小二叹了一口气，道：“唉，客官，这您算是说到点子上了；咱们江南出盐是不假，要说以前这盐到处都是，便宜得跟白送似的；可是不知为什么，自打一年前开始，这市面上的盐少了，这盐价也是见天的涨，到了今时今日能吃得起盐的要么是当官的，要么是有钱人，平头老百姓一个月不见盐也是常有的事儿。”
“有这事儿？”贺麟有些难以置信地问道；小二指着外面道：“几位客官，你们看看就知道小的说的是真是假了。”
贺麟等人回头一看，只见大街上的许多人都是面露浮肿，走路也是有气无力的样子；贺麟以前学过，这是人体长期缺盐所表现出来的症状。
很快小二就把酒菜端上来了，虽然加了一两银子的盐钱，可是这菜依然是口味极淡，贺麟等人随后又加了几两银子的盐钱，把菜全都回锅炒了一遍，这才咽下肚。
喝了几口酒，贺麟阴着脸道：“妈的，号称天下盐仓的江南居然会缺盐，这还真是奇哉怪也；这吃盐可是老百姓的大事儿，银子暂时让贾亮和刘凯盟他们去查，这盐的事儿老子得管管，再这样下去江南不乱才怪。”
周羽点头道：“不错！柴米油盐酱醋茶，其中柴米油盐是最重要的，没了这个老百姓根本活不下去；老百姓要是活不下去那可就要出乱子，这事儿咱们可得赶紧查。”
“老大，你说会不会是奸商故意囤积食盐，哄抬盐价？游清问道。
贺麟摇了摇头，道：“不太可能，商人逐利，就算要囤积食盐，哄抬盐价，那也只是暂时的；刚刚听那小二说这江南缺盐已经有一年时间了，哪个奸商能哄抬这么久的盐价？
陈百扬也对游清道：“老大说得有理，再说了，你知道囤积江南一年的食盐需要多少银子吗？那可不是一笔小数目，在我朝除了朝廷谁也玩不起，就算像国丈爷（林凯瑞）这种我朝首富都玩不起。”
陈百扬的一句话算是把贺麟给点醒了，当下贺麟对众人道：“快点吃，吃完咱们办正事儿去。”众人狼吞虎咽地把桌上的饭菜吃了个精光，随后急匆匆地走出了饭馆，他们的目的地是江南最大的盐场——翁山盐场。
骑着快马一路狂奔了两天，贺麟等人进入了翁山县城，此时天色已晚，贺麟等人骑了两天的马骨头都快散架了，于是贺麟决定先吃饭，吃完睡上一觉，明日再去翁山盐场。
端上来的菜众人吃了一口眉头立刻皱了起来，贺麟把小二叫过来，道：“我说你们这儿离翁山盐场这么近也缺盐吗？这菜淡得跟白水煮的一样。”
小二一脸无奈的表情，道：“客官，这您算是说着了；按说这翁山盐场就在咱们翁山县境内，这天底下哪儿缺盐咱们这儿也不能缺，可是这天底下什么怪事儿都有，咱们这儿不但缺盐，而且恐怕是整个江南最缺盐的地方；别的地方您吃菜还可以拿银子加盐，可咱们这儿拿银子也没用，因为根本没有盐。”
“这是为何呀？你们这儿的盐商不卖盐吗？”贺麟问道；小二叹了一口气，道：“您还真别说，咱们这儿的盐商好久都没卖过盐了，也不知道这帮孙子不卖盐他们吃什么。”说完小二一脸郁闷地离开了。
贺麟夹了一筷子菜放进嘴里，费了好大的劲儿才咽下去，道：“吃完赶紧睡，明儿咱们先去会会本地最大的盐商。”
第二天一早，贺麟等人来到了翁山县最大的盐商叶仲明府外；敲过门后，一名家丁打开大门，见到贺麟等人衣着华丽，于是笑道：“你们几位找谁啊？”
贺麟手持折扇，彬彬有礼的道：“烦劳通禀叶老爷一声，就说京城何明求见。”
“等着啊！”说完小二关上了府门；过了一会儿，府门打开，小二伸手笑道：“我家老爷有请。”
走进叶府，亭台楼阁，假山水池一应俱全，一看就是大户人家的府邸；在正堂坐了一会儿，一个五十来岁的老头走了出来；此人一把长须，身宽体胖，身着名贵苏绣制成的圆袍，显得极为富态。
“小生何明见过叶老爷。”贺麟起身笑道；叶仲明哈哈一笑，道：“几位公子才貌出众，衣着华丽，必是京城中的大户人家，不知今日到府有何指教呀？”
坐定后，贺麟道：“小生今日前来，实为想找叶老爷购买一些食盐。”
一听贺麟要买盐，叶仲明的脸当即就阴了下去，只听他淡淡的道：“实不相瞒，如今我这盐行早已缺货多日，实在没有余盐卖与公子；再说了，这走私食盐可是要掉脑袋的，所以就算有盐，没有盐道衙门的批文，叶某也不敢将盐卖与公子。”
贺麟笑着喝了一口茶，道：“叶老爷，何某可是真心实意想和您做生意，您看我几位千里迢迢从京城而来，您老人家总不至于让我等空手而归吧，况且咱们可是出得起大价钱的。”
“大价钱？多大？”叶仲明小心翼翼的道；贺麟淡淡一笑，看了陈白杨一眼，陈百扬赶紧道：“一两银子二两盐。”
话音刚落，叶仲明忽然放声大笑起来，连眼泪都笑出来了；贺麟等人是面面相觑，不知道说错了什么；少时，叶仲明看着陈百扬，笑道：“不知这位公子贵姓啊？”
陈百扬恭恭敬敬的道：“免贵姓陈。”
叶仲明笑道：“陈公子似乎对江南的盐价行情不甚了解啊，如今市面上都是一两盐三两银子，陈公子却说一两银子二两盐，你说这不是叫老夫亏本吗？”接着他脸色一正，大声道：“来呀，送客。”说完拂袖而去。
出了叶府，贺麟对陈百扬骂道：“死胖子，刚才你不能把价钱喊高一点吗？这下可好，被人家轰出来了。”
陈百扬一脸的委屈，道：“老大，我已经喊得够高了，我掌管户部，这盐价我知道；在龙都一两银子可以买五两盐呢，我说一两银子二两盐已经高出了一倍多，谁知道那死老头……唉！”
贺麟拍了拍陈百扬的肩膀，道：“是哥不好，错怪你了；得，这下咱们只有去翁山盐场看看了。”
当下众人马不停蹄地赶往翁山盐场，一看之下全都傻眼了，只见一堆堆食盐犹如一座座小山似的，整个翁山盐场堆满了食盐；贺麟红着眼睛，咬牙切齿的道：“妈的，老百姓没盐吃，这盐场的盐倒是堆得都快装不下了；盐道衙门的狗官着实可恶，该杀！”
（周末给各位兄弟请假，停更一到两日，呵呵）
