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第4章 要注意优生优育

我出生时,父亲已是年过半百的年龄,那时他的头发已开始发白。在我出生几天后,在我们村里,有一个与我父亲年纪相当的农夫伯尔姆斯家也诞生了一个小孩,但那个婴儿不是伯尔姆斯的儿子,而是他的孙子。后来,当我与伯尔姆斯的孙子一起受洗时,伯尔姆斯对我的父亲说:“威特牧师,我与你之间的差距就好比是马和驴子之间的差距。”“在速度上可能是马快于驴子,但在最后到达目的地时可能却正好相反,你相信这一点吗?”我的父亲微笑着说。“你这话是什么意思?”伯尔姆斯不解地问道。“哦!我的意思是说,你就像马一样,能够快速地生养儿子,但是,你只会盲目地让他们出生,却不会教育他们,你的儿子和你一样,你的孙子将来也同样会和你一样,是一个目不识丁的农夫。但是我和你不同,我知道应该怎样教育我的儿子,怎样使他成为一个对社会有用的人。将来,我的儿子将会成为一匹骏马,而你的孙子将只会同驴子一样,这就是他们最终的区别呀!”

从这番话中,就能充分看出父亲教育孩子的基本思想——在孩子出生前就做好对孩子教育的准备。我的父亲不赞同那种只为了传宗接代而生养小孩的做法,也不同意孩子是男人放纵之结果的说法。他认为,孩子是上帝赐予的,不应该是父母的私有财产,因此孩子应该受到公正、平等的对待。

在我的孩子还未出世前,父亲就告诉我,对孩子的教育应该做一个详细的、有系统的计划。等他出生之后,就按计划教育、抚养他,把他培养成对社会有用的人。这就是我父亲对幼儿教育的观点,他对我实施早期教育的第一个阶段也是遵循这一观点来进行的。

我出生尚未满月时,身体瘦弱、反应迟钝,看起来呆头呆脑;而伯尔姆斯的孙子则身体健康,反应灵敏。谁都看得出来,伯尔姆斯的孙子像一匹骏马,而我则像一头驴子。因此,当伯尔姆斯听了我父亲的话后笑着说:“是吗?小卡尔这样的傻瓜能成为一个天才吗?如果他都能成为一个天才,那么公鸡也能下蛋、公牛也能产奶了。”然而随着时间的推移,我在父亲的精心培养下,奇迹出现了,父亲的教育就好像一把金钥匙一样打开了我智慧的大门,使我一步一步走向人类知识的殿堂,确实变成了一匹骏马。而伯尔姆斯的孙子正如我父亲所料,果然和他的父亲、祖父一样,成为一个平庸的农夫。

“生养无数个平庸无能的人,不如培养一个天才。这才是人类的真正贡献。”这是我父亲的育人哲学,也是他的育人目标。父亲在结婚前就一直为这个目标做准备。

在对待婚姻上,我的父亲是一个很有见解的人。他不像别人一样为了情欲或其他原因而草草地结婚。他认为,婚姻是为了培养出合乎标准的下一代。因此,他对婚姻很慎重。经过许多年耐心仔细的挑选,最后他才与母亲走进了婚姻殿堂。这时的他已完全没有年轻时的冲动、激情和活力,而是一个成熟、稳重的中年人了。在常人看来,我的母亲并不是很有吸引力,她的家庭不是很富裕,长得也不算美丽,但是我的父亲却选择了她,因为他看出了我母亲的不凡之处。她的父亲是一个乡村教师,由于受到家庭环境的熏陶,她具有其他女子所不具有的丰富知识和文化水准。特别是她具有善良、仁慈、宽厚的品德,这些在当地都是很有名的。因为我的父亲只是一个乡村牧师,所以我们的家境并不富裕,但母亲却总是快乐地辛勤劳动,总是教我们要勇敢地面对生活。

我幼年时期被人们称为“神童”,之后成为全球孩子学习的楷模,大家都把我取得的所有成绩归功于我的父亲。其实,如果没有这样一位伟大的母亲,我同样不可能取得这些成绩的。

事实证明我的父亲对婚姻所持的观点是非常正确的,但是世上能像我父亲这样明智的人却很少。一般情况下,许多人对婚姻的态度都十分慎重,但却很少有人会先考虑到有关下一代的问题。其实,婚姻对下一代的影响是非常巨大的,而许多的婚姻悲剧的酿成就是因为没考虑到这一点。我的堂兄凯因斯就是一个典型的例子。

凯因斯娶了一位银行家的女儿。这位姑娘是一个大美人,在当地的社交界很有名气;她的家庭也是数一数二的富裕之家。在他们结婚之前,我的父亲极力反对这门婚事。他对凯因斯说:“她的缺点很多,难道你一点都没看出来吗?”“哦!她是那么的完美,怎么会有缺点呢?我是多么的喜欢她!”凯因斯回答我的父亲。“哎!你是让她的美丽遮住了双眼,你只看见她美丽的外表,以致这么明显的缺点都看不见。她是一个虚荣、骄傲、自私的女人,听不进别人的意见,这样的人,以后怎么能成为一个好的母亲呢?”“哦!我亲爱的叔叔,我有多么的荣幸才能被这么美丽、富有、高贵的女子看上,我怎么可能还去挑剔她的缺点呢?我是如此的爱她,我能容忍她所有的缺点。”

凯因斯没有听从我父亲的劝告,固执己见地和这位美丽的女子结了婚。婚后,他们生了3个孩子。然而,他的妻子并没有担当起做母亲的责任,她把孩子扔给了保姆,自己仍是整天忙于梳妆打扮,参加各种社交活动。她从不理会我父亲的劝告,不但不照顾孩子,反而认为孩子耽误了她的时间,影响了她的生活。由于她与孩子相处时间少,孩子对她没有感情,十分陌生。而凯因斯也因为整天忙于银行的工作,很少有时间照顾孩子。

孩子们就成长在这种冷漠的、无人照料的环境中。其中有一个孩子,由于无人照顾,以致于生了病后而未得到及时的治疗,最后病重死去;另一个长大后,因失手伤人而进了监狱;还有一个成天只知游手好闲、吃喝玩乐,后来因为赌博而输光了全部的家产。

这时,凯因斯的妻子才悟出自己犯下了多么大的错误,但为时已晚。孩子们都不与她相认,更不愿见她,最后她终因忧郁成疾而过世,而凯因斯也跌入了悔恨的深渊。他痛苦地对我父亲说:“我曾经认为珍贵的东西其实一文不值。而我所忽略的,才是人生中最珍贵的东西。”

可能是为了防止我步凯因斯的后尘,在我长大后,父亲常把凯因斯的故事讲给我听,并告诫我:“为了你和你下一代的幸福,在选择伴侣时千万要慎重,不要被她的美貌、财富、门第这些外在东西所迷惑。美貌、财富、门第有时固然重要,但更重要的是她的内心,一个诚实善良的女子才是最好的人生伴侣。”其实,我选择伴侣、教育子女的观点和我父亲的一样,可以这样说,想建立幸福家庭和培养健康子女的人们也都应该这样,因为,凯因斯这样的家庭就是我们的前车之鉴。

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