，阿玄便来到一座大岭之下。他心中奇怪，这雾谷之中，怎么有这样巍峨的山岭。山岭蜿蜒，宛如巨龙盘在大地上，连绵起伏。
脚下之路，直通向山岭。阿玄也没有选择，径直往山岭上走去。待行至岭上，往下一看，才感觉岭颇高。岭上是一条宽阔的山路，路旁花草稀疏，树木零落，多是奇形怪状的大石，如同一座石林。
阿玄沿着这山路走了一大段，忽听道有人叫喊。他心中一惊，连忙看去。却见不远处，路旁坐着一人，身穿破衣服，衣服形制，颇似道服。阿玄心想，这里哪来的道士。那道士见阿玄走近，站起身，道：“少侠，且留步。”阿玄道：“怎么？”道士道：“我一人不敢过岭，想找人结伴而行，不知少侠可否愿意？”
阿玄很奇怪，看这道士，不像是胆小之人，怎么会不敢过岭，于是问道：“道长，这岭有什么特别吗？”道士闪开身，指着身后的一块石碑，道：“你看这碑上写的是什么？”阿玄闻言看去，那里有一块四方的石碑，上写着鹅笼岭三个血红大字，十分触目惊心。心中实在是不解，问道：“鹅笼岭？是有什么典故吗，难道此处有什么猛兽出没，伤人性命？”
道人道：“比猛兽更可怕，你没听过鹅笼岭的传说吗？”
“传说？”
听到阿玄这么问，道人道：“看来你的确是不知道，那我就跟你说一说，也让你有一个准备。这鹅笼岭的故事，我很早就听说过，谁料到今天就让我碰上了。对了，我先自介一下，我姓甘，名兆衡，法号缺水道人。”
阿玄道：“我叫舒尔之玄，你叫我阿玄就行。”
甘兆衡道：“你名字倒挺奇怪，话说回来，我们继续说鹅笼岭，早年间，此处并没有名字，就叫做荒岭，大岭之类。有一年，从外地过来一个书生，名叫许彦，并且还带着一个鹅笼，提了两只白鹅。路过这岭上之时，在路边碰见一个法师。”
“那法师看见书生，便道：“朋友，帮个忙噻。”这叫许彦的书生，闻言便道：“法师何事？”法师道：“借你鹅笼一用！”许彦奇怪道：“鹅笼何用？”法师道：“我从外国来，走到这里脚已很累。你能否让我进你的鹅笼休息休息，你就提着我走几段路，行否？”许彦以为法师在开玩笑，便道：“好呀，只是，你如何进得去。”法师却一笑，道：“自有妙法。”说完，蹲在鹅笼小门之前，身子向前，就那么钻进鹅笼。”
阿玄问道：“那这法师倒有些本事，否则一个那么大的人，如何能从鹅笼小门钻入！”道人道：“当时，许彦就十分吃惊，而更令他吃惊的是，那法师进入鹅笼，鹅笼并没有增加重量。而那法师看去，并没有变小。实在是非常奇怪，书生许彦由惊到怕，因为他担心这法师是个妖怪。”阿玄道：“妖怪？不至于吧。”
道人道：“非常至于，因为这法师的确就是个妖怪。他故意迷惑书生，等书生走入一座密林中时，便突然出来，将许彦吃了。而那只鹅笼，就倒在那里。里面的两只大白鹅，也被妖怪一口吃掉，只在原地留下几根白毛。”
阿玄道：“所以，你是害怕此处有妖怪吃人，才不敢一个人走的。”道人道：“那倒不是。”阿玄道：“那你怕什么？”
“许彦！”道人答道。
